Родители Катерины познакомились, когда её отцу было тридцать лет, а матери - двадцать пять, и по меркам того времени их брак считался поздним, ведь тогда почти все девушки выходили замуж едва окончив школу, а юноши спешили обзавестись семьёй сразу после службы в армии.
Соседи перешёптывались, качали головами, мол, «уж не засиделась ли невеста в девках?». Но вот, наконец, некий закостенелый холостяк влюбился в эту девушку, сделал ей предложение, она его тоже полюбила, ответила согласием и уже вскоре от него забеременела.
- Алёш, представляешь, врачи меня старородящей называют, - рассмеялась она, вернувшись из женской консультации, когда становилась там на учёт по беременности.
- Не обращай внимания, Маришка, пусть как хотят, так и называют, а ты у меня самая красивая и молодая будешь до самой старости, - отвечал ей муж, обнимая и целуя любимую жену в макушку.
Так, в положенный срок, и родилась у них дочка Катя. Их семья жила дружно, в хорошем достатке, а по меркам тех лет - даже считалась зажиточной. Алексей работал на заводе главным инженером, получал стабильную зарплату, умел копить и планировать расходы, тем более, что был по натуре скуповат, расчётлив и никогда не тратил деньги попусту, тщательно обдумывая каждую покупку, составлял списки перед походом в магазин, даже если речь шла о повседневных продуктах. Как ни странно, эта его черта не нарушала гармонии в семье, потому что все нужды её членов были обеспечены, а важные желания исполнены.
Мать Кати, Марина, была полной противоположностью мужа, эта добрая, щедрая, открытая женщина всегда угощала соседских детей пирожками, раздавала подругам заготовки на зиму, а если узнавала, что у кого‑то из знакомых беда, тут же собирала посылку с продуктами и вещами. Именно она старалась привить Кате главные жизненные ценности, такие, как сочувствие, отзывчивость, умение делиться.
- Доченька, - говорила она, укладывая Катю спать, - Счастье не в том, сколько у тебя игрушек или платьев, а в том, чтобы рядом были любящие люди, чтобы ты могла помочь кому-то в трудную минуту, и, чтобы сердце твоё оставалось добрым, что бы ни случилось.
Отец учил дочку ответственности и самостоятельности:
- Жизнь, Катюша, как дорога с ямами, - говорил он, - Кто‑то объезжает их, кто‑то застревает, а кто‑то берёт, засыпает землёй, да и едет дальше, так и в жизни бывает: проблемы не исчезают сами, их нужно решать.
Родители показывали дочери пример крепкой, настоящей советской семьи: они уважали друг друга, умели договариваться, не повышали голоса даже в спорах, по выходным всей семьёй ходили в парк, летом ездили на море, зимой катались на лыжах, их доме всегда пахло свежей выпечкой, звучали песни под гитару, а по вечерам родители рассказывали Кати разные интересные истории или помогали ей с уроками.
Катя росла избалованной, но не испорченной, всё же унаследовав от отца некоторую скупость и могла подолгу раздумывать, стоит ли тратить карманные деньги на мороженое, или всё-таки лучше скопить на что‑то более значимое. При этом она не была жадной, могла поделиться чем-то с подругой или угостить одноклассников просто так конфетами.
Когда Катерина окончила школу, родители мечтали, чтобы она поступила в институт, но желательно поближе к дому, и уже присмотрели несколько вариантов усиленно копить деньги на съёмную квартиру, если вдруг придётся ехать в другой город, но судьба распорядилась иначе.
В последний школьный год Катя неожиданно для всех (и в первую очередь для самой себя) забеременела от одноклассника, с которым начала дружить ещё в старших классах. Это новость шокировала родителей, но они не стали паниковать, осуждать или наказывать свою нерадивую дочь. Алексей, стиснув зубы, чтобы не выдать волнения, сказал:
- Раз так вышло, ты рожай, а мы будем помогать. Семья есть семья.
Марина, едва сдерживая слёзы, обняла дочь и пообещала:
- Ничего не бойся, доченька, мы рядом».
Сразу после выпускного Катя вышла замуж за своего одноклассника Валеру Рогожина, который, несмотря на это, поступил, как и собирался, в военное училище, а ей предстояло остаться с родителями и ждать, пока муж получит образование и погоны офицера.
Именно с этого момента началась та самая история, которая приведёт Катю через годы испытаний, разочарований и потерь, к новой жизни, новым надеждам и настоящему счастью.
*******
