Во всем мире 1 апреля отмечается День смеха. В каждой стране существуют свои обычаи для этого веселого праздника.
Есть множество версий возникновения праздника. По одной из них, День смеха зародился еще в древней Индии, где 1 апреля отмечали день весеннего равноденствия и по случаю прихода весеннего нового года проводили гуляния с шутками и веселыми проделками. По другой, древние кельты в этот день устраивали торжества, посвященные богу смеха.
Одна из популярных версий связана с переходом на григорианский календарь. В Европе в средние века Новый год отмечали 1 апреля. Французский король Карл IX, решив реформировать календарь, перенес Новый год на 1 января. Однако после выхода указа многие французы продолжали его праздновать по-старому: кто-то не слышал о нововведениях короля, кто-то не хотел предавать старые традиции. Людей, которые дарили в этот день друг другу подарки, стали называть «апрельскими дураками» и разыгрывать.
Российские культурологи и историки считают, что в нашей стране традиция зародилась еще во времена язычества. 1 апреля отмечали День пробуждения Домового, и, чтобы его задобрить, люди наряжались в нелепые одежды и разыгрывали друг друга. С приходом христианства о празднике на время забыли. Возродился он уже при Петре I и отмечается до сих пор.
Первое апреля не внесено ни в какие календари праздничных дат, но его по праву можно отнести к международным, поскольку обычай шутить и обманывать друг друга в этот день существует во многих странах.
Так, во Франции тех, кто верит 1 апреля розыгрышам, называют «апрельской рыбой» по аналогии с молодой рыбой, которую очень легко поймать. Одна из традиционных шуток — это незаметно прикрепить бумажную рыбку на спину друзей и знакомых.
Немцы же, наоборот, считают, что 1 апреля — это несчастливый день. В деревнях никто не работает и не выпускают скот из стойл. В этот день не принято начинать новые дела.
В Великобритании шутят и разыгрывают только в первой половине дня, поскольку существует поверье, что если обманешь кого-то после полудня, то потеряешь удачу.
Самые известные розыгрыши собраны в список 100 лучших первоапрельских шуток всех времен. Среди них сбор урожая спагетти с деревьев в Швейцарии, падение Пизанской башни, изменение значения числа Пи с 3,14 на 3,0, способ сделать черно-белый телевизор цветным, переход аргентинского футболиста Диего Марадона в московский «Спартак».