Рецензия на книгу Джилл Хорнби «Мисс Остин» (пер. с англ. Веры Полищук | Бель Летр, 2025), 16+
Сюжет. В 1840 г., спустя 23 года после смерти Джейн Остин, ее сестра Кассандра приезжает в Кинтбери. Когда-то здесь жила их близкая подруга Элиза Фаул, с которой сестры много лет активно переписывались. Теперь Кассандра намерена уничтожить наиболее откровенные письма, чтобы не разрушать среди потомков мифа о «кротком нраве» писательницы. У Элизы осталась дочь, 40-летняя Изабелла. Кассандра, предвидя тяготы, которые предстоят одинокой незамужней, необеспеченной женщине, пытается как-то устроить ее судьбу. Параллельно она читает старые письма и погружается в воспоминания.
Почему стоит прочитать. Как известно, Кассандра действительно уничтожила большую часть писем своей сестры. Остается только догадываться, какую компрометирующую информацию они содержали. Джилл Хорнби в своей книге, однако, не пытается присочинить к биографии Джейн Остин какие-то неизвестные миру «жареные» факты.
«Моя сестра не писала непоследовательных романов, Изабелла, — в этом заключалась одна из граней ее гения», — говорит в романе Кассандра.
И Джилл Хорнби, президент старейшего в Великобритании «Общества Джейн Остин», в своей книге преданно следует заветам писательницы. Вы не найдете здесь необыкновенных событий, бушующих страстей. Как и в романах Джейн Остин, это история о провинциальных нравах, описанных с большой долей иронии и сочувствия. Главная героиня романа – Кассандра. Ее наблюдательность, уравновешенность и мудрость позволяют увидеть тонкие различия между семьями Остинов и Фаулов, особенностями воспитания, характеров персонажей. При этом, как и героини Джейн Остин, Кассандра оказывается в ловушке собственных представлений и опыта. Она считает, что Изабелла должна жить со своими сестрами (тоже одинокими, но самодостаточными). Однако между Фаулами нет той близости, которая была в семье Остин, и Изабелле неприятна настойчивость Кассандры.
Кульминационный момент в романе наступает во время чтения «Доводов рассудка». Когда Кассандра делает перерыв, Изабелла, увлекшись судьбой героини, просит ее:
«Прошу вас, прежде чем уйдете, успокойте мое сердце: для Энн все обернется хорошо? Нас ждет счастливый финал?» «Но что, по-вашему, можно считать счастливым финалом?» – спрашивает ее Кассандра. «Разумеется, брак! (…) А что же еще?» – отвечает Изабелла.
На первый взгляд, в этом ответе заключена квинтэссенция романов Джейн Остин. Ведь все ее героини счастливо (и разумно) выходят замуж, хотя для себя писательница выбрала другой путь. Впрочем, противоречия тут нет: ее героиням ведь тоже важно не только найти хорошую партию, но и сохранить самоуважение, достоинство. В романе Джилл Хорнби интересно то, как оспаривает позицию Джейн ее сестра. Свободолюбивая писательница упрекает Кассандру в том, что она отказалась от замужества ради долга. «Мы не обязаны жить как единое целое. Мы — две разные женщины», — говорит она Кассандре, усматривая в выборе сестры остаться с ней бессмысленную жертвенность. «Джейн! К чему ты устраиваешь такую драму из ничего? В нашем будущем нет ничего жалкого», — отвечает ей спокойно Кассандра. Самое трудное (как не раз нам показывала в своих романах сама Джейн Остин) – беспристрастно судить о других (особенно близких) людях. Конечно, судьба могла сложиться иначе, но Кассандра никогда не жалела о своем выборе. В жизни сестер было немало тягот: восемь лет скитаний по разным провинциям и домам, бедность, зависимость от родственников, депрессия Джейн из-за невозможности зарабатывать своим творчеством (долгое время ее не печатали). Кассандра уничтожает письма сестры не только потому, что боится за ее репутацию («Джейн Остин, не ведавшая перепадов настроения. Что за великолепный портрет»), но еще и потому, что хочет оградить ее от любопытной жалости будущих (по)читателей. Ведь на самом деле в жизни сестер было много счастливых моментов, была свобода и любовь, без которых Джейн не смогла бы создать свои шедевры.
«В конце концов, форм любви существует столько же, сколько и мгновений во времени».
***
Но не думайте, что «Мисс Остин» — это грустный роман о трудной судьбе сестер Остин. Параллельно их истории в книге развивается совершенно другой сюжет. 40-летняя Изабелла Фаул, которую Кассандра пытается подготовить к жизни старой девы, вовсе не собирается следовать ее пути. Со своим «счастливым финалом» она твердо определилась, когда слушала «Доводы рассудка». Но получится ли у нее, вопреки воле отца и наперекор общественному мнению, настоять на своем выборе? Читайте роман — узнаете!
«Это была не старая как мир история о старой деве, нуждавшейся в собственной семье. Нет, тут открывался совершенно иной, отдельный, потаенный сюжет — о любви и преградах».
- Кстати, по роману Джилл Хорнби «Мисс Остин» в прошлом году сняли мини-сериал.