Обитатель флоридского морского парка Gulfarium, самец по кличке Ромео, официально признан самым пожилым представителем своего вида на планете. На сегодняшний день его возраст оценивается минимум в 71 год, хотя специалисты полагают, что ему может быть около 75 лет.
История Ромео началась в 1957 году, когда его, еще подростком, выловили в окрестностях Майами. С тех пор он живет под присмотром людей. Стоит отметить, что для этих млекопитающих такой возраст — исключительное явление: обычно в естественной среде ламантины живут от 30 до 40 лет, и лишь редкие особи дотягивают до 60-летнего рубежа.
Статус долгожителя-рекордсмена был официально подтвержден Книгой рекордов Гиннесса после того, как в 2017 году скончался предыдущий обладатель этого титула.
Значительную часть жизни в океанариуме Майами Ромео провел вместе с самкой по имени Джульетта. За это время у пары появилось на свет девять потомков. Примечательно, что их первенец стал одним из первых ламантинов, успешно рожденных в условиях неволи.
Сегодня Ромео — любимец публики и сотрудников парка. Он отличается кротким характером и большим аппетитом к свежему салату. Биологи подчеркивают, что наблюдение за этим долгожителем принесло неоценимую пользу науке: благодаря ему исследователи получили уникальные сведения о репродукции, физиологии и особенностях ухода за этим видом. История Ромео не только привлекает туристов, но и помогает привлекать средства на экологические инициативы по защите ламантинов в дикой природе.