Строго говоря, империи никогда не существовало. С исторической точки зрения правильно говорить о сельджукских миграциях и завоеваниях. В их процессе в Западной и Средней Азии был создан конгломерат государств, связанных отношениями сюзеренитета-вассалитета, взаимных обязательств и застарелой родовой вражды.
Но да, у сельджуков какую-то часть их истории был «главный» султан (или называвший себя таковым), претендующий на юридическое старшинство и способный навязать свои решения силой. Или не способный – как пойдет.
Где же находилась его столица?
Тут следует напомнить, что у евразийских кочевников политическая власть передавалась не на основе майората (от отца к сыну), как это было принято в большинстве европейских государств. В норме ее получал старший в роду – обычно брат, а не сын предыдущего султана.
Эта система была аналогом древнерусской лествицы. И приводила к наличию дядьёв, которые были младше племянников, и племянников, плевавших на права дядьёв. Вот почему главенство в сельджукском мире всегда определялось по итогам военных действий. И «столицей» империи становилась резиденция государя, который добивался первенства в тот или иной момент.
Вскоре после того, как сельджуки во главе с братьями Тогрул-беком и Чагры-беком в 1030-х годах перешли Амударью, их столицей стал Нишапур, расположенный на востоке Ирана. Это был центр Западного Хорасана и на тот момент один из крупнейших и богатейших городов Персии, связывавший ее со Средней Азией.
Тем не менее, очень скоро завоеватели двинулись дальше на запад. Из далекого Нишапура было сложно контролировать их растущую империю, постоянно прираставшую новыми землями. Ко всему прочему, этот регион часто становился мишенью набегов враждебных огузских племен. И мог попасть под удар государства Газневидов, у которых ранее был завоеван.
Поэтому уже в 1043-м году ставка султанов переехала в Рей, крупный город, который после его разрушения монголами стал предместьем современного Тегерана. Он был выбран за счет своего стратегического положения – не случайно, что именно здесь находится нынешняя иранская столица.
Но уже через восемь лет Тогрул-бек со своим двором отправился в Исфахан, древний город, который со времен империи Сасанидов считался перекрестьем дорог и местом сбора армий. Отсюда султаны сельджуков правили своими владениями следующие семьдесят лет.
Еще первый султан распределил захваченные земли между мужчинами из своего рода – со временем это привело к возникновению фактически самостоятельных султанатов. А при четвертом султане даже «старшая» сельджукская империя навсегда распалась. Дядя Ахмад Санджар и племянник Махмуд ибн Мухаммад в 1118-м году разделили ее на два полностью независимых государства, противостоящих друг другу.
Первому достался восток, он правил Хорасаном, Хорезмом и частью Мавераннахра. Его ставкой и формальной столицей уже несуществующей империи стал древнейший во всей Средней Азии город Мерв. В то время он имел персидское население, но сейчас является частью Туркмении. Ахмад Санджар считается последним сельджукским султаном.
Его племянник основал Иракский султанат, которому, впрочем, принадлежала западная половина Ирана. Его резиденцией стал Хамадан, то есть, древняя Экбатана, столица Мидии.
Впрочем, в 12-м веке в бывшей империи шли настолько активные процессы феодализации, что на должность главного султана крупные феодалы перестали претендовать. В то время в сельджукском мире сложились новые политические центры – Азербайджан и Анатолия.
В скором будущем именно эти преимущественно степные регионы станут местом поселения новых огузских племен, изгнанных на запад монголами и Тимуридами. И новые постсельджукские государства, такие, как Османская империя и держава Сефевидов, появятся именно здесь.