Жил-был в одной деревне мальчик Петя, который больше всего на свете боялся темноты. Каждый вечер, когда мама выключала свет, Петя забирался с головой под одеяло и лежал тихо-тихо, пока не засыпал.
Однажды ночью Петя проснулся от странного шороха. Высунул нос из-под одеяла и увидел: на подоконнике сидит маленький пушистый комочек и грустно вздыхает.
— Ты кто? — шёпотом спросил Петя.
— Я Лучикс, — ответил комочек и засветился мягким золотистым светом. — Я потерялся. Я — маленький кусочек закатного солнышка. Мы, лучики, днём разлетаемся по земле, а к ночи должны возвращаться к маме-Солнышку. А я замечтался и остался здесь. Теперь мне страшно одному в темноте.
Петя удивился:
— Солнечный лучик боится темноты? Как и я!
— Очень боюсь! — признался Лучикс. — Она такая большая и холодная. А я маленький и тёплый.
Петя выбрался из-под одеяла и сел рядом с Лучиксом.
— Знаешь, — сказал он, — я всю жизнь боюсь темноты. Но если подумать — темнота тоже кого-то боится.
— Кого? — прошептал Лучикс.
— Света! — ответил Петя и улыбнулся. — Давай я помогу тебе вернуться к маме? Расскажи, как это сделать.
— Нужно дойти до самого высокого дерева на холме, — сказал Лучикс. — Там, на верхушке, открывается дорога к Солнышку. Но по пути живут Ночные Шёпоты. Они пугают всех, кто идёт в темноте.
— Мы не одни! — сказал Петя. — Ты светишь, а я не боюсь. Ну, почти не боюсь. Идём?
И они отправились. Лучикс светил едва-едва, но этого хватило, чтобы видеть тропинку. Вскоре из кустов донёсся шёпот:
— Кто идёт ночью? Один? Без фонаря? Как страшно! Вокруг темнота! Ничего не видно! А вдруг там кто-то есть?..
Петя вздрогнул и хотел спрятаться, но Лучикс коснулся его ладошки своим тёплым бочком.
— Это они, — тихо сказал лучик. — Ночные Шёпоты. Они только говорят страшные слова, но сами ничего не могут сделать.
Петя глубоко вздохнул и громко сказал:
— Я не один! Со мной свет! И я иду помогать другу!
Шёпоты затихли, удивлённые. Потом раздалось растерянное:
— С ним свет?.. Ну, тогда ладно… — и они исчезли.
Петя и Лучикс дошли до холма. Мальчик забрался на самое высокое дерево, а лучик устроился у него на плече. Оттуда было видно всё небо — огромное, чёрное, но усыпанное звёздами.
— Как красиво! — выдохнул Петя. — Я раньше не видел. Я всегда прятался под одеялом.
— Темнота не злая, — сказал Лучикс. — Она просто усталая. Весь день она ждёт, пока мы, лучики, уйдём домой, чтобы ей немножко побыть одной. А когда мы возвращаемся к маме-Солнышку, темнота спокойно уходит отдыхать.
Лучикс взлетел над деревом и превратился в маленькую золотую искру. Сверху полился тёплый голос — голос Солнышка:
— Спасибо, Петя, что привёл моего сыночка домой. А за смелость я дарю тебе секрет: темнота боится только одного — твоего спокойного сердца. Когда ты не дрожишь, она превращается просто в ночь. А ночь — это время, когда можно увидеть звёзды.
Петя спустился с дерева и пошёл домой. Темнота вокруг была густой, но не страшной. Она молчала и пропускала его. Дома мама спала и не слышала, как Петя вернулся.
Он лёг в кровать, посмотрел на подоконник, где ещё недавно сидел Лучикс, и прошептал:
— Спокойной ночи, темнота.
И темнота ответила ему мягким ветерком из приоткрытого окна.
С тех пор Петя не боялся темноты. Он даже полюбил смотреть на ночное небо и иногда замечал вдалеке маленькую золотую искру, которая подмигивала ему с самого края горизонта.