Донской монастырь расположен между Ленинским проспектом и улицей Шаболовкой в Москве по адресу Донская площадь 1-3.
Монастырь был основан в 1591 году царём Фёдором Иоанновичем в честь победы русских войск над крымским ханом Газы Гиреем.
Его возвели на месте военного лагеря отряда Бориса Годунова и походной церкви Сергия Радонежского, на так называемом «диком поле» — том месте, где стояли русские воины перед битвой с татарскими отрядами. Посреди стана была установлена походная церковь в честь преподобного Сергия Радонежского с Донской иконой Божией Матери. По этой причине в старое время москвичи именовали Донской монастырь обителью Богородицы «что в обозе». Он стал частью оборонительного полукольца вокруг Москвы, включавшего ранее построенные монастыри-крепости (Андроников, Новоспасский, Симонов, Данилов, Новодевичий).
В 1745 году монастырь получил статус ставропигиального (находившегося в прямом ведении Святейшего синода). В это время создавался монастырский ансамбль, строились каменные стены с башнями.
Архитектурный ансамбль. В состав монастыря входят Малый и Большой соборы, надвратная Тихвинская церковь, колокольня, крепостная стена с башнями, архиерейские покои, кельи и другие постройки. Ансамбль сочетает разные архитектурные направления и стили — нарышкинский, неорусский, классицизм, барокко. В этом уникальность и неповторимость архитектурного ансамбля Донского монастыря.
Некрополь. Это одно из крупнейших дворянских кладбищ Москвы. Здесь похоронены представители знатных родов (Трубецкие, Долгорукие, Голицыны), а также выдающиеся деятели России — философ Пётр Чаадаев, писатель Александр Солженицын, генерал Антон Деникин. Хотя к включению в этот достойный список имени Солженицына вызывает вопросы. Во-первых, он не дотягивает до масштаба перечисленных фигур. Во-вторых, его нравственные качества в контексте роли в истории нашей страны имеет неоднозначное толкование.
Главные Святыни. Донская икона Божией Матери (список с оригинала Феофана Грека), мощи святителя Тихона, Патриарха Всероссийского, частицы мощей других святых.
Иконой Богородицы благословлял преподобный Сергий Радонежский святого благоверного князя Дмитрия Иоанновича на Куликовскую битву в 1380 году. После этого икона была поставлена в Успенском соборе города Коломны. Радением вдовы князя великой княгини Евдокии Дмитриевны, в 1393 году с исконны был сделан список известным иконописцем Феофаном Греком. Икона была поставлена в московском храме в честь Рождества Богородицы «на сенях», а позднее перенесена в великокняжеский Благовещенский собор московского Кремля. С этого времени за образом Богородицы закрепилось название как «Донская». Каждый раз, когда Москве угрожал неприятель, принято было молиться перед этой иконой о помощи. Именно перед этим образом молился царь Федор Иоаннович, и ее прислал в русский стан для укрепления ратников.
Поначалу икона находилась в Успенском, а затем была перенесена в Благовещенский собор Кремля. Ныне же святыня хранится в Государственной Третьяковской галерее.
По сложившейся традиции каждый год 1 сентября (по ст. стилю 19 августа), в день чествования Донской иконы Божией Матери ее доставляют из Государственной Третьяковской галереи в Донской монастырь, где пред этой древней святыней Святейший Патриарх при огромном стечении богомольцев из Москвы и других городов России и зарубежья совершает Божественную литургию.
Как уже сказано выше, второй духовной жемчужиной Донской обители являются святые мощи святителя Тихона, Патриарха Всероссийского, почивающие в серебряной раке в Большом соборе монастыря. В начале 1992 года в Малом соборе был совершен поджог, в результате чего выгорела практически вся трапезная часть храма. При восстановительных работах после пожара практически случайно были обнаружены мощи святителя Тихона, Патриарха Всероссийского, похороненного здесь в 1925 году. Находка стала настоящим чудом и еще одним свидетельством возрождения собора. Незадолго до обретения мощей, в 1989 году, Русская Православная Церковь канонизировала патриарха Тихона и причислила его к лику святых.
Вместе с основанием обители был заложен каменный собор в честь Донской иконы Пресвятой Богородицы, впоследствии названный трапезным, а поле возведения большого собора стал именоваться — Малым. Возможно, что этот храм строил московский мастер Федор Конь, который также возводил стены Белого города.
Большой собор или Соборный храм в честь иконы Богородицы, именуемой Донской (Большой собор) — главный храм и архитектурная доминанта Донского ставропигиального мужского монастыря. Строительство Большого собора началось в 1683 году при наместнике монастыря архимандрите Никоне и продолжалось до 1698 года. Храм возводили по обету царевны Екатерины Алексеевны, сестры Петра I. Великое освящение собора митрополитом Сарским и Подонским Тихоном (Воиновым) произошло 21 августа 1698 года.
Большой собор — пятиярусное здание, выполненное в нарышкинском стиле. Он имеет в плане лепестковую форму, окружён двухъярусной галереей, к которой с трёх сторон света — южной, северной и западной — пристроены три паперти на сводах.
Внешние стены Собора сейчас освобождены от лесов, возведенных для масштабной реставрации, но внутри главный объем храма находится до сих пор в строительных лесах. Ведутся активные работы. Помолиться и поставить свечки перед иконами можно в приделах.