Доверие потребителей в США в марте неожиданно слегка выросло, несмотря на резкий рост цен на топливо, вызванный войной на Ближнем Востоке. Во вторник цены на бензин в США впервые с 2022 года превысили в среднем 4 доллара за галлон.
Индекс Conference Board поднялся до 91,8 по сравнению с 91 в феврале. Экономисты, опрошенные Reuters, прогнозировали индекс на уровне 88,0. Однако домохозяйства по-прежнему пессимистично оценивают ситуацию на рынке труда и ожидают более высокой инфляции в течение следующих 12 месяцев.
Медианные ожидания потребителей по инфляции подскочили с 4,5% в феврале до 5,2%, самого высокого уровня с мая 2025 года, когда достигла пика тревога по поводу тарифов президента США Дональда Трампа.
«Комментарии о ценах свидетельствуют о том, что стоимость жизни по-прежнему остается в центре внимания потребителей», - заявила главный экономист организации Conference Board Дана Петерсон.
Показатель краткосрочных ожиданий американцев относительно доходов, деловой активности и рынка труда снизился на 1,7 пункта до 70,9, четвертый месяц подряд оставаясь значительно ниже 80, что может сигнализировать о грядущей рецессии.
Правительственные данные, опубликованные в начале марта, показали, что показатель инфляции, за которым внимательно следит Федеральная резервная система, в январе вырос на 2,8%, что является очередным свидетельством того, что цены оставались стабильно высокими даже до войны с Ираном, которая вызвала резкий рост цен на нефть и газ.
Без учета таких нестабильных категорий, как продукты питания и энергоносители, которым ФРС уделяет больше внимания, базовые цены выросли на 3,1%, по сравнению с 3% в предыдущем месяце и достигли самого высокого уровня почти за два года.
Рост цен и перспектива еще большей инфляции из-за войны с Ираном делают маловероятным снижение процентных ставок Федеральной резервной системой в ближайшее время.
Федеральная резервная система трижды снижала базовую процентную ставку до конца 2025 года в попытке поддержать ослабевающий рынок труда. Однако, поскольку более низкие ставки могут усугубить инфляцию, которая остается выше целевого показателя ФРС в 2%, ФРС на двух последних заседаниях оставила ставку без изменений.
Хотя мнение потребителей о текущих условиях занятости несколько улучшилось, оценка ситуации на рынке труда через шесть месяцев несколько снизилась.
Министерство труда США сообщило в начале марта, что в феврале американские работодатели неожиданно сократили 92 тысячи рабочих мест, что свидетельствует о сохраняющемся напряженном состоянии рынка труда. Экономисты ожидали создания 60 тысяч новых рабочих мест в феврале. Уровень безработицы вырос до 4,4% с 4,3% в январе. Хотя экономисты ожидают, что в марте уровень безработицы останется неизменным, они признают риск его повышения до 4,5%.
В другом отчете, опубликованном во вторник, сообщается, что количество вакансий в США в феврале немного сократилось - с 7,2 миллиона в январе до 6,9 миллиона.
Экономисты говорят, что сохраняющаяся неопределенность, вызванная торговой и иммиграционной политикой президента Дональда Трампа, подорвала спрос и предложение рабочей силы, что негативно сказалось на американском рынке труда. Он застрял в состоянии «низкого найма и низкого уровня увольнений», поскольку предприятия остаются на прежнем уровне из-за неопределенности, связанной с тарифами Трампа, и сохраняющихся последствий высоких процентных ставок.
Хотя доля потребителей, считающих, что рабочих мест «много», выросла, доля тех, кто считает, что найти работу «трудно», достигла самого высокого уровня с февраля 2021 года.
В последние три месяца прошлого года темпы роста экономики США замедлились до 1,4% после двух неожиданно сильных кварталов. Рост в конце года сдерживался шестинедельным прекращением работы федерального правительства и сокращением потребительских расходов.