Когда вспоминаешь советский автопром, в голову приходят ГАЗ, ЗИЛ, КАМАЗ. А вот три буквы "САЗ" мало кому о чём говорят. Саранский завод автосамосвалов. Звучит скромно. Но за более чем 60 лет через его конвейер прошло больше 1 200 000 машин - самосвалов, прицепов, спецтехники. При этом предприятие не сгинуло ни в 90-х, ни в нулевых. Работает до сих пор.
В 50-х самосвалы ГАЗ-93 собирали в Одессе. Шасси туда везли из Горького по железной дороге, а готовые машины потом развозили обратно - в Поволжье, на Урал, в Сибирь. Логистический абсурд.
Кто-то подсчитал, что денег, которые тратились на перевозку 20 000 машин в год туда-сюда, хватило бы на целый новый завод. Так в 1958-м производство решили перенести ближе к ГАЗу - в Саранск.
1 августа 1960-го завод заработал официально, и к декабрю того же года конвейер выдал уже 10 000 самосвалов. Для завода, которому не было и полугода, - темп серьёзный.
На потоке стояли две версии ГАЗ-93. Модель 93А с коротким усиленным кузовом возила щебень и песок на стройках. А 93Б - с большой платформой - работала на колхозных полях. За всё время конвейер выпустил 312 210 шт. обеих модификаций.
Параллельно саранские конструкторы придумали машину САЗ-2500, у которой кузов сначала поднимался на нужную высоту, а потом опрокидывался. Это позволяло засыпать корма и удобрения прямо в бункеры сеялок и разбрасывателей, стоя в поле. С 1963 по 1966-й таких сделали 4 383 шт.
В 1965-м саранские конструкторы сделали то, чего до них не делал никто в Союзе. ГАЗ-САЗ-53Б на базе нового 4-тонного ГАЗ-53А с V-образной "восьмёркой" получил кузов с трёхсторонней разгрузкой - назад, влево и вправо.
Подъехал к току - ссыпай зерно в одну сторону, подъехал к вагону - в другую. Первые 25 шт. собрали в конце 65-го, а уже в мае 66-го модель взяла золотую медаль на Международной выставке сельхозтехники в Москве.
Самосвалов с индексом 53Б требовалось столько, что Саранск в одиночку не вытягивал. В 1969-м к сборке подключился Фрунзенский автозавод в Киргизии, который работал по саранским чертежам. Вдвоём они гнали до 60 000 шт. в год, и колхозы всё равно стояли в очереди.
В ноябре 78-го со сборочной линии сошла полумиллионная машина. Завод продолжал менять модельный ряд вслед за Горьким: перешли на шасси ГАЗ-52 (модели САЗ-3503 и 3504), потом на ГАЗ-3307.
В 1990-м выпустили рекордные 38 555 самосвалов, из которых 13 279 шт. - новая модель ГАЗ-САЗ-3507-01. И тут случилось то, чего раньше не бывало: готовые машины встали на площадке. Покупать их стало некому - село разорялось на глазах.
90-е по заводу ударили сильно, но не убили его. Конструкторы взялись ставить самосвальные кузова на всё, что ездит: на ГАЗ-66, на "Газель", на зиловский "Бычок".
Освоили лесопатрульные машины, фургоны для хлеба, грузовики с гидробортом, мусоровозы. Профиль размылся - зато люди остались на местах, а оборудование не распилили на металл.
В 2003-м на конвейер встала модель ГАЗ-САЗ-35072 на шасси ГАЗ-3309 с белорусским дизелем Д-245. Четыре цилиндра, расход 14 л на 100 км при скорости 60 км/ч - а мощность почти такая же, как у 8-цилиндрового бензинового ЗМЗ. К 2008-му завод собрал 2 585 самосвалов и 5 646 прицепов - больше, чем за любой из предыдущих 13 лет.
В 2013-м ГАЗ запустил "Газель NEXT", и Саранск тут же поставил на её шасси малотоннажные самосвалы с трёхсторонней разгрузкой. Через год, в серию пошёл среднетоннажный "Газон NEXT" - и на него САЗ тоже быстро сделал свою надстройку: кузов на 5 куб. м, грузоподъёмность около 4,5 т.
С 2016-го в линейке добавились бункеровозы с портальными и крюковыми погрузчиками, а когда в 2017-м появилась усиленная "Газель NEXT" полной массой 4,6 т - в Саранске и под неё собрали версию самосвала.
Сегодня кроме самосвалов, завод делает мусоровозы, эвакуаторы, фургоны, прицепы к легковым и грузовым машинам, гидроцилиндры, коробки отбора мощности. Есть своё КБ, которое может спроектировать спецтехнику под конкретного заказчика.