Это гражданское сожительство двух женщин. Конец.
А теперь углубимся внутрь этой темы. Термин возник благодаря роману американского писателя Генри Джеймса "Бостонцы" (1886), хотя в самой книге использован не был. В книге описывалась долгая совместная жизнь двух незамужних "новых женщин". В те времена на Западе "новыми" называли тех женщин, кто вёл определённый, новый, образ жизни, так как такие женщины перечёркивали все старые традиции (традиционные ценности). Такие женщины жили вдвоём, без мужчин, вели совместное хозяйство, делили быт и бюджет, чем бросали вызов обществу. Зачастую их отношения были платоническими. Были ли среди первых "бостонских браков" представители однополой любви? Ответа на этот вопрос нет. Стоит понимать, что в XIX веке люди, а особенно женщины, держали свои интимные дела под замком. Почему вообще такие "браки" случались? Для этого нужно знать как было устроено общество в Западной Европе и США в XIX веке. В то время, женщины "просветлённой" Европы были довольно-таки сильно ограничены в правах. Например, девушка не могла жить одна. Либо в доме мужа, либо, если незамужняя, в доме родителей. Она не могла распоряжаться деньгами, подписывать бумаги и распоряжаться имуществом. Её приданое, в случае замужества, переходило от её отца к мужу. В случае смерти супруга или отца, женщина и её дочери не получали наследства, оно переходило на ближайшего родственника мужского пола. Мы не будет сейчас рассуждать правильно это было и нет, хорошо или плохо. Просто возьмём за истину.
Так вот, в теории, уйти из дома она могла, но тогда бы жила без денег и помощи. Именно в конце XIX века и появляется некая форма сожительства тех женщин, которым претили такие нормы. Во второй половине XIX века в Западной Европе и США женщинам постепенно начали разрешать получать высшее образование. Это стало результатом борьбы феминисток первой волны. Чтобы выжить, некоторые из них начинали жить вместе. Именно на примере такого "брака" родной сестры Генри Джеймса Алисы Джеймс, которая жила с Кэтрин Лоринг, Генри и написал книгу "Бостонцы". Однако, само выражение появилось лишь через несколько лет. В 1893 году, спустя семь лет после выхода книги, американская суфражистка Эдна Чейни использовала его в письме редактору "прогрессивного" журнала Open Court. В письме она писала, что на протяжении многих лет наблюдала подобные тесные связи между женщинами. Их признавали также и её друзья, которые, с её слов, уже давно окрестили такое сожительство "бостонскими браками". Чейни считала, что "бостонский брак" заслуживает быть принятым в прогрессивном обществе.
Небольшая ремарка. Суфражистки - участницы движения за предоставление женщинам избирательных прав. Название происходит от английского suffrage ("избирательное право"). Суфражистки выступали против дискриминации женщин в целом в политической и экономической жизни. Они считали возможным вести борьбу, применяя радикальные акции. Яркие представители суфражизма - участницы британского "Женского социально-политического союза" (WSPU), основанного в 1903 году Эммелин Панкхёрст. Движение занималось прямыми действиями (пикеты, митинги, саботаж и проч) и гражданским неповиновением.
"Бостонские браки" были настолько распространены в женском колледже "Уэллсли" (тогда - Новая Англия, сейчас - Америка, штат Массачусетс), что внутри стен колледжа назывались "уэллслискими браками". Такая ситуация сложилась из-за того, что женщина, выходя замуж, должна была оставить все свои академические должности. В результате женщины-учёные, которые хотели заниматься наукой, выбирали альтернативу классической семейной жизни и жили друг с другом. До 1920-х годов "бостонские браки" воспринимались западным обществом как допустимые, естественные и даже респектабельные. Общественное признание таких союзов основывалось на том мнении, что они не носили сексуальный характер. Такое восприятие стало возможным в том числе благодаря тому, что в то время женская сексуальность в целом отрицалась, а секс считался лишь необходимостью для продолжения рода. Однако, всё чаще стали всплывать романтические подробности этих "браков". "Бостонскими браками" начали прикрываться не только феминистки, которые были не против однополой любви, но и откровенные лесбиянки, нашедшие, как им казалось, лазейку для жизни в традиционном обществе. Из-за всего этого после 1920-х годов "бостонские браки" всё чаще стали ассоциироваться с однополыми связями. На женщин, живущих в таком союзе, начали косо посматривать, в результате чего это явление стало утрачивать своё изначальное значение и всё меньше одиноких женщин выбирали такое сожительство. А вскоре такая форма сожительства вовсе умерла, оставив о себе лишь память и след в истории.