— Катюша, ну ты чего такая скучная, мы же договорились! — голос Зои в трубке звучал так громко, что Виктору на другом конце дивана было слышно каждое слово. — Я уже и курицу замариновала, и рецепт соуса нашла, который ты любишь.
Катя отложила стилус и посмотрела на экран планшета, где вырисовывались контуры новой настольной игры. Она занималась разработкой стратегий, и сейчас её собственный жизненный план рушился под натиском соседской наглости.
— Зоя, мы хотели побыть одни, — мягко, но настойчиво повторила Катя. — У нас с Витей было очень много работы, мы просто хотим выспаться и погулять с Соней.
— Глупости какие! — перебила соседка. — Игорек сказал, что вдвоем вы там закиснете. Дети поиграют, Дениска вон пазл новый приготовил. А с деньгами не переживай, я половину кину тебе на карту, как только Игорь премию получит.
Виктор, который в этот момент калибровал камеру для своего агропромышленного дрона, поднял глаза и виновато пожал плечами. Он не умел говорить «нет» так жестко, как того требовала ситуация.
— Витя сказал, что вы не против компании, если все расходы пополам, — добила аргументом Зоя. — Ну все, я побежала за майонезом, целую!
Связь оборвалась. Катя медленно выдохнула. Возможно, всё будет не так плохо, ведь Зоя обещала взять на себя кухню.
— Ты правда думаешь, что это хорошая идея? — спросила она мужа.
— Она так просила, Кать, — Виктор отложил дрон. — Говорит, у них с деньгами сейчас туговато, а вывезти Дениса хочется. Праздник всё-таки, нужно быть добрее.
— Я постараюсь, — кивнула Катя, убеждая саму себя. — Надеюсь, она понимает, что «пополам» значит пополам.
Она вернулась к работе, дорисовывая карту вымышленного королевства, и очень надеялась, что реальность не окажется хуже её самых сложных игровых сценариев.
Дорога до коттеджа заняла три часа, и всё это время Катя старалась сохранить праздничное настроение. Дом оказался чудесным: деревянный сруб, камин, огромная терраса.
Они разгрузили сумки с продуктами: два пакета с мясом, овощи, фрукты, дорогое вино, соки для детей. Катя специально покупала всё с запасом, рассчитывая на обещанные кулинарные шедевры Зои.
— А вот и мы! — раздалось у крыльца, когда солнце уже начало садиться.
Из старенького седана вывалилось семейство соседей. Игорь, муж Зои, сразу закурил, оглядывая территорию хозяйским взглядом. Денис, не поздоровавшись, побежал пинать снег. Зоя торжественно несла в руках маленький пакет.
— Ну, встречайте гостей! — провозгласила она, заходя в дом и не отряхивая сапоги от снега.
Катя с улыбкой ждала, когда появятся обещанные контейнеры с заготовками. Но их не было.
— А где остальное? — осторожно спросила она, помогая Зое снять пальто.
— Ой, ты знаешь, такая суматоха была! — Зоя махнула рукой, проходя в гостиную. — Я подумала, зачем нам эти тяжести таскать? Вот, колбаски взяла, шампанское есть. А основное ты же всё равно готовишь лучше.
Она выставила на стол бутылку игристого вина, которое обычно продают на нижних полках супермаркетов, коробку конфет по акции и палку полукопченой колбасы.
— Это всё? — голос Кати дрогнул.
— А что такого? — удивилась Зоя. — Мы же не жрать сюда приехали, а веселиться! Игорек, тащи гитару!
Катя посмотрела на гору своих продуктов, которые теперь предстояло чистить, резать и жарить в одиночку.
— А перевод? — спросила она, глядя Зое прямо в глаза. — Ты обещала перевести половину за аренду до приезда.
— Ой, у Игоря банк приложение обновляет, там всё зависло, — легко отмахнулась соседка. — Завтра разберемся, праздник же!
*
На кухне стало жарко, но не от духовки, а от напряжения, которое исходило от Кати. Она методично резала овощи.
Зоя сидела за столом, листая ленту в телефоне и периодически хватая куски нарезанного сыра.
— Кать, а чего ты такая напряженная? — спросила она, не отрывая взгляда от экрана. — Расслабься, налей себе вина.
Катя положила нож. Медленно вытерла руки полотенцем. Повернулась к соседке.
— Деньги, — произнесла она тихо, но так, что Виктор, зашедший на кухню за водой, замер в дверях.
— Да я же сказала, завтра... — начала Зоя.
— НЕТ, — Катя подошла к столу вплотную. — Сюда, СЕЙЧАС. Открывай приложение.
— Ты чего устраиваешь? — Зоя наконец подняла голову, в её глазах читалось недоумение пополам с наглостью. — Праздник людям портишь из-за копеек?
— Копеек? — Катя ударила ладонью по столу. — Это пятьдесят тысяч рублей, Зоя. Для тебя это копейки? Тогда переводи НЕМЕДЛЕННО.
— У меня нет на карте, я же объясняла! — взвизгнула Зоя, пытаясь встать.
Катя резко положила руку ей на плечо, заставляя сесть обратно. Её пальцы сжались на ткани дешевой кофточки.
— Зови Игоря, — скомандовала она ледяным тоном. — Пусть он переводит. Прямо сейчас. Или вы собираете вещи и уматываете отсюда.
— Ты не посмеешь, ночь на дворе! — Зоя попыталась стряхнуть руку, но Катя держала крепко.
— Я сейчас вышвырну ваши сумки в сугроб, а потом помогу тебе найти выход, — Катя наклонилась к самому лицу соседки. — Ты меня знаешь, я свои стратегии просчитываю до конца. Игорь!
На крик прибежал муж Зои, жующий бутерброд с икрой, которую привезла Катя.
