На обратной стороне Луны китайцы нашли то, что важнее нефти — и это может изменить все.
В январе 2019 года китайский аппарат «Чанъэ-4» впервые совершил посадку на обратной стороне Луны, где с Земли ничего не видно, а луноход «Юйту-2» начал исследовать кратер Фон Карман. С помощью уникального радара, работающего как «томограф для грунта», ученые смогли просветить лунный грунт на глубину до 40 метров.
Результаты оказались ошеломляющими: верхний слой до 12 метров представлял собой классический реголит — пыль и мелкие обломки, выбитые миллионами метеоритов, средний слой до 24 метров состоял из хаотичных валунов и обломков, а нижний слой до 40 метров оказался плотным базальтом, древней застывшей лавой, лежащей глубже, чем ожидали ученые.
Особенно удивили камни оливин-норита — минералы, которые образуются глубоко в коре и мантии Луны. Они оказались на поверхности из-за гигантского удара, создавшего кратер Фон Карман, пробившего кору Луны почти насквозь и выбросившего глубокие материалы наружу.
Эти находки позволяют ученым изучать геологический «журнал» Луны и восстанавливать события, произошедшие более 4,5 миллиарда лет назад, когда Земля и Луна подверглись шквалу астероидных ударов.
Но дело не только в науке. На Луне есть ресурсы, которые могут изменить экономику Земли. Речь о редкоземельных металлах для высоких технологий и редком изотопе гелий-3, необходимом для термоядерной энергетики будущего. Контроль над лунными ресурсами открывает стратегические возможности: базы на Южном полюсе с доступом к льду обеспечивают воду, кислород и топливо для ракет, а низкая гравитация Луны делает запуск миссий дешевле в десятки раз.
Китай использует «Чанъэ-4» как испытательную площадку перед Международной лунной исследовательской станцией, демонстрируя способность техники выживать и работать на Луне, а также возможности будущей добычи ресурсов.
США и Россия также нацелены на Южный полюс, и в ближайшие годы разворачивается новая космическая гонка, где решается не просто, кто первым высадится на Луне, а кто сможет построить постоянную базу, контролировать ресурсы и использовать их для освоения всего космоса.