Изменение климата может привести к тому, что небезопасное качество воздуха станет регулярным явлением к концу XXI века. К такому выводу пришли исследователи Университета Ватерлоо, результаты работы опубликованы в журнале Environmental Science and Technology.
Согласно моделированию, к 2100 году почти каждый третий житель США будет регулярно находиться в условиях, при которых качество воздуха считается небезопасным для чувствительных групп населения. В абсолютных значениях речь идёт примерно о 100 млн человек против около 14 млн на рубеже 2000 года.
Исследование показывает, что основной рост нагрузки придётся на Калифорнию и восточные штаты. Наиболее критический период — так называемый сезон смога, продолжающийся с мая по сентябрь.
По словам авторов работы, изменение климата может привести к тому, что дни с плохим качеством воздуха перестанут быть редкостью и станут обыденным явлением. В результате уязвимые группы — пожилые люди, дети с астмой и люди с хроническими заболеваниями — будут вынуждены регулярно менять поведение, включая ограничение пребывания на улице.
Исследование расширяет предыдущие оценки, учитывая одновременно воздействие озона и твёрдых частиц — ключевых загрязнителей, формирующих основную долю предупреждений о качестве воздуха и связанных с ростом заболеваемости и преждевременной смертности.
Ранее учёные прогнозировали, что число таких предупреждений может увеличиться в четыре раза, а необходимость оставаться в помещениях для снижения рисков может вырасти до дополнительных 142 дней в год к концу столетия.
Отдельное внимание в работе уделено экономическим последствиям ухудшения качества воздуха и эффективности мер адаптации. По оценке исследователей, наибольшую пользу от защитных мер — таких как использование масок, ограничение пребывания на улице и улучшение фильтрации воздуха в помещениях — получают пожилые люди.
Авторы подчёркивают, что результаты исследования свидетельствуют о потенциальной масштабности проблемы: небезопасное качество воздуха может стать широко распространённым явлением, а не исключением. В этой связи учёные указывают на необходимость как сокращения выбросов загрязняющих веществ, так и развития долгосрочных адаптационных решений, включая доступ к чистому воздуху в помещениях.
Таким образом, исследование фиксирует, что климатические изменения способны существенно усилить риски для здоровья населения не только США, но и других регионов мира через ухудшение качества воздуха, что требует системных мер на уровне политики и городской инфраструктуры.