— В чем дело? — он набычился, видя, как Катя нависает над его женой.
— Деньги за аренду. СЕЙЧАС. Иначе вы уезжаете, — Катя отпустила плечо Зои и скрестила руки на груди. — У вас две минуты.
Виктор хотел было вмешаться, сгладить ситуацию, но, взглянув на жену, понял: лучше не лезть. Катя сейчас напоминала валькирию перед битвой.
Игорь помялся, бросил взгляд на жену, потом на накрытый стол, и молча достал телефон. Через минуту телефон Кати пискнул уведомлением.
— Довольна? — фыркнула Зоя, потирая плечо. — Мелочная ты, Катька.
— Это только начало, — ответила Катя, указывая на гору нечищеной картошки. — Вставай.
*
— Я не буду это делать, у меня маникюр! — Зоя попыталась возмутиться, когда перед ней шлепнулась миска с грязной картошкой.
— Ты обещала готовить, — отрезала Катя, вкладывая ей в руку овощечистку. — ЧИСТИ. Весь таз.
— Игорь! — взвыла Зоя.
— Чисти, Зой, — буркнул Игорь, уже понявший расклад сил. Он сидел в углу и старался не отсвечивать, понимая, что бесплатный банкет накрылся медным тазом.
Ужин прошел в странной атмосфере. Виктор и Игорь молча ели, стараясь не стучать вилками. Дети, не чувствуя напряжения взрослых, весело уплетали торт. Зоя сидела с красным лицом, злобно пережевывая мясо.
Катя же была совершенно спокойна. Она управляла этим застольем как дирижер.
— Зоя, принеси салфетки, — говорила она, и это не было просьбой.
— Сама возьми, — огрызалась соседка.
— Я готовила горячее, пока ты сидела в телефоне. Встала и принесла, — голос Кати звенел металлом. — БЫСТРО.
И Зоя вставала. Она пробовала хамить, пробовала давить на жалость, но натыкалась на стену ледяного спокойствия и жестких команд.
Когда пришло время убирать со стола, Зоя попыталась улизнуть в спальню. Катя перехватила её в коридоре, схватив за локоть.
— Куда собралась? Посуда сама себя не помоет.
— Да пошла ты! — Зоя дернулась, но Катя оказалась сильнее. Она развернула соседку и буквально втолкнула её обратно в кухню.
— МЫТЬ. Вытирать. Складывать, — чеканила Катя. — Ты хотела праздник на халяву? Халявы не будет. Отрабатывай свой холодец, которого не было.
Зоя швырнула губку в раковину, брызги полетели во все стороны.
— Я тебе это припомню! — шипела она, выдавливая средство для мытья посуды.
— Мой молча, — Катя прислонилась к косяку, контролируя процесс. — И чтобы ни одного жирного пятна не осталось.
*
Утро следующего дня выдалось морозным и солнечным. Гости собирались поспешно, словно бежали с места преступления.
Катя вышла на крыльцо с чашкой кофе. Она наблюдала, как Игорь запихивает вещи в багажник, а Зоя суетится с пакетами.
Вдруг Катя заметила, что один из пакетов выглядит подозрительно знакомо. Это был её фирменный термопакет.
— А ну СТОЯТЬ, — громко сказала она, спускаясь с крыльца.
Зоя дернулась и попыталась быстрее сесть в машину.
— Я сказала, СТОЯТЬ! — Катя подбежала к машине и рывком открыла заднюю дверь, куда Зоя уже пристроила пакет.
— Это наше! — взвизгнула Зоя, цепляясь за ручки пакета. — Остатки со стола! Мы имеем право!
— Там три килограмма стейков, которые я даже не жарила! — рявкнула Катя. — И две бутылки вина.
Она схватила пакет. Зоя вцепилась с другой стороны. Началась нелепая, но яростная борьба.
— Отпусти, ВОРОВКА! — крикнула Катя и дернула пакет на себя со всей силы.
Зоя, не ожидавшая такого напора от интеллигентной соседки, не удержала равновесие и плюхнулась задом прямо в высокий сугроб у машины. Пакет остался в руках у Кати.
— Ты больная! — заорала Зоя, барахтаясь в снегу.
— А ты — ДЁШЕВКА, — спокойно ответила Катя, проверяя содержимое пакета. — Колбасу свою заберите, она на столе осталась. Собаки такое есть не стали.
Игорь, не проронив ни слова, сел за руль и завел двигатель. Ему было стыдно, и он хотел только одного — уехать. Зоя кое-как выбралась из сугроба, вся в снегу, с растекшейся тушью, и юркнула в салон.
Машина рванула с места, обдав Катю облаком выхлопных газов.
На крыльцо вышел Виктор. Он подошел к жене, обнял её за плечи и посмотрел вслед удаляющимся красным огням.
— Ты была... очень убедительна, — осторожно сказал он.
Катя посмотрела на него и вдруг рассмеялась. Легко, свободно.
— Знаешь, Вить, — она вдохнула морозный воздух. — В следующий раз, когда ты захочешь быть добрым за мой счет, я сначала составлю смету и договор.
Соня выбежала из дома в пижаме и валенках, кинулась к матери.
— Мам, они уехали? А торт остался?
— Остался, милая, — Катя поцеловала дочь в щёчку. — Весь торт наш. И тишина тоже наша.
Где-то вдалеке послышался звук, похожий на хлопок — это у машины Игоря лопнуло колесо на выезде из поселка, но Катя об этом еще не знала. Она просто наслаждалась победой.
КОНЕЦ.
Автор: Елена Стриж ©
💖 Спасибо, что читаете мои рассказы! Если вам понравилось, поделитесь ссылкой с друзьями. Буду благодарна!