Есть в Смоленске исторические здания, которые знакомы каждому горожанину. Они находятся на самом видном месте, на главной улице, и не заметить их просто невозможно. К их числу относятся два дома по нечетной стороне в самом начале улицы Большой Советской, считая от площади Победы (д. 45 и 43). Оба эти дома составляли единое домовладение, у них был один хозяин, но построены они в разное время. Долгие архивные изыскания позволили достоверно восстановить их историю.
Дом 45, угловой, был построен примерно в середине 1830-х годов (в промежутке между 1832 и 1837 годами) полковником Василием Павловичем Щербовым (ок. 1785 – 4 сентября 1840). В годы войны с Наполеоном он прошел славный боевой путь – от Аустерлица (1805) до взятия Парижа (1814). В 1815 году Василий Щербов стал командиром 10-го егерского полка. Мы видим его на портрете 1817 года с орденами Анны 2-й степени и прусского креста Пур-ле-Мерит, наградным знаком золотого оружия.
Василий Павлович вышел в отставку в 1821 году в чине полковника. Он был женат на Марфе Львовне Гедеоновой, в семье родилось пятеро детей – три дочери и два сына. В 1834 году, вскоре после рождения младшего ребенка, в возрасте 29 лет Марфа Щербова умерла. Сам он скончался в 1840 году, оставив малолетних детей под заботой попечителей. Как уже говорилось, дом для своей семьи Василий Щербов построил в середине 1830-х годов, он был каменным и двухэтажным, в своих исторических очертаниях он дошел до наших дней. Здание построено в стиле позднего классицизма.
В 1857 году этот дом был куплен у наследников В.П. Щербова, двух его сыновей Эммануила и Степана, губернским секретарем Николаем Егоровичем Криштафовичем. Человеком он был предприимчивым, постоянно закладывал свой дом для участия в торгах по подрядам, откупам. Предпринимательская деятельность позволила накопить капиталы и в 1870 году построить рядом со своим домом еще один – ныне это д. 43, вытянувшийся вдоль Большой Советской. В описании 1871 года дом значится четырехэтажным, видимо, в зачет пошел нижний, полуподвальный этаж. Это здание построено уже в стиле эклектики.
В том же описании 1871 года сообщается, что угловой дом «вновь отделан после пожара». Возможно, следы этого пожара были обнаружены археологами совсем недавно, когда прокладывали коммуникации по ул. Б. Советской.
Активная предпринимательская деятельность не помешала Николаю Егоровичу заниматься не менее активной общественной деятельностью – в 1861-1862 годах он был губернским предводителем дворянства. Имя Н.Е. Криштафовича есть даже на решетке с нотными знаками, которая ограждает памятник М.И. Глинке на Блонье. Он перечислен в числе пяти дворян, «по мысли» которых и был возведен памятник, т.е. они были инициаторами его установки в Смоленске.
Н.Е. Криштафович умер в конце 1873 года, и наследником его недвижимости стала вдова Софья Платоновна, урожденная Энгельгардт. Вскоре она второй раз вышла замуж за петербургского вице-губернатора тайного советника А.А. Волкова и сменила фамилию. Собственницей домов теперь числилась С.П. Волкова. Именно под именем «дома(-ов) Волковой» эти здания и вошли в краеведческую литературу, правда, не все понимали, что домов было два, а не один.
Не ранее 1914 года оба дома С.П. Волковой были проданы Анне Александровне Гернгросс, она оставалась владелицей до 1918 года, когда дома были национализированы, но в Смоленске по традиции эти здания продолжали называть «домом Волковой».
Оба дома были доходными, т.е. сдавались внаем под самые разные цели – часть под жилые квартиры, а часть под различные коммерческие учреждения. Во втором доме в 1870-е – 1880-е годы размещалась гостиница, затем до 1904 года Дворянский банк, следом редакция газеты «Смоленский вестник», где в 1914 году короткое время секретарем служил А.Р. Беляев, будущий писатель-фантаст. Редактор газеты Соломон Григорьевич Гуревич жил в угловом доме Волковой. На 1918 год редакция газеты занимала 10 комнат. Здесь же с 1910 года находилась частная, с правами правительственной, мужская гимназия Николая Петровича Евневича, занимавшая 13 комнат на 2-м и 3-м этажах. В годы Первой мировой войны значительное место в этом доме занимало Военно-санитарное управление Западного фронта (22 комнаты). С 1912 года одну комнату в доме занимал музей Общества изучения Смоленской губернии.
Из числа известных жильцов углового дома можно назвать командиров 13-го армейского корпуса, чей штаб дислоцировался в Смоленске, генерала от инфантерии Алексея Ермолаевича Эверта (1908-1912) и генерал-лейтенанта Михаила Васильевича Алексеева (1912-1914). Оба они позднее станут выдающимися русскими военачальниками эпохи Первой мировой войны. В этом угловом доме перед Великой Отечественной войной располагалась неполная средняя школа им. КИМ №4.
Вот такова большая и разнообразная история этих двух исторических зданий.
Источники: Поповская Г. Герой войны 1812 года Василий Павлович Щербов: боевой путь и биография. 2023. №2. С. 3-12.