- Людка, а ты себе почему никого не заведешь? – спросила вдруг Светлана, подливая кипяток в кружку с пакетиком чая. – Всё равно же одна живешь. Скучно же, наверное, сидеть по вечерам одной дома.
- Нормально мне по вечерам одной дома, - невозмутимо ответила Людмила.
А сама в тот момент подумала о том, что вместо котика или собачки, которых во время обеденного перерыва так увлеченно обсуждали ее коллеги, она с удовольствием завела бы себе нормального мужика.
Да вот только, где их взять-то нормальных? После расставания с Павликом, который за полтора года отношений не только пошатнул ее веру в настоящую любовь, но и продемонстрировал ей все отрицательные качества сильной половины человечества, она больше не решалась на «эксперименты». Уж лучше быть одной, чем с кем попало.
Коллеги прекрасно знали, какая у Людмилы ситуация на любовном фронте, поэтому пытались помочь.
Да только вместо реальных советов они почему-то предлагали завести котенка или щеночка, аргументируя это тем, что ежедневное общение с домашними животными – это лучший способ против одиночества и депрессии.
- А еще они удачу приносят! – гордо заявила Валентина, у которой дома жили две кошки, подобранные с улицы. Точнее – одна была найдена на мусорке, как это часто бывает, а вторая – увязалась за ней возле магазина.
До самого дома шла рядом.
А когда Валентина собралась уже зайти в подъезд, повернулась, посмотрела на кошку и…
…позвала ее с собой. Домой.
Ну вот какая нормальная кошка откажется от такого заманчивого предложения, верно? В общем, была у нее одна любимая кошка. А стало – две.
- Что, в лотерею выиграла? – усмехнулась Людмила, делая глоток уже остывшего кофе.
- Ну в лотерею я, конечно, не выиграла, - вздохнула Валентина, видимо, представив, куда бы она потратила миллионы, если бы они у нее были. – Я и билеты эти лотерейные никогда не покупаю. А вот на работу нормальную смогла устроиться. И все благодаря своим кошечкам.
- Ты про наш офис, что ли? – повела бровью Людмила. – И чем же тебе твои кошечки помогли?
Валентина улыбнулась, и стала рассказывать, как у нее получилось устроиться на эту работу. Так вышло, что она в тот день вместе с кошками в ветклинику ездила, но задержалась там на полтора часа – врач в автомобильной пробке застрял. А за ней стоял мужчина с котом.
- Мейн-кун у него был, - восхищенно сказала Валентина. – Здоровый такой. Но очень красивый и добрый. Я его даже погладила несколько раз.
В общем, мужчина этот постоянно смотрел на часы и очень нервничал. Сразу было понятно, что он куда-то опаздывал.
Когда приехал врач, он обратился к Валентине с просьбой, чтобы она пропустила его первым. Мол: у него срочные дела на работе.
Валентина уже опоздала на собеседование, поэтому без проблем пошла навстречу.
А когда справилась со своими делами в ветклинике, решила все-таки съездить в офис. Вдруг случится чудо и ее примут.
И чтобы не терять времени – поехала вместе с кошками.
- И что, случилось чудо? – сухо спросила Людмила, а саму ее прямо-таки распирало от любопытства.
- Случилось! – сразу заулыбалась Валентина. – Я когда увидела Сергея Анатольевича, который в тот день лично проводил собеседования, сначала опешила немного, а потом как стала смеяться. Он меня тоже узнал, и тоже рассмеялся. В общем, несмотря на очередь – а передо мной было три человека, он принял меня первую. Пока мои красавицы охмуряли его мейн-куна, мы выпили с ним чай, поговорили, он рассказал мне про условия работы. Спросил, все ли меня устраивает. Я ответила, что да. Вот – теперь, девочки, я работаю вместе с вами. А если бы не кошки, неизвестно еще, как бы все получилось.
- Ну это просто совпадение, - высказала свое мнение Людмила. – Кстати, не будь у тебя кошек, ты бы приехала на собеседование вовремя.
- Ага. И ждала бы Сергея Анатольевича вместе со всеми. А он бы приехал позже и, наверняка, в плохом настроении, потому что в ветклинике обычно вперед никого не пропускают. Впрочем, как и в обычной поликлинике. Так что, все-таки мои кошечки мне очень помогли.
Хоть Людмила и не стала убеждать Валентину в обратном, но к рассказу коллеги она отнеслась весьма скептически.
Ну какую такую удачу могут принести кошки? Глупости! Это просто совпадение и не более того.
Сама она давно для себя решила, что никаких животных заводить точно не будет.
