Горнодобывающий концерн Rio Tinto и венчурная студия Founders Factory объявили об инвестициях в шесть технологических стартапов в рамках программы акселерации. Решение о поддержке новых проектов принято на фоне растущего мирового спроса на сырьевые материалы, что требует внедрения новых подходов к геологоразведке, переработке и извлечению критически важных минералов.
За четыре месяца организаторы получили более 500 заявок от претендентов. Такой интерес подтверждает статус добывающих технологий как одного из наиболее динамично развивающихся направлений венчурного бизнеса. В состав нынешней группы вошли компании, основанные выпускниками Кембриджа, Стэнфорда, Гарвардской школы бизнеса, Университета Макгилла и Университета Калгари. Партнерство с Rio Tinto позволит командам тестировать свои разработки на действующих объектах и готовить их к выходу на промышленный рынок.
Технологический фокус новой группы участников сосредоточен на повышении эффективности добычи меди, лития и других стратегических ресурсов. В число отобранных проектов вошла канадская компания Foresight Spatial Labs, разрабатывающая платформу пространственных данных для инженерного искусственного интеллекта, и Chemshift, предложившая метод очистки лития до аккумуляторного качества. Американская Supra представила технологию использования специализированных картриджей для получения минералов высокой чистоты.
Британский стартап Material Difference внедряет решения на базе ИИ для детального моделирования рудных тел. В сфере дистанционного зондирования выбрана компания Voluna из США, чья технология позволяет проводить геохимическое картирование с воздуха в режиме реального времени. Немецкая Watergenics вошла в список благодаря системе непрерывного анализа состава технологических водных потоков.
По оценке участников партнерства, стартапы играют ключевую роль в преодолении технологических вызовов отрасли. Помимо технической экспертизы, Rio Tinto и Founders Factory намерены содействовать стартапам в привлечении капитала и взаимодействии с государственными регуляторами в Австралии и Канаде. Программа направлена не только на повышение производительности, но и на снижение воздействия горнодобывающей промышленности на окружающую среду.