Где то в Тридевятом Царстве, Тридесятом Государстве, а точнее – на Свободных островах, жила была девочка Алаула.
Как все девочки своего возраста, она была красивая, лёгкая, грациозная.
И как все её родственники она любила танцевать.
Она одевала мамино нарядное платье, вешала себе на шею леи - цветочные ожерелья, украшала голову огромным цветком белого гибискуса. Потом наступала очередь бабушкиных браслетов, что хранились в красивой резной шкатулке.
И вот, нарядившись таким образом, Алаула шла танцевать.
Обычно танцы проводились вечером, после того, как будут сделаны все дела.
Жители, молодые и не очень, а то и совсем старые, собирались в большой круг, музыканты играли на барабанах, гитарах, а все желающие выходили в центр и танцевали.
Знаете, сколько прекрасных танцоров живёт на Свободных островах?
Но многие вполне заслуженно считали, что лучше всех танцует Алаула.
И вот как-то прошёл слух, что в Новый год на самом большом острове Овайхи, состоится праздник танцев хулу, и будут выбирать самых лучших танцоров.
А победителей ждёт приз - кругосветное путешествие.
Когда Алаула это услышала, то сразу же решила – надо поехать!
Во-первых, посмотреть, как танцуют люди с других островов, и, может быть, поучиться у них. Во вторых, возможно, ей тоже позволят выступить, потанцевать, и она сумеет показать своё мастерство, своё умение.
А в третьих – ох, Алаула даже боялась мечтать об этом! А вдруг она победит? И тогда сможет отправиться в кругосветное путешествие и посмотреть на мир! И может быть, посмотреть, как танцуют в других землях!
И Алаула побежала к друзьям поделиться своими мыслями.
-«Ой, не выдумывай! - сказала Тиатуки. – Ты, конечно, красиво танцуешь, я не спорю, но это для нашего острова. А там, знаешь, сколько таких, как ты, приедет? Там такие знаменитые танцоры будут! Да и кто тебя увидит? Такая толпа, а ты ещё маленькая!»
-«Всё будет хорошо! – не согласился с ней Кейп. –Алаула, даже если и не победит, то и правда сможет поучиться чему-то у других танцоров. Ну и потом, Алаука очень красивая, её наверняка заметят и оценят. Не дрейфь! Я даже могу тебя отвезти туда на своей лодке!» - это он уже сказал Алауле.
-«Ну ладно, - согласилась Тиатуки. – Тогда я дам тебе своё самое красивое платье, мне папа недавно привёз, и я его ещё ни разу не одевала. Говорят, чтобы сбылось задуманное, надо обязательно одеть что-то новое!»
На следующий день, рано утром, друзья встретились на песчаном пляже. Тиатуки протянула подруге голубое, расшитое цветами, платье, и Алаула сразу же его надела. Ещё Тиатуки принесла с собой красивую лею из орхидей, тубероз, гибискусов, и перьев птиц. Она сказал:
-«Я всю ночь плела для тебя эту лею. И хоть я не очень верю в твою затею, я всё равно желаю тебе победить. Надеюсь, ты привезёшь мне из своего путешествия подарок?»
-«Конечно! – воскликнула Алаула. – И тебе. И Кейпу!»
А Кейп уже установил мачту, приладил парус и укладывал в лодку провизию – плыть предстояло долго, и по дороге неплохо было бы перекусить.
По берегу носились обезьяны, кричали, и кидали друг друга песком, пытаясь догнать одну шуструю мартышку, которая прижимала к себе связку бананов.
Тиатуки обняла и поцеловала подругу, и Алаула села в лодку, Кейп начал отталкивать лодку от берега, и тут та самая шустрая мартышка прыгнула в лодку. Бананы со стуком упали вниз и ударили Алаулу по ноге.
Кейп побледнел:
-«Быть беде.»
Он протянул руку, чтобы поднять бананы, но его опередила обезьяна – она прижала связку бананов к себе и забилась под лавку.
-«А ну вылезай!- грозно закричал Кейп. – Марш отсюда, хвостатая!»
Мартышка заверещала, и забилась подальше, и только поблёскивала оттуда глазами.
Напрасно Кейп, Тиатуки, и Алаула пытались выгнать обезьяну. Она царапалась, кусалась, вирещала, и ни в какую не хотела покидать лодку.