Почему? Ну потому что не видела в этом никакого практического смысла.
Ладно бы она в частном доме жила – кошка бы ей там могла еще пригодиться. Мышей бы ловила. А в городской квартире держать животное зачем?
В общем, Людмиле не хотелось обременять себя обязательствами по уходу за хвостатыми питомцами.
И ежедневно бороться с шерстью, которая будет по всей квартире, ей тоже не особо хотелось. Это уже не говоря о том, что при наличии кошки в доме придется дополнительно тратиться на корм и ветеринарные услуги – нет, спасибо!
Но, как говорится, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах.
Так и вышло.
Однажды Людмила возвращалась с работы домой на такси. Обычно она ездила на общественном транспорте, но в тот дождливый день опоздала на троллейбус.
И чтобы не стоять как минимум минут двадцать на остановке, дрожа от холода (не хватало ей еще заболеть), вызвала такси.
В машине было тепло, уютно, хорошо.
Из динамиков играла какая-то романтическая песня, и дождь, который еще недавно вызывал у Людмилы лишь раздражение, не казался теперь противным и мерзким. Люда слушала музыку, смотрела в окно и думала о том, что будет готовить сегодня на ужин.
- Ну вот, только этого не хватало, - недовольно пробурчал таксист, всматриваясь в лобовое стекло.
Людмила повернула голову, удивленно посмотрела вперед, и увидела перед собой длинный ряд машины, которые практически не двигались с места. Проедут несколько сантиметров и опять остановятся.
- Пробка, что ли? – спросила она.
- Да, - нахмурившись, вздохнул таксист. – А по навигатору показывает, что дорога свободная. Вот и доверяй после этого технике.
- Да вы не переживайте сильно, - улыбнулась Людмила. – Я особо не тороплюсь. Дома меня все равно никто не ждет.
- Вам хорошо… А у меня дома дети голодные. Некогда мне в пробке стоять.
- Я вам доплачу, - неожиданно сказала Люда. И сама удивилась: она обычно никогда не тратила больше, чем надо. Но в этот раз захотелось сделать человеку приятное.
И у нее получилось: таксист удивленно посмотрел на Людмилу, улыбнулся и, стесняясь, как первоклассник, сказал: «Спасибо».
А Люды в тот момент такое умиротворение в душе наступило. Вот вроде ничего такого не сделала, а ее прямо распирает от радости.
В течение следующих десяти минут такси медленно «ползло» по мокрой дороге вслед за другими, такими же медленно ползущими автомобилями. И вдруг…
…Людмила совершенно случайно обратила внимание на пушистый черно-белый комочек, который, вжавшись в асфальт, сидел посреди тротуара прямо под дождем.
Она сразу и не поняла, что это котенок. А когда такси проехало еще немного вперед и остановилось, Людмила, сильнее прильнув к стеклу, удивленно вскинула брови.
«Да это же котенок!»
- Вы тоже на него смотрите? – усмехнулся таксист, бросив взгляд на Людмилу.
- На кого?
- Ну на котенка…
- Да. Господи, такой маленький, а уже на улице живет. Да еще и под дождем сидит. А если заболеет? Его ведь даже лечить некому.
- Вот такая нелегкая судьба у бездомных животных, - вздохнул таксист. – Я уже троих с улицы домой принес. Больше не могу, к сожалению. Квартира у меня, сами понимаете, не резиновая. И финансовые возможности сильно ограничены. А так бы забрал, конечно…
Рука Людмилы невольно потянулась к рычажку, который открывал дверь.
А ее мозг, когда понял, наконец, что она задумала, тут же забил тревогу:
«Нет-нет, даже не вздумай, Люда. Лучше сделай глубокий вдох и медленный выдох, откинься на спинку сиденья, положи голову на подголовник и закрой глаза. Слушай музыку, думай о чем-нибудь хорошем. Только не выходи из машины. Там дождь идет! Там холодно. Ты можешь заболеть. Будешь потом лежать с температурой».
В общем. мозг всеми силами пытался отговорить Людмилу от необдуманного поступка. А вот сердце…
…сердце подсказывало ей, что она не может просто проехать мимо этого маленького пушистого комочка. Она обязательно должна ему помочь.
- Извините, а можно я на минуточку? – обратилась Людмила к таксисту. – Мы же все равно стоим пока.
- Ну вообще-то не положено, - нахмурился водитель. – Мы на проезжей части стоим.
- Я быстро. Пожалуйста!
Таксист даже не успел ничего ответить, а Людмила уже выскочила из такси и…
…под удивленные взгляды водителей соседних автомобилей быстро побежала в сторону тротуара.
