31 марта 2026 года войдёт в историю городского электротранспорта в Саратове как особенный день: трамвайный маршрут №3 вернулся к работе спустя год после начала масштабной реконструкции в рамках реализации проекта скоростного трамвая. Стратегически важная для города и его жителей трамвайная линия теперь работает в обновлённом виде, с современными трамваями «Витязь-М» и новой инфраструктурой. Пока «тройка» будет ходить в несколько укороченном виде, доезжая от 6-й Дачной до делового центра «Навигатор». Планируется, что в октябре конечной остановкой маршрута, как и до реконструкции, станет Мирный переулок.
«Тройка» — один из самых важных и востребованных трамвайных маршрутов Саратова, который играет ключевую роль в транспортной системе города. Тысячи саратовцев ежедневно пользовались этим маршрутом, чтобы добраться в Ленинский район или наоборот, в центр города. За десятки лет без реконструкции трамвайная линия сильно износилась, замене подлежали как трамвайные пути с инфраструктурой, так и подвижной состав — трамваи КТМ-5, которые в основном работали на «тройке», давно устарели и не отвечали современным требованиям безопасности и комфорта.
Реконструкция трамвайного маршрута №3 в Саратове началась 10 марта 2025 года. Работы ведутся в рамках реализации проекта скоростного трамвая, инициатором которого стал спикер Госдумы Вячеслав Володин. Прежде были обновлены трамвайные маршруты №9, №8 и №6, очередь дошла и до маршрута №3. На время реконструкции для горожан были запущены дублирующие автобусные маршруты, а «тройка» в течение года активно преображалась — были заменены трамвайные пути, смонтирована новая контактная сеть, обновлены остановки, установлены остановочные павильоны с информационными табло и, пожалуй, самое главное — обновлён подвижной состав.
На замену устаревшим трамваям КТМ-5 для «тройки» были закуплены 16 современных трёхсекционных трамваев 71-931М «Витязь-М»: на эти цели Саратовской области выделили 2,7 миллиарда рублей (стоимость одной единицы — свыше 180 миллионов рублей). Новые трамваи выпускаются компанией «ПК Транспортные системы», которая является ведущим производителем городского электротранспорта в России. Один «Витязь-М» вмещает до 260 пассажиров, что в три раза больше, чем может перевезти один автобус или троллейбус. Внутри трамвая имеется все необходимое для комфортной и безопасной поездки — климат-контроль, валидаторы для оплаты проезда, USB-разъёмы, мультимедиа, камеры видеонаблюдения и другое. Сборка трамваев производится на производственных площадках в Твери и Санкт-Петербурге, все 16 трамваев в рамках контракта между «ПК Транспортные системы» и МУПП «Саратовгорэлектротранс» отгружены в Саратов, по состоянию на 30 марта в Кировское трамвайное депо доставлены 14 трёхсекционных «Витязей». Отмечу, что 16 трамваев модели «Витязь-М» предназначены для маршрута №3 в рамках первого этапа модернизации этой линии (от 6-й Дачной до ДЦ «Навигатор»). Для второго этапа, от «Навигатора» до Мирного переулка, планируется закупить ещё 10 таких трамваев. Суммарно на «тройке» будет эксплуатироваться 26 единиц «Витязей-М».
Обкатка трамвайных путей на маршруте №3 началась 5 марта - тогда на линию вышел специализированный вагон на базе трамвая КТМ-5. Позже к обкатке присоединились и сами КТМ-5, а также трамваи КТМ-19. Спустя 5 дней, 10 марта, на «тройку» вышли односекционные трамваи «Львёнок», а на следующий день - «Витязи». Больше двух недель продлилась обкатка новых вагонов, необходимая как для проверки рельсов и контактной сети, так и для дальнейшей эксплуатации самих трамваев. Накануне запуска рабочего движения линию опробовали журналисты, блогеры, общественники и студенты, а сегодня, 31 марта, «тройка» стала доступна для всех.
С открытием движения на трамвайном маршруте №3 будут продолжены работы по благоустройству и устранению недочётов. Реализация проекта скоростного трамвая в Саратове также продолжится: в рамках второго этапа работ планируется модернизировать трамвайные маршруты №11, №4, №10 и №7. Стоимость работ оценивается в более чем 22 миллиарда рублей.