Аммониты (лат. Ammonoidea) — это вымершие головоногие моллюски с наружной раковиной. Они обитали в тёплых морях около 300 миллионов лет назад, в девонском и меловом периодах. Интересно, что аммониты появились ещё до динозавров и просуществовали примерно 150 миллионов лет. Однако, как и многие другие существа того времени, они вымерли. Причины до сих пор точно неизвестны.
Какими были их раковины?
Большинство аммонитов имели спиралевидную форму, но учёные находили экземпляры, похожие на клубок, крючок, скрепку или даже палку. Строение у всех раковин одинаковое: несколько камер, разделённых перегородками, и сифон (трубка). С помощью этой системы моллюск мог регулировать глубину погружения, как настоящий подводный аппарат. В передней части, в жилой камере, находилось тело животного.
Как они выглядели и кем приходились современным осьминогам?
Ни одного отпечатка мягких тканей аммонита не найдено, поэтому судить о форме тела сложно. Предположительно, у них было 10 щупалец и большие хорошо развитые глаза. Размеры сильно отличались: самый крупный известный экземпляр достигал 2 метров в поперечнике.
Из-за внешней раковины аммонитов долго считали родственниками наутилуса. Но современные исследования показали: они ближе к кальмарам и осьминогам. Кстати, аммониты появились ещё до костистых рыб, и, по мнению палеонтологов, именно они занимали большинство экологических ниш в древних морях.
Чем питались и где жили?
Точно неизвестно, какой образ жизни вели эти моллюски. Скорее всего, они были хищниками и ели всё, что могли поймать. Поскольку форма и размер раковин сильно различаются, аммониты обитали на разной глубине, в разных условиях и передвигались с разной скоростью. Значит, и рацион у них тоже был разным.
Где их найти в КЧР?
В Карачаево-Черкесии, в разных районах республики, а также в знаменитой Аммонитовой балке (район Джеганаса) можно найти целые залежи окаменевших раковин. Они закручены, словно часовая пружина, и хранят память о морях, которых больше нет.