-«Мы не можем плыть, пока не выбросим бананы, - сказал Кейп. – Но мы не можем ни бананы выбросить, ни мартышку выгнать! У, обезьяна!» - погрозил он кулаком.
Зверёк состроил уморительную рожицу и тоже погрозил маленьким чёрным кулачком.
Алаула и Тиатуки рассмеялись.
-«Неужели вам придётся остаться?» - спросила Тиатуки.
-«Нет. Нам обязательно надо плыть! – убеждённо ответила Алаула. – Мы доплывём до ближайшего острова, там отдохнём, а наша пассажирка может выберется на берег.»
- «Но мы не можем плыть! Все островитяне знают, что это плохая примета, когда бананы в лодке!» - воскликнул Кейп.
- «И что же вам, ждать, когда обезьяна покинет лодку?» - огорчилась Тиатуки..
-«Нет-нет, мы ждать не будем! – Алаула посмотрела на горизонт. – Бананы ведь не совсем в лодке, они в руках у обезьянки, а значит, мы можем плыть, и всё будет хорошо! Поплыли, Кейп! Пожалуйста!»
Кейп вздохнул, тоже посмотрел на горизонт – солнце поднималось всё выше, а путь предстоял долгий.
-«Ну ладно, - решил он, - Поплыли!»
Он оттолкнул лодку и поднял парус.
Тиатуки стояла на берегу и махала им рукой.
Когда остров скрылся за линией горизонта, обезьянка, всё ещё прижимая к себе бананы, вылезла из-под лавки и уселась на носу лодки.
-«Как же тебя назвать, неожиданная наша спутница? – задумчиво произнесла Алаула. – Давай, мы назовём тебя Кекоа – храбрость. Ведь далеко не каждой обезьянке придёт в голову отправиться в далёкое путешествие по морю.»
Обезьянка посмотрела на Алаулу и моргнула глазами, будто соглашаясь.
-«Эй, Кекоа! – позвал Кейп. И когда мартышка повернулась к нему, удивлённо произнёс: - Ты смотри, отзывается! Можно подумать, что понимает!»
Кекоа состроила смешную мордочку и Кейп расхохотался.
Вскоре должен был показаться соседний остров, на котором Кейп планировал немного размяться. Но почему-то он никак не появлялся на горизонте. Хотя Кейп мог поклясться, что не сбивался с курса.
И чаек нигде не было видно, что тоже казалось удивительным.
И вдруг….
Вот только что небо было ясным, и воздух прозрачным, и ярко светило солнце, как откуда то неожиданно опустился над морем туман. Да такой плотный что Кейп и Алаула с трудом видели друг друга. Даже верхушка мачты растворялась в тумане.
-«Что это?» - испуганно спросила Алаула и поёжилась. Было ощущение, что туман очень холодный, она даже немного замёрзла.
-«Не знаю… - растерянно ответил Кейп. – В это время года не бывает туманов здесь. Да и откуда он взялся?»
Неподалёку кто-то шумно вздохнул и в лодку полетели холодные колючие брызги. Алаула никогда не видела льда, но могла бы поклясться, что вместе с каплями в лодку попали и маленькие твёрдые льдинки.
-«Это Каканати! – испуганно сказал Кейп.- Надо быстрее убираться отсюда!»
Он схватил весло и стал усиленно грести прочь. Но лодка будто застыла на месте.
Намокший парус висел унылой тряпкой. И вода вокруг лодки тоже стала какой-то густой, словно каша. В неё тоже как-будто кто-то насыпал крупу.
Кекоа сидела, сжавшись в комочек и испуганно смотрела круглыми чёрными глазками.
-«Это всё из-за тебя, твоих бананов! – зло сказал Кейп, усиленно работая веслом. – Надо было тебя за борт выбросить!»
Мартышка оскалилась и придвинулась к Алауле.
Девочка прижала к себе мартышку:
-«Не бойся, на самом деле тебя никто не выбросит. Просто Кейп очень сердит.»
Она посмотрела по сторонам и позвала негромко:
-«Эй, это ты, Каканати?»
--«Я», - раздался в ответ глухой голос.
-«Что тебе надо, Каканати? Зачем ты взял нас в плен? Это ведь ты опустил туман?»
Каканати в ответ опять шумно вздохнул и в лодку вновь полетели холодные брызги.
