И так, В 1954 году Гагарин поступает в аэроклуб. Причем поступает с большим трудом. Туда то берут, то не берут. И, собственно, тоже понятно, чтобы молодые рабочие не слишком сбегали в авиацию. Потому что, ну, в авиацию все хотят. Но в стране нужны рабочие. И Гагарин находит вариант. Он начинает летать. Аэроклуб – это, конечно, характерный элемент того времени. Тем, кто государству был нужен, государство старалось давать побольше. Нужны квалифицированные рабочие? Пожалуйста. Вот вам форма, общежитие, стипендия какая-нибудь, трудоустройство. Может быть в Сибири. И отказаться, может быть, от этого нельзя. Но зато гарантированно.
Нужны летчики гражданские и военные? Пожалуйста, иди учись летать. Отбор сложный. Конкурс большой. Не будешь тянуть обучение – тебя выгонят. Но все бесплатно. Вот тебе инструкторы, вот тебе самолет. Хочешь учиться – учись. И Гагарину каким-то чудом удается совмещать техникум с аэроклубом. Сказать, что это требует усилий? Это ничего не сказать. Он то и дело оказывается на грани отчисления. То его могут выгнать из училища, то из аэроклуба. Зубрит по ночам. В какой-то момент, когда училище уже закончено, а аэроклуб еще нет, он живет на аэродроме. И там в местной столовой его подкармливают.
И Гагарин понимает, что вот буквально этот аэроклуб – это его единственный шанс. И момент к тому же очень удачный. Ему 21 год. Училище он закончил. Отсрочки от армии у него нет. Осенью 55-го ему приходит повестка. Но как студент аэроклуба он идет не в пехоту, а идет в летное училище. Тут надо понимать, куда он попал. Как он себя ощущал, когда надел вот эту форму летчика-курсанта? И как это ощущали его сверстники?
Великая Отечественная закончилась несколько лет назад. Армия вся та же самая, которая только что выиграла огромную войну. Это были люди, которые вот только что, буквально вчера спасли мир. И вот ты теперь надеваешь такую же форму, что и они. И буквально эти люди, которые штурмовали Берлин, они же не старики еще. Все молодые ребята, они просто взрослые, которые прошли огонь и воду. И вот они тебя будут учить. И как бы это вот в армии. А летчики – это все то же самое, только надо в плане престижа умножить на пять.
Понятно, что офицерская карьера – это хорошо. Такое резкое повышение социального статуса, перспективы. Это тебе не чугун лить. Но об этом, может, Гагарин думал не в первую очередь. В первую очередь было другое. Человека буквально прям взяли на советский олимп того времени. К богам и героям. Как потом писал современник Гагарина, перед формой советской армии мы просто преклонялись.
Это еще один прыжок Гагарина выше головы. Он попадает в летное училище в Оренбург. В училище ему все дико нравится. Казарменная жизнь никакого диссонанса не вызывает. Наоборот, дико нравится и учеба, и четкий распорядок дня, и форма. Танцы прямо в училище по выходным. И на эти танцы, конечно, девушки сами приходят знакомиться с молодыми летчиками. Потому что муж летчик – это, в общем, тоже престижная история.
И вот у Гагарина появляется ощущение осмысленности всего происходящего. Но самое главное – полеты. Родным он пишет, что «наконец чувствую себя 100% на своем месте». На самом деле это, конечно, не совсем так. Как старшего по возрасту его быстро делают сержантом, заместителем командира взвода. Одна из обязанностей заместителя – поднимать взвод по утрам на зарядку. А по вечерам докладывать о тех, кто опоздал, например, к отбою. Гагарин по характеру отличник, правильный парень. И то, и другое делает как положено, а не как принято. Ну и в какой-то момент ему устраивают темную. Ночью двое подчиненных заматывают лица полотенцами, и Гагарина избивают. Причем бьют серьезно. Гагарин теряет сознание и проводит неделю в госпитале. Но заканчивается все хорошо. Сослуживцев отправляют под трибунал, дают им по паре лет лагерей.
Перестал ли после этого Гагарин строить подчиненных, нам неизвестно. Но, тем не менее, вот такой эпизод. С учебой тоже не все радужно. Во всем, что касается теории, он отличник. А практика не дается. Курсанты занимаются на реактивных самолетах МиГ-15. И там самое сложное – правильно посадить самолет. И курсант Гагарин посадить самолет не может. Он раз за разом совершает одну и ту же серьезную ошибку. Не может определить верное расстояние до Земли. Он выравнивает самолет раньше, чем нужно. Самолет клюет носом. Гагарин никак не может добраться до самостоятельных полетов. По традиции, курсант после первого самостоятельного вылета дарит инструктору хорошие сигареты. И вот все одногруппники Гагарина уже летают сами. А у него эта пачка сигарет, которую он заранее приготовил, успевает истрепаться до дыр. А с ошибками все строго. Это такой короткий разговор. Учат боевых летчиков. И на втором курсе училища Гагарина готовятся отчислять.
И вот нужный документ уже лежит на столе у командира. Но, по счастливой случайности командир не успевает его подписать. У него там банально руки не доходят. Гагарин в какой-то момент просто плачет перед своим инструктором. То есть крах, все, жизненная катастрофа. Позор, взяли в герои, а ты не потянул. Ты мечтал об этом, но дошло до дела и не смог. И после такого даже не пойми, как домой возвращаться. И вот инструктор, сам боевой летчик-фронтовик, жалеет Гагарина. Ну, он понимает, что для парня самолет это вся его жизнь. Инструктор по собственной инициативе берется его подтянуть. И в процессе этих дополнительных занятий выясняется, в чем проблема. Гагарин слишком маленького роста. При посадке ему просто не видно из кабины землю. И инструктор говорит, слушай, тащи подушку сюда, под задницу ее положишь. И после этого проблема решается. Подушка спасает курсанта Гагарина от отчисления.
В 1957 году Гагарин заканчивает училище с отличием. И получает лейтенантские погоны. И первое мероприятие, на которое он надевает свою новую офицерскую форму, это его собственная свадьба. На танцах в училище он познакомился с Валентиной. Она дочь местного повара из оренбургского ресторана. И ухаживал за ней в типичном гагаринском стиле. То есть при первом знакомстве он ей абсолютно не понравился. Несмотря на это, проводил до дома и на прощание сказал, ну что, до завтра? Завтра идем на лыжах кататься. Они уже прощаются. И вот перед сном девушка думает, погодите, какие лыжи-то. Я не собирался вообще на лыжах с ним идти. Какой-то назойливый чувак ниже меня ростом, уши торчат. Я и лыжи. Зачем вообще мне это нужно? Я лыжи не люблю. Но вроде как уже согласилась, отказываться поздно. И вот в таком стиле отношения продолжаются некоторое время.
Ну что, до завтра? Завтра идем в гости к твоим родителям. И так доходит до трогательной юношеской влюбленности. А потом и до свадьбы.
Актуальное будущее на 58-й год. Летчик, офицер советской армии. Примерный муж и семьянин. Хорошо, но мне кажется, что вообще карьерно гениально. Для парня из Смоленской деревни вообще прекрасно. По крайней мере, Гагарину все нравится. Вместе молодые проводят всего несколько месяцев. Потом на некоторое время расстаются. Валентина доучивается на медсестру. А Гагарин едет к месту службы. Он получает назначение за полярный круг. В истребительную часть Северного флота.