История создания фильма «Собачье сердце» — это светлая страница нашего кинематографа, наполненная теплом и подлинным творческим поиском. Михаил Булгаков написал свою знаменитую повесть еще в 1925 году, но путь к читателю оказался долгим: в Советском Союзе книга увидела свет лишь в 1987-м. А уже год спустя Владимир Бортко подарил нам её экранное воплощение, которое сегодня воспринимается как неоспоримая классика.
Особое место в сердцах зрителей занял пес, сыгравший Шарика. На эту роль претендовали двадцать собак, но режиссер выбрал Карая — мудрого служебного пса из милиции, на счету которого к тому времени было уже 38 задержаний. Его внешность была удивительно характерной: одно ухо стояло, другое доверчиво свисало, что придавало ему тот самый трогательный и немного неприкаянный вид.
Чтобы превратить ухоженного домашнего пса в бродячего Шарика, на его шерсть наносили желатин, создавая эффект взъерошенности, и бережно рисовали «ожог» на боку. Для Карая этот фильм стал дебютом, открывшим ему дорогу в мир большого кино — позже он еще не раз появлялся на экранах.
Владимир Бортко вспоминал о своем четвероногом актере с глубоким уважением и доброй улыбкой. Он полушутя замечал в присутствии Бориса Плотникова и Евгения Евстигнеева, что пес порой оказывался талантливее всех на площадке. Карай действительно поражал своей сообразительностью: он быстро научился ходить на задних лапах и достоверно рычать на кошек, хотя в жизни был к ним очень дружелюбен.
Одной из самых сложных стала сцена, в которой Шарик должен был укусить доктора Борменталя. Как вспоминает хозяйка пса, Елена, для съемок изготовили специальный муляж, но умный Карай долго не хотел признавать подделку. В конце концов, проявив терпение и истинно актерскую дисциплину, он выполнил и эту непростую задачу. Сегодня, пересматривая эти кадры, мы вспоминаем не просто служебную собаку, а настоящего артиста, чей взгляд в финале картины до сих пор заставляет нас сопереживать судьбе булгаковского героя.