Учёные идентифицировали 24 новых вида глубоководных организмов в Тихом океане, причём один из них принадлежит к ветви жизни, которую наука прежде никогда не описывала. Результаты опубликованы в журнале ZooKeys.
Новые существа обнаружены в образцах, взятых со дна глубоководных районов Тихого океана. Строение их тела не соответствовало ни одной из известных групп животных. Тэмми Хортон из Национального океанографического центра заметила эти особенности в процессе сортировки материала и помогла задокументировать открытие.
Находки охватывают 10 семейств амфипод — мелких ракообразных, обитающих на морском дне. Среди них оказалась линия, не похожая ни на одну из ранее зарегистрированных. Один из видов — Mirabestia maisie — найден на глубине около 4,2 километра и выделен в отдельное семейство. Конечности и ротовой аппарат этого животного нарушали все привычные закономерности, а генетический анализ подтвердил его обособленность.
Читайте также:
● Водителям грозят суровые штрафы при поездке на дачу в новом сезоне
«Обнаружение нового надсемейства — невероятно захватывающее событие, которое случается крайне редко, поэтому это открытие запомнится всем нам», — сказала Хортон.
Выявленные виды относятся к амфиподам, которые широко распространены на морском дне. Они питаются падалью, охотятся на более мелкую добычу и сами служат пищей для крупных животных. Пережёвывая органику и перераспределяя энергию, они играют ключевую роль в экосистемах, бедных питательными веществами.
Ещё в 2021 году исследования намекнули на скрытое разнообразие: 10 известных форм амфипод разрослись до 12–24 генетических групп. Это означало, что реальное число видов значительно превышает ранее зафиксированное.
Чтобы ускорить процесс, учёные собрались на специализированный семинар в Лодзи, Польша, вместо того чтобы годами пересылать образцы по разным лабораториям. Работая бок о бок, специалисты немедленно сравнивали детали строения тел, быстро разрешали разногласия и сопоставляли рисунки с образцами. Использование общих микроскопов и блокнотов превратило медленную переписку в интерактивное решение задач.
Некоторые из новых видов получили личные названия: один — в честь дочери Хортон. Новый род был назван Apricity — английским словом, означающим тепло солнца зимой, — чтобы передать атмосферу дружбы, царившую на семинаре. Это показывает, как таксономия — наука о наименовании и классификации живых существ — сочетает строгость с памятью о людях и моментах.
Исследования проводились в зоне Кларион-Клиппертон (ЗКК) — районе площадью около 6 миллионов квадратных километров между Гавайями и Мексикой. Этот район уже привлекает внимание добывающих компаний из-за богатых запасов полезных ископаемых на дне.
«Поскольку более 90 процентов видов в ЗКК до сих пор не имеют названий, описание каждого вида является важным шагом на пути к улучшению нашего понимания этой удивительной экосистемы», — отметила Хортон.
В рамках Инициативы по устойчивому изучению морского дна (SSKI) учёные стремятся дать названия формам жизни в местах, уже исследованных на наличие минеральных ресурсов. Без официальных названий программы мониторинга не могут отслеживать места обитания животных и оценивать возможный ущерб от горнодобывающей деятельности.
Ряд новых видов впервые получил молекулярные штрихкоды — короткие генетические последовательности, позволяющие точно идентифицировать организм даже по повреждённым образцам. Эти маркеры особенно важны, когда коллекции поступают неполными — что нередко случается, когда животных поднимают с больших глубин при сильном давлении и в полной темноте, пишет ZooKeys.
Развитие таксономии глубоководных организмов идёт медленно: специалистов в этой области мало, а крошечных ракообразных трудно различить. На семинаре в Лодзи опытные исследователи работали в паре со студентами из Национального океанографического центра, передавая знания непосредственно через микроскопы.
По оценкам, при нынешних темпах описания — около 25 видов в год — большинство амфипод восточной части центральной тихоокеанской зоны можно было бы каталогизировать в течение 10 лет. Однако эта перспектива зависит от финансирования, доступа к образцам и готовности учёных осваивать сложные таксономические группы.
«Описание видов, обнаруженных в ходе этих исследований, является важнейшим шагом в документировании богатого биоразнообразия ЗКК, позволяющим нам эффективно обмениваться информацией о фауне», — добавила Хортон.
Читайте также:
● Где Страдивари брал дерево для своих скрипок?
● Испанский египтолог заявил, что пирамиды Гизы построила суперцивилизация
● Ученые заявили о происхождении человека от древнего одноглазого циклопа
● Исследователи раскрыли причину оледенения Земли длиной в 56 миллионов лет