Жил-был в лесу маленький ёжик. Он был очень колючий, но добрый. Ёжику было скучно одному, и он решил пойти поискать себе друзей.
Вышел ёжик на полянку, а там зайчик сидит под кустиком и дрожит.
— Здравствуй, зайчик, — сказал ёжик. — Давай дружить! Я буду носить для тебя в иголках ягоды, а ты будешь со мной в прятки играть.
Обрадовался зайчик, захлопал в ладоши и побежал к ёжику обниматься. Но как только он протянул лапки, тут же укололся и заплакал.
— Ой-ой-ой! Ты такой колючий! Не хочу я с тобой дружить! — крикнул зайчик и убежал.
Опечалился ёжик. Пошёл дальше. Видит — на кочке сидит лягушонок Кваша и грустно вздыхает.
— Здравствуй, лягушонок, — говорит ёжик. — Давай дружить? Я тебе буду колючую спинку показывать, а ты мне — как высоко прыгаешь.
Лягушонок обрадовался, подпрыгнул от радости и... прямо на спинку ёжика и приземлился.
— Ква-а-а! — закричал лягушонок. — Осторожнее! Ты кактус, а не ёжик! — И ускакал в пруд.
Сел ёжик под берёзой и чуть не заплакал.
— Никто не хочет со мной дружить, потому что я колючий, — прошептал он.
Вдруг из-за кустов выбежала белочка с рыжим хвостиком. Она тащила в дупло большую шишку, но лапки у неё были заняты, и она никак не могла открыть дверцу.
— Ой, ёжик, помоги мне, пожалуйста! — попросила белочка. — Открой дверь, а то шишка сейчас упадёт!
Ёжик подбежал, толкнул дверцу носиком. Дверь открылась. Белочка забежала в дупло, сложила припасы и снова выскочила.
— Спасибо тебе, ёжик! — сказала она. — Ты такой смешной и... удобный!
— Удобный? — удивился ёжик. — Но я же колючий! Зайчик укололся, лягушонок укололся...
— Это потому, что они не знали, как с тобой дружить! — засмеялась белочка. — Если тебя обнимать — конечно, больно. А если тебя попросить помочь — ты самый лучший друг на свете! Пойдём, я тебя с медвежонком познакомлю. Ему как раз нужно яблоки из сада переносить — твоя спинка отлично подойдёт!
Обрадовался ёжик. Побежал он с белочкой по тропинке, а навстречу им уже спешили и медвежонок, и зайчик, и лягушонок. Оказывается, белочка всем рассказала, что ёжик не просто колючий, а очень полезный и добрый.
С тех пор у ёжика появилось много друзей. Зайчик больше не боялся колючек — он надевал варежки, когда хотел обняться. Лягушонок прыгал рядом, но аккуратно. А медвежонок каждое утро приносил ёжику полную корзинку малины в благодарность за то, что ёжик помогал ему таскать яблоки.
И понял ёжик: главное — не то, какие у тебя иголки, а то, какое у тебя сердце. А у ёжика оно было очень добрым.