Свет раздражающе мигал, мешая спать. Вскоре присоединился громкий звук, напоминающий сирену. Из самых глубоких уголков сознания поднялась волна звенящего раздражения. Сон был таким сладким, таким чудесным! Возможно, это лучшее, что есть у человечества, и его так грубо прерывают. Это нельзя назвать иначе, чем варварством.
«Нарушение протокола безопасности. Это не учебная тревога. Всему персоналу проследовать…» – сквозь шум настойчиво пробивался бесстрастный голос искусственного интеллекта. Он резко поднялся на кровати и попытался разлепить глаза. Чёрт! Как же крепко уснул, даже имени своего не помнит. Очертания предметов проступали словно через туман, голова раскалывалась. *** полночи?
– Компьютер, мой статус, – с трудом шевеля пересохшими губами выговорил он, ощущая, как язык прилипает к нёбу.
– Имя: Джейк Горман. Личный идентификатор 1IDDQD1. Должность: действующий командир шахты-прииска на астероиде «Азатот».
– Ага, вот значит как! – он схватился за голову. Разрозненные обрывки воспоминаний вперемешку с невиданными ночными кошмарами хлынули в мозг, усиливая боль. Ну и пакость!
– Что происходит? – командир осторожно встал на ноги. – Почему тревога?
– Отсроченное выполнение приказа, – произнёс ИИ.
– Чьего?
– Нет данных, – последовал ответ.
– Вот это новости! – Джейк опустил взгляд вниз и понял, что спал голышом. Великолепное утро! Такого он не делал с десяти лет.
Чуть пошатываясь, Горман направился в ванную. Контрастный душ – это то, что сейчас нужно. Хорошо, что на «Азатоте» вода не дефицит. Через пять минут он будет в порядке. Бояться нечего: при включённой тревоге в каюту никто не проникнет. Интересно, что произошло? Конечно, астероидные шахты никогда не считались лёгкой работой. В первую очередь из-за непростых условий: нестабильной гравитации, замкнутых пространств, рисков обрушения тоннелей. Да и психологические проблемы не редкость. Именно поэтому разработка велась вахтовым методом. В десятилетней практике Джейка бывало всякое. Утечка газов, отказ систем жизнеобеспечения, разгерметизация, даже пиратский налёт, но чтобы об инициации тревоги не было даных – такое впервые. Возможно, ИИ заглючило. В любом случае, надо быстро привести себя в порядок и поспешить в центр управления. Через персональную консоль можно получить исчерпывающую информацию. И неплохо бы поесть.
Дверь в ванную открылась, и в нос ударил мерзкий гнилостный запах. Здесь что, скунс подох? Командир сморщился и зашарил рукой по стене в поисках выключателя. Нужно было поставить датчики движения. Наконец раздался долгожданный щелчок, и Горман с криком отскочил. Одну из стен ванной почти полностью занимал омерзительного вида пульсирующий кокон. Больше всего это походило на кусок мяса, покрытый толстым слоем слизи. Оно подёргивалось и хлюпало, демонстрируя признаки активной жизнедеятельности.
– Это что ещё за ***?! – успел произнести командир, как вдруг из толщи инородной плоти выстрелили гибкие тонкие щупальца. Даже секундное промедление могло бы плохо кончиться, но, к счастью, рука Гормана уже лежала на кнопке замка. Прочная дверь поглотила импульс атакующих отростков, заставив его вздрогнуть от звука.
Конец пробного отрывка.
Полная версия скоро на Литрес.