-«Когда то люди меня сильно обидели. Они убили мою жену, а меня заточили в глубокой пещере. Чтобы выбраться оттуда, мне пришлось превратиться в огромное холодное чудовище и разрушить выход из пещеры. С тех пор я не одну уже сотню лет плаваю под водой, а когда мне становится особенно грустно, я насылаю на море туман, и всех, кто окажется в это время в море, забираю к себе, в подводный мир, чтобы они меня развлекали.»
-«Я не хочу в подводный мир! – воскликнул Кейп. – И вообще, мы плывём на остров Овайхи, там соберётся много людей, они будут танцевать, и Алаула должна там тоже выступать! Она самая лучшая танцовщица на нашем острове! Ей нельзя к тебе в подводный мир!»
-«А мне какое дело до ваших дел? – удивился Каканаки. - Пусть Алаула развлекает меня, танцует для меня!»
-«Сначала сразись со мной! – Кейп поднял со дна лодки острогу, с которой он охотился на рыбу. – Я убью тебя ещё раз!»
Каканаки шумно захохотал, и лодка закачалась на волнах.
-«Подожди, Кейп! – остановила друга Алаула. – И ты, Каканаки, не торопись забирать нас к себе. Ведь через какое-то время ты опять заскучаешь!»
-«Ну и что? Я ещё кого-нибудь приведу к себе!»
-«И что, так и будешь всё время людей таскать? Ведь однажды тебе всё надоест и ты уже не будешь знать, каким образом разогнать тоску-печаль!»
-Каканаки помолчал, только шумно дышал, и волны качали лодку.
-«Что ты предлагаешь?» - наконец спросил Каканаки.
-«А кем ты был до того, как тебя заперли в пещере?»
- «Я был большим и сильным китом. Я плавал по всем морям, тёплым и холодным, спокойным и наоборот. Я радовался солнцу и ветру. И у меня была подруга, красивая Леми. И мы поженились около Южного полюса, и отправились к Северному Полюсу. Но на нас напали китобои и убили мою прекрасную Леми. Я рассердился и набросился на китобойное судно, но моряки ранили меня своими гарпунами, и тогда я, спасаясь от них, поплыл к Северному полюсу и спрятался в одной пещере. Но оказалось, что я недооценил коварства людей. Они взорвали скалу и камнями засыпало выход из пещеры. И меня ожидала мучительная голодная смерть. Тогда я обратился к Богу Холода – Кукулькану. Я попросил у него помощи, и он превратил меня в холодного твёрдого зверя, и я смог разбросать камни, закрывшие мне выход из пещеры. Я догнал тех китобоев и погубил их, разбив их корабль. Ведь они погубили мою жену. Но с тех пор я всё время тоскую, и ничто не может прогнать эту тоску.»
-«Скажи, Каканаки, а ты хотел бы снова стать китом и плавать там, где хочешь, и подниматься на поверхность, и любоваться солнцем?» - задала вопрос Алаула.
-«Но это невозможно! Бог Кукулькан забрал у меня тепло в обмен на силу и могущество!» - ответил Каканаки.
-«Но ты бы хотел?» - Кейпу тоже стало это интересно.
-«Да, наверное, - задумчиво сказал Каканаки. – Мне надоели холод и темнота. Я соскучился по солнцу и свету.»
-«Как мы сможем тебе помочь?» - Кейп весь подобрался.
-«Вам придётся отправиться на север к Кукулькану и договариваться с ним. Но это очень далеко, и там очень холодно!»
-«Кейп, поплывём?» - посмотрела на друга Алаула.
-«А как же твои танцы? Мы опоздаем, и ты не сможешь участвовать!»
-«Хорошо, - сказал Каканаки. – Я могу помочь вам добраться до Севера, но дальше вы уж сами справляйтесь!»
И не успели Кейп и Алаула оглянуться, как могучая волна подхватила их лодочку и понесла вперёд. Видно, не успев вовремя остановиться, она с разбега налетела на скалу и отхлынула, оставив лодку на самой вершине.
Дети оглянулись.
Вокруг зеленела трава, росли невысокие деревья, паслись смешные животные, похожие на очень лохматых коров.
-«Что будем делать?» - спросила Алаула.
Кейп сложил вёсла на дно лодки, туда же положил снятую мачту и свёрнутый парус.
-«Идёмте! - махнул рукой в сторону животных. – Может, там где-то люди живут, подскажут нам, куда дальше двигаться.»
Алаула и мартышка пошли за ним следом. Животные, похожие на коров, задумчиво провожали их взглядом, не переставая жевать.
Продолжение следует.