Схватила котенка, который сразу даже не понял, что происходит, и бросилась обратно к такси.
- Я справилась! – радостно заявила она, хлопнув дверью. – Теперь можно ехать.
- Ну вы даете! – восхищенно посмотрел на женщину таксист. Даже чуть не поаплодировал. – Вы смелая и… очень добрая женщина. И знаете: «найденыши - это всегда к счастью». Так что считайте, что поймали удачу за хвост.
И вот, не знаю – совпадение это или нет, но спустя минуту после того, как Людмила подобрала одинокого котенка, пробка на дороге как-то очень даже быстро «рассосалась».
Правда, уже дома к ней вдруг пришло осознание, что она натворила.
Людмила ведь совсем не планировала никого себе заводить. А тут вдруг взяла и сама принесла домой котенка.
«И что мне теперь с ним делать?» - задумалась она, наблюдая, как черно-белый комочек внимательно осматривается по сторонам и принюхивается.
В тот же вечер она попыталась пристроить малыша в добрые руки, но…
…не получилось.
На сайте, куда она выложила объявление о «находке» желающих не нашлось.
А одна женщина под ником «Счастливая котомама» написала ей в личных сообщениях, что это кем надо быть, чтобы отдавать такое чудо?
Продолжать с ней диалог Людмила не стала. Хотя и хотелось ответить пару ласковых этой дамочке.
«Если она без ума от своих хвостиков – это же не значит, что и все вокруг должны любить собак и кошек».
Людмила и так много сделала для этого малыша – не дала ему замерзнуть промозглым осенним вечером. Но вот, чтобы оставить его в квартире навсегда – к этому она еще не готова.
Нет, точно не готова.
В такси – это у нее просто материнский инстинкт сработал. А теперь вот здравый смысл взял верх.
- Ты не переживай, малыш, - улыбнулась Людмила, посмотрев на котенка. – Я тебя кому попало не отдам. Найду тебе нормальных хозяев.
В общем, Людмила набралась терпения и стала ждать, пока кто-нибудь откликнется на ее объявление.
Была даже мысль Вальке или Светке предложить этого котенка, но потом передумала. Будут потом ей все кости перемывать на работе. Нет – лучше она его по-тихому пристроит. Сама.
Что касается котенка, то он довольно быстро освоился в своем новом жилище, и вообще - оказался не таким тихоней, каким он показался Людмиле.
Котенок этот не забился под диван и не спрятался за шкаф, как это обычно бывает, когда уличных котов и кошек «насильно» тащат с улицы в квартиру, в которой многие из них никогда и не были.
Вместо этого малыш спокойно поужинал куриными котлетками, а потом…
…потом гордо уселся посреди прихожей, осмотрелся внимательно по сторонам и потопал исследовать новую территорию.
Работы тут, как говорится, непочатый край – ведь, помимо прихожей, в квартире было две комнаты (спальня и гостиная), просторная кухня, а также совмещенный санузел и балкон.
Шторы, столы, холодильник, кухонные шкафы — ничто не ускользнуло от пристального внимания и лап маленького и очень любопытного котенка.
Людмила только успевала «спасать» его: то со стола снимет (а то, не дай Бог – упадет и ударится о пол), то из шкафа достанет, чтобы случайно не прищемил себе что-нибудь, то с балкона обратно в комнату вынесет, а потом все открытые окна закроет (не хватало еще, чтобы он с третьего этажа сиганул).
В общем, вечер у Людмилы получился очень даже насыщенным. Она и не заметила, как три с половиной часа пролетело. Уже и спать пора.
Люда быстро загрузила в стиральную машинку грязные вещи и пошла спать. А постирать она и утром успеет, завтра ведь у нее выходной.
Проснувшись на следующий день, Людмила первым делом пошла к стиральной машинке, закрыла дверцу, выбрала нужный режим и нажала «Старт». А сама пошла на кухню, чтобы приготовить себе кофе.
И пока шла, вспомнила про котенка. Его же тоже надо покормить.
- Эй, малыш! Кис-кис! Ты где прячешься? – крикнула Людмила.
Вот только никто к ней не вышел. Даже когда она специально постучала блюдечком, которое выступало в качестве временной кошачьей миски, по полу.
И это было странно, если честно. В общем, вздохнув, она отправилась на поиски пушистика.
«Опять, наверное, лазит где-то» - подумала она, осматриваясь по сторонам и заглядывая в каждый угол.
