Вадим Николаевич Ашурков - историк, краевед. Заслуженный деятель науки РСФСР (1988). Один из тех, кто формировал научное понимание того, как жила и развивалась Тульская земля на протяжении веков.
Вадим Ашурков родился 31 марта 1904 года в Туле. Его отец был начальником кузнечной мастерской Тульского оружейного завода.
Детство и юность Вадима Николаевича пришлись на переломные годы. С 1913 по 1917 год он был гимназистом. Но старая Россия уходила в прошлое, и Ашурков стал посещать занятия в 3-й городской школе второй ступени, а далее последовала учеба в вечернем рабочем техникуме, которую молодой человек совмещал с работой в канцелярии Тульского оружейного завода.
В техникуме Вадим Ашурков серьезно увлекся историей Тульского края. И вскоре хобби переросло в глубокий научный интерес. Уже во второй половине 1920-х годов появились его первые печатные работы.
В 1929 году Ашурков вошел в состав правления Общества по изучению Тульского края - организации, объединявшей энтузиастов, которые закладывали основы систематического краеведения в регионе. Здесь Вадим Ашурков принимает свое судьбоносное решение и вскоре поступает в Московский историко-архивный институт. Тула, завод, техникум оставались позади, а впереди была большая наука.
Окончив институт, Ашурков вернулся в Тулу. Два года он работал научным сотрудником краеведческого музея, погружаясь в фонды, изучая экспонаты, постигая искусство работы с материальными свидетельствами прошлого.
Преподавательская деятельность началась в 1935 году. Сначала Ашурков читал историю на тульском механическом рабфаке, затем - в механико-технологическом техникуме. Параллельно, по совместительству, работал научным сотрудником Тульского архива. Так формировалась удивительная многогранность его личности: преподаватель, архивист, музейный работник.
В тяжелые годы Великой Отечественной войны Ашурков не оставлял научной работы. В 1942 - 1943 годах он трудился над кандидатской диссертацией «Тульские оружейники и их классовая борьба в XVII - 1-й четверти XIX веков». Завод, на котором когда-то трудился его отец, стал для Вадима Николаевича символом тульской идентичности, которую историк стремился осмыслить научно.
В январе 1944-го состоялась защита, а через два года Ашурков получил звание доцента кафедры истории.
1950–1960-е годы стали для Вадима Николаевича временем необычайной творческой плодотворности. Он обращается к историко-биографическим исследованиям, посвященным тульским оружейникам и строителям оружейного завода. В его работах оживают имена тех, кто веками создавал славу тульского оружия: мастеровые, инженеры, управляющие, чьи судьбы были неразрывно связаны с заводскими цехами. Он писал об истории Куликова поля, изучал архитектуру тульских улиц, восстанавливая облик старого города, редактировал сборники документов по истории Тулы и области, путеводители по тульским музеям и памятникам.
В эти годы Ашурков по праву считался главным хранителем исторической памяти города: к нему шли за советом, знанием, экспертной оценкой. Он знал каждую улицу, каждый дом, каждую легенду и умел рассказывать о прошлом так, что оно становилось близким и понятным. Его огромная библиотека были открыты для всех, кто интересовался прошлым Тульского края.
С 1956 по 1962 год Ашурков работал над докторской диссертацией «Русские оружейные заводы во второй половине XIX века». Это был фундаментальный труд, охватывающий целую эпоху в развитии отечественной оборонной промышленности. Защита состоялась в 1963-м, а через год Вадим Николаевич получил звание профессора.
В 1975 году в издательстве «Просвещение» вышла книга, определившая развитие целой отрасли исторического знания. Учебник Ашуркова «Историческое краеведение» стал настольной книгой для нескольких поколений студентов и преподавателей.
1 сентября 1988 года Вадим Николаевич ушел на пенсию, но продолжал работать - теперь уже в качестве члена редакционной коллегии над составлением фундаментального библиографического указателя «История Тульского края». Этот труд, объединивший усилия его коллег и учеников, должен был стать итогом многолетних исследований и систематизации всего, что было написано о тульской земле.
В том же 1988 году Ашуркову было присвоено звание Заслуженного деятеля науки РСФСР - высокая государственная награда, подтверждавшая его вклад в отечественную историческую науку.
Вадим Николаевич Ашурков ушел из жизни 10 мая 1990 года, оставив после себя огромное научное наследие - десятки книг, сотни статей, тысячи архивных дел, введенных в научный оборот. Но, пожалуй, главным его наследием стала сама традиция тульского краеведения, которая живет по сей день.