Ученые пытаются спасти русскую выхухоль (другое название - хохуля). В Подмосковье был создан питомник, где пытаются понять, как заставить капризных животных размножаться в неволе. Выхухолей нужно вернуть в те водоемы, которые человек и изменившийся климат сделали для них непригодными. Этим занимается Марина Рутовская, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им А. Н. Северцова РАН, работавшая долгое время с этими зверьками на Черноголовской экспериментальной базе ИПЭЭ РАН.
Питомник для самого редкого животного с названием «русская» и что не так с неволей
На биостанции Кропотово Института биологии развития им. Н. К. Кольцова РАН, на берегу реки Оки в Московской области, создан специальный питомник. Его задача — изучать повадки русской выхухоли и в конце концов научиться разводить ее в искусственных условиях. А все потому что их численность снизилась до 4 тысяч на территории всей России. А ведь этот зверек существует на планете более 40 миллионов лет. Выхухоль пережила мамонтов и динозавров и сейчас является российским эндемиком — что означает, что таких в мире больше нет нигде.
Проблемой повышения численности этих зверьков многие годы занимается д. б. н. Марина Рутовская, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им А. Н. Северцова РАН. Она наблюдала за ними и изучала их в период с 2004 по 2015 годы на Черноголовской экспериментальной базе ИПЭЭ РАН. С тем опытом пришло осознание, что для увеличения численности зверьков нужно понять, как живет выхухоль в природе. Чтобы получить потомство в неволе, нужно досконально изучить, как выхухоль живет в дикой природе. Так родилась идея экспедиций, которые ежегодно проводятся уже не менее десятка лет.
Пока ученые лишь приближаются к разгадке. По словам Марины Рутовской, учёные пока изучают, какие особые условия нужны выхухоли, чтобы она решила продолжить род в неволе. По мнению ученой, скорее всего, это определённый температурный режим, имитация весеннего паводка и, возможно, еще какие-то факторы. Кроме того, выхухоль очень нежная и плохо переносит стресс.
Две главные угрозы и зачем ее спасать
Выхухоль — не просто редкий зверек. Она выполняет в природе важнейшую работу. Питается преимущественно брюхоногими моллюсками, личинками насекомых и пиявками, выступая естественным санитаром: фильтрует воду и регулирует численность донных обитателей.
Сегодня существованию выхухоли мешают два фактора. Первый — деятельность человека: осушение болот, мелиорация, строительство плотин, которые затапливают пойменные угодья — исконные места обитания зверька. Второй — изменение климата. Весенние разливы становятся все реже, зимы малоснежны, осадков выпадает мало. Выхухоль живет в озерах круглый год. Когда воды недостаточно, водоемы промерзают до дна, и животное гибнет, не имея возможности уйти.
Поэтому программа спасения вида включает не только разведение в неволе, но и восстановление водоемов: их нужно углублять, не давать пересыхать и промерзать.
Популяризация русской выхухоли, по мнению специалистов, также важна для ее сохранения. Чем больше людей узнают о том, насколько этот зверек важен для экосистемы и в каком он состоянии, тем выше шанс привлечь внимание к проблеме и найти ресурсы для ее решения.