Несмотря на то, что Швейцария с самого начала Второй мировой войны придерживалась нейтралитета, полностью избежать жертв и разрушений ей всё же не удалось. Причём, больше швейцарцам прилетало почему-то от союзников, чем от немцев. Но особенно ярко "отметились" в этом плане ВВС США.
Сами американские пилоты в качестве причин таких инцидентов называли навигационные ошибки или неблагоприятные погодные условия. Но очень может быть, что всё дело было в их банальной небрежности, а то и в откровенной халатности, стоивших множества жизней мирных жителей нейтрального государства.
Самым серьёзным из подобных инцидентов стала дневная бомбардировка швейцарского Шаффхаузена, когда 1 апреля 1944 года приблизительно 50 американских бомбардировщиков B-24 Liberator сбросили на город 60 тонн бомб.
В Шаффхаузене сразу же взвыли сирены противовоздушной тревоги, но... Точно такие же сигналы так часто срабатывали раньше при отсутствии всяких атак, что многие горожане просто не обратили на них внимания и продолжили заниматься своими делами. А может быть, даже решили, что это какая-то первоапрельская шутка. Лишь немногие жители Шаффхаузена решили при первых звуках тревоги укрыться на всякий случай и оказались правы. На этот раз опасность была более чем серьёзной.
В общей сложности в тот день лишились жизни 40 горожан, около 270 получили ра_нения, а большая часть города была разрушена, включая часть здания железнодорожного вокзала, бывший музей естественной истории и театр.
Правительство Швейцарии, узнав о бомбардировке Шаффхаузена, потребовало от американского командования объяснений: почему это средь бела дня союзнические бомбы обрушились на мирный швейцарский город? Что же, у американцев уже был готов на это ответ.
Они объяснили бомбардировку города тем, что, мол, плохая погода сбила с толку штурманов и те по ошибке приняли за немецкий Людвигсхафен-на-Рейне, расположенный на противоположной стороне реки и лежавший примерно в 235 км севернее Шаффхаузена.
Как бы там ни было, но эта то ли ошибка, то ли небрежность командования ВВС США обошлась американскому правительству в 4 млн. долларов, которые оно любезно согласилось выплатить в качестве компенсации к осени того же 1944 года.
Позднее, в октябре 1949 года правительство США выплатило Швейцарии ещё 14,4 млн. долларов в качестве уже окончательной компенсации не только за Шаффхаузен, но и за все свои "ошибки", приведшие к бомбардировкам мирных швейцарских городов. А их, таких вот инцидентов, за время Второй мировой войны, имело место быть около семи десятков.
