В Индии тутовник – длиной с палец, никогда такого не видела! Продают его на соломенных плато и посыпают лепестками роз. Сверху накрывают листьями и заматывают тканью, чтобы спасти от солнца. Развязываешь узел, снимаешь верхние листочки, а оттуда аромат мёда, роз, весь букет индийского лета, начинающегося здесь, как известно, в марте.
Я выросла на Кубани, где тутовник называют шелковицей. Как и в Индии, она растёт на улицах в свободном доступе. Летом у детей все футболки от неё в синих пятнах – ели прямо с деревьев, до отвала. Хоть и прекрасны эти воспоминания, но признаюсь, индийская шелковица не только крупнее в разы, но и вкуснее. Только воды потом не напьёшься, очень сладкая! Впрочем, я хочу рассказать немного о другом.
Сегодня я узнала, почему тутовник называют тутовником. Ну, или шелковицей. Не поверите, но за всю жизнь ни разу не проводила параллели с тутовым шелкопрядом! Оказывается, они питаются листьями этих деревьев, отсюда и название. Получается, что плоды по значимости вторичны.
Бабочек шелкопрядов в дикой природе практически не осталось. Бедняги даже летать разучились, самцы не умеют искать себе пару, да и цвет маскировочный потеряли в неволе. Теперь все они рождаются и трудятся на частных фермах, которые занимаются производством шёлковой нити. Знаете, какова длина «паутинки», из которой сплетён один кокон? Почти километр! Она в 8 раз тоньше человеческого волоса.
Жизненный путь шелкопряда состоит из четырёх этапов – яйцо, гусеница, кокон и, наконец, бабочка. Гусеницы очень прожорливы. На производстве, где их выращивают, слышен непрерывный шум от работы челюстей, словно дождь барабанит. Каждая гусеница съедает в день до 50 граммов листьев тутовника!
Когда они окукливаются, коконы кипятят, а потом разматывают шёлковую нить. Важно успеть это сделать вовремя, пока бабочка не порвала кокон. После кипячения она, естественно, погибает.
На этой грустной ноте, пожалуй, и закончу. Когда я рассказала детям всё, что узнала о тутовых шелкопрядах, они отказались есть шелковицу. То ли она им показалась похожей на гусениц, то ли бабочек стало жалко… И всё же, индийский тутовник очень крут, завтра пойду ещё за одной корзинкой!