Мне показали, как растет кешью, и я навсегда перестал возмущаться ценами. Честный рассказ из путешествия по Камбодже.
Мы привыкли, что орехи - это что-то вкусное, но дорогое. Лежат себе в пакетике или баночке на полке супермаркета, и даже на развес радуют глаз ценником с тремя нулями.
Лично я долгое время был наивен и свято верил, что кешью - это, наверное, такие "ядрышки" какого-то экзотического растения, которые вырастают в скорлупе, как фундук. Ну, или максимум растут прямо в мешках где-то во Вьетнаме или в других странах Юго-Восточной Азии.
Как же я ошибался!
Недавно мы немного поскитались по Камбодже. Сначала маршрут был классический: мы, озверевшие от жары и обливающиеся потом, ездили по храмам Ангкор Вата.
Но потом был рывок за 120 километров от Сиемреапа (так называется городок около Ангкор Вата) к загадочной пирамиде и к огромному храмовому комплексу Кох Кер, о котором я ещё расскажу в будущих публикациях. Это такое место, где цивилизация заканчивается, а джунгли начинают править бал.
Наш водитель - весёлый кхмер по имени Дара - всю дорогу молчал, виртуозно объезжая ямы на асфальте, но внезапно свернул на обочину, резко затормозил и радостно заорал:
- О! Смотри! Орех твой!
Я огляделся. Вокруг простирались необъятные сады.
На ветках деревьев висели... груши? Яблоки?
Нет, это были оранжевые или красноватые плоды, похожие на помесь болгарского перца с хурмой. Красивые, сочные, аппетитные. "Кешью, бери, ешь!" - подбадривал Дара.
Я подошел поближе и тут у меня случился когнитивный диссонанс. К каждой такой "груше" снизу, словно прилепившись в неловком месте, крепилась какая-то серая загогулина, похожая на толстую фасолину или на боксерскую перчатку в миниатюре.
Выглядело это так, будто природа, будучи в хорошем настроении, решила сконструировать фрукт по принципу "два в одном": "Вот тебе сочная мякоть, а вот тебе - сюрприз в твердой упаковке".
Это и был тот самый кешью.
Удивлению не было предела! Увидеть, как он висит снаружи яблока - это было как впервые узнать, что арахис - это не орех, а боб, который растет в земле. Только тут всё еще более сюрреалистично.
Дара, видя моё вытянутое от удивления лицо, расхохотался, сорвал с ветки "яблоко" с загогулиной и протянул мне. Я хотел было разбить скорлупу, чтобы достать и съесть свеженький орешек, но Дара остановил меня:
- Если не прожарить, - объяснил он, - будет химический ожог. Язык как после поцелуя дракона. Ведь под оболочкой скрывается едкое вещество.
Уже вечером в отеле, добравшись до Интернета, я узнал, что скорлупа кешью содержит даже два едких вещества - анакардовую кислоту и кардол, которые даже просто попадая на кожу вызывают раздражение и ожоги.
Вот тут-то до меня и начало доходить, почему эти орехи стоят как крыло самолета, даже здесь, в Камбодже, где эти самые сады кешью занимают, кажется, половину территории страны. (А вторую половину занимают поля маниока, который в Камбодже величают "картофельным деревом").
Почему же они такие дорогие, спросите вы?
Вот вам три причины, которые, как мне кажется, всё объясняют:
1. "Яблочный" обман
То самое красное яблоко, на котором висит орех - это сочный, кисло-сладкий фрукт. Местные жители его обожают. Из него делают сок, джем, самогон и просто едят. Но для экспорта оно абсолютно бесполезно. Оно портится за сутки, как земляника в июльскую жару. Представьте, что орех - это "бонус" к скоропортящемуся фрукту. То есть надо вырастить яблоко, чтобы получить одну-единственную загогулину.
2. Операция по извлечению ореха
Скорлупа с ядовитой едкой кислотой - это не шутка. Орехи нельзя просто снять и бросить в мешок. Их нужно:
- Отделить от яблока.
- Просушить.
- Обжарить, чтобы нейтрализовать токсин.
- А потом еще вручную выковырять ядро из обугленной скорлупы, не раскрошив его в пыль.
В Камбодже я видел бабушек, сидящих с какими-то щипцами и крючками, которые делают это с хирургической точностью. За день одна бабушка обрабатывает от силы килограмм готовых орешков. В Камбодже, где зарплаты низкие, ручной труд - главная статья расходов.
Кардол и анакардовая кислота - это не просто ожог. Это химическое оружие местного разлива. Однако мелкие производители часто работают без защиты, что тоже увеличивает конечную стоимость (и накладывает отпечаток на здоровье рабочих).
3. Парадокс экспорта
Мы стояли в садах. До горизонта росли эти деревья. Однако большая часть урожая уходит на экспорт сырцом во Вьетнам. Да-да, Вьетнам - король переработки кешью. Камбоджа выращивает, но почти не имеет своих мощностей для очистки. Поэтому орех делает "кругосветку", возвращается обратно в страну происхождения уже в упаковке, и цена его вырастает в разы.
И ещё про цену. Самый обидный момент.
Когда мы вернулись в Сиемреап, я решил, что уж теперь-то оторвусь по полной. Раз уж мы в эпицентре кешью-производства, буду покупать эти орехи килограммами, объедаться и домой целый чемодан увезу. На рынке я нашел заветный лоток. Крупные, ровные, белые красавцы. Спрашиваю цену.
- Тринадцать долларов за кило, - улыбается продавщица. (Доллары США в Камбодже имеют официальное хождение наравне с риелем. Почти везде цены указаны и в местной валюте, и в долларах)
Я быстро прикинул в уме: курс 1 доллар - примерно 80 рублей. Итого килограмм местного кешью, прямо у истоков, обошелся мне в 1040 рублей.
Вы тоже сейчас подумали: "Вау, дешево!"? А вот и нет. Я стоял и смотрел на эти орехи, которые росли прямо за городом, и понимал: дома, в супермаркете, такой же килограмм стоит 1500-1800 рублей. Разница - копеечная! Где моя сказка о мешках кешью за бесценок? Где фантастическая экономия?
Обидно? Еще как. Но именно в этот момент до меня окончательно дошла та самая экономика безумия. Сбор вручную, обработка вручную, токсичная скорлупа, посредники, перекупщики, логистика... Платить приходится за результат работы сотен людей, которые этот орех буквально выходили.
Я купил килограмм кешью, заплатил свои 13 долларов и чувствовал себя при этом почти благотворителем. Зато теперь я точно знаю: когда дома увижу ценник на кешью, я не буду возмущенно вздыхать. Я буду кивать с видом знатока: "Ай-ай-ай, сколько ручного труда и ядовитого масла... Оно того стоит".
P.S. Кстати, то самое "яблоко" кешью (псевдофрукт) мы всё-таки попробовали. Оно очень сочное, и вкус довольно приятный - кисло-сладкий. Правда довольно жилистое и слегка вяжет рот. Орех всё-таки явно вкуснее. Но опыт - бесценен.
Если вам было интересно, ставьте лайк. И не забудьте подписаться на МОЙ КАНАЛ, чтобы не пропустить новые публикации! За 34 дня в феврале-марте этого года мы побывали в восьми странах: Турция, Катар, Малайзия, Сингапур, Камбоджа, Вьетнам, Китай и Монголия. Поэтому рассказать есть о чём!
А вот здесь ТОП МОИХ СТАТЕЙ. Заходите - найдёте массу интересного!
Добра всем и хороших путешествий!