Год выхода: 1970. Продюсер: Том Дауд
«Я невероятно горжусь этой песней. До сих пор не могу привыкнуть к мысли, что мне принадлежит авторство столь мощного произведения», — сказал Эрик Клэптон о песне Layla в 1988 году. — «Эта песня все еще сносит мне крышу каждый раз, когда я ее играю».
Одна из самых узнаваемых рок-песен начинается с риффа из семи нот, наполненного предвкушением чего-то потрясающего, за которым следует пронзительный, опьяняющий крик неразделенной любви: «Что будешь делать, когда тебе станет одиноко?» // ‘What’ll you do when things get lonely?’
Эти слова адресовались Пэтти Харрисон, жене экс-битла Джорджа Харрисона. То есть Клэптон проявлял интерес к женщине, будучи в дружеских отношениях с ее мужем. Это обстоятельство не было широко известно, когда песня появилась в 1970 году на альбоме Layla And Other Assorted Love Songs группы Derek And The Dominos, но для всех участников проекта подтекст был очевиден.
Работа над альбомом шла медленно, пока во время одного из перерывов в работе над записью в Майами продюсер Том Дауд не сводил Клэптона на концерт The Allman Brothers. Через несколько дней Клэптон пригласил Дуэйна Оллмана сыграть на альбоме. Присутствие Оллмана внезапно дало толчок всему процессу, преобразив атмосферу, и позволив ему и Клэптону раскрыть лучшие качества друг друга.
Самая первая версия песни, записанная Клэптоном, была намного медленнее. В окончательном варианте Оллман серьезно изменил динамику, ускорив вступительный рифф.
Но дело было не только в риффе. Том Дауд вспоминал, как наложил на трек шесть гитарных партий. «Там есть ритм-партия Эрика, три трека, где Эрик играет гармонию и основной рифф, один трек, где Дуэйн играет этот прекрасный слайд, и один трек, где Дуэйн и Эрик играют контрапункты», — рассказывал Дауд. — «Должно быть, имела место какая-то телепатия, потому что я никогда не видел, чтобы спонтанное вдохновение происходило с такой скоростью и на таком высоком уровне».
В финальную версию песни, спустя три недели после ее записи, добавили фортепианную коду. Ее автором был указан барабанщик Джим Гордон, но участвовавший в записи Layla клавишник Бобби Уитлок утверждал, что Гордон стащил идею у своей тогдашней подруги Риты Кулидж. Трек и вправду звучит очень похоже на написанную Кулидж песню Time, выпущенную в 1973 году Букером Т. и сестрой Риты Присциллой Джонс.
Фортепианной коды не было на укороченной версии Layla, выпущенной в США в 1971 году в качестве сингла, который достиг в итоге только 51-го места. Когда в следующем году вышла полная семиминутная версия, она заняла 7-е место в Великобритании и 10-е место в США. К тому времени группа Derek And The Dominos распалась на фоне паранойи, вызванной наркотиками, а Клэптон начал погружение в героиновую зависимость, оставив Layla в качестве свидетельства того, что группе не суждено было просуществовать долго.