Эти кадры были сняты в самом начале Великой отечественной войны.
11 июля 1941 года в одной из оккупированных деревень разыгралась мрачная сцена. И она была зафиксирована на фото пленку. Под строгим надзором офицера полевой жандармерии СС местные жители были вынуждены ломать собранные советские винтовки.
На первый взгляд ничего необычного. Оккупанты нередко заставляли мирных жителей действовать в своих интересах. Но стоит обратить внимание на мужчину в светлой кепке и тёмном пиджаке. В руках он держит патронные ящики, вероятно, от пулемёта «Максим». Этого человека ведут за пределы деревни. Несложно догадаться, что с ним произошло некоторое время спустя. На одном из фото его конвоируют в поле. Дальше всё понятно.
Скорее всего, причиной трагедии стал обнаруженный фельд‑жандармами тайник с оружием. Мужчину в светлой кепке, вероятно, назначили виновным — и наказание последовало незамедлительно. Мы не знаем его имени. Есть лишь фото, сделанное нацистом. Эти кадры запечатлел военный корреспондент Франц Рот (1911–1943).
Франц Рот родился и вырос в Вене. Его путь в журналистике начался в 1934 году: тогда он стал внештатным фоторепортёром Associated Press. В рамках работы для агентства он освещал самые разные события: войну в Эфиопии; летние Олимпийские игры 1936 года в Берлине; гражданскую войну в Испании — снимал материалы со стороны франкистов.
Политическая и военная карьера Рота развивалась параллельно с журналистской: в 1933 году он вступил в SA (штурмовые отряды) в Вене. В 1938‑м переехал в Берлин. С 1940 года служил в СС, вошёл во взвод военных корреспондентов элитного подразделения Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» под командованием Курта Мейера, известного как «Панцермейер».
На фронте Рот работал как военный фотокорреспондент: снимал боевые действия на Балканах, где в 1941 году был ранен в Греции. Затем — на Восточном фронте.
В июне 1939 года он женился на актрисе Тее Бонсак (1907–1985). В 1942 году у пары родился сын Ганс. Карьера нациста развивалась стремительно. И можно было подумать, что жизнь удалась. На каждое действие имеет последствия.
Судьба Рота сыграла с ним злую шутку. 21 февраля 1943 года он получил тяжёлое ранение под Красноградом — в ходе боёв за Харьков. Франц Рот отправился к праотцам в результате ранений. Это произошло в госпитале Киева 17 марта 1943 года. Похоронили его там же.
Позднее его внук выпустил книгу, в которой попытался осмыслить наследие деда — и те кадры, что когда‑то зафиксировали мгновения войны.