Когда Людмила практически всю квартиру перевернула вверх дном, а котенка так и не нашла, она с ужасом посмотрела на работающую стиральную машину. Это было единственное место, которое она не проверяла.
«Господи! Неужели котенок забрался внутрь бака? - не могла поверить Людмила. – Как я вообще могла оставить эту дверцу открытой?»
С ужасом она нажала на кнопку «Пауза», дождалась, пока сработает магнитный замок, открыла дверцу и начала вытаскивать мокрое белье прямо на пол. Руки дрожали, сердце бешено колотилось в груди. Еще и слезы ручьем катились по щекам.
Но Людмила не останавливалась ни на секунду, продолжая вытаскивать из стиральной машинки постельное белье и полотенца.
А потом, так и не обнаружив никакого котенка, Людмила засунула голову в барабан.
- Мяв! – услышала она откуда сверху.
От неожиданности Люда резко дернулась, ударилась головой, а когда, наконец, выбралась из барабана, то увидела сонного котенка, который сидел на стиральной машине и с любопытством смотрел на свою спасительницу: «Мол, что это ты с утра пораньше тут делаешь? А меня почему не позвала? Вдвоем же интереснее играть!»
- Слава Богу, с тобой все в порядке! – выдохнула Люда, хватая котенка и прижимая его к себе. – А я уже такого себе надумала!
На самом деле котенок все это время спал в нише под диваном, куда Людмила не додумалась заглянуть.
И очень крепко спал, потому и не услышала, как хозяйка (а он уже считал Людмилу своей хозяйкой) искала его по всей квартире.
Только звук шлепающегося на пол мокрого белья привлек его внимание, и он решил пойти проверить, что там происходит.
Люда в тот момент как раз голову в стиральную машину засунула.
Он, чтобы ее не пугать, запрыгнул сначала на корзину для белья, а оттуда – уже на саму стиральную машину и… подал голос, чтобы дать хозяйке знать, что он тут.
Людмила, конечно, перепугалась не на шутку, еще и голова немного побаливала в том месте, где она стукнулась о барабан. Но как же она была счастлива, что с котенком ничего страшного не случилось.
И знаете, именно в тот момент Люда решила для себя, что не будет его никому отдавать.
А вдруг новые хозяева не будут следить за ним? Нет-нет, лучше уж она, наученная горьким опытом, будет теперь присматривать за этим малышом. Точнее – за малышкой, потому что котенок оказался кошечкой. Марусей Людмила ее назвала.
А уже вечером этого же дня Люда взяла телефон и позвонила Валентине, как самой опытной кошатнице.
Она хотела спросить у нее совета, как правильно ухаживать за котенком, чем кормить, обязательно ли нужно к ветеринару?
- Решилась, значит? – громко рассмеялась Валентина, выслушав Люду. – А я вот всегда знала, что долго ты не продержишься. Ты ведь добрая. Значит, слушай…
Вот так Людмила и стала счастливой обладательницей пушистого счастья по имени Маруся.
И, если честно, она нисколько не пожалела о том, что оставила котенка себе. Потому что приходить домой, когда тебя там ждут – в разы приятнее.
А шерсть по всей квартире – это такие мелочи на самом деле. Не стоит из-за такой ерунды переживать.
Кстати, как говорили Людмиле коллеги и таксист, котенок принес ей удачу. Да-да! Самую настоящую удачу.
К ним в компанию недавно устроилась новая девочка на должность бухгалтера, и она случайно начислила Людмиле «внеплановую» премию.
То есть она и зарплату получила, и еще небольшой, но очень приятный бонус к ней.
Сергей Анатольевич сначала хотел поругать новенькую, а потом подумал-подумал, и сказал ей, чтобы...
...чтобы она тогда уже и остальным сотрудникам премию начислила. Ну чтобы им обидно не было.
И если раньше премии выдавались очень редко, то теперь чуть ли не каждый месяц их выплачивают. А почему нет?
Сотрудники после такой мотивации и работают лучше, и улыбки на их лицах появляются чаще.
Вот такие дела.
И разве это не та самая удача, о которой все вокруг говорили Людмиле? Та самая...
Хотя, наверное, кто все-таки скажет, как и Людмила раньше говорила, что это просто совпадение.
Может, действительно, совпадение. А может, и нет. Доподлинно это неизвестно. Да и на самом деле - не столь уж и важно.
Потому что...
...истинное счастье не в деньгах заключается и даже не в их количестве, а в той самой шерсти по всей квартире.
Точнее – в ее источнике.
- Маруся! Я дома! – крикнула Людмила, вернувшись с работы.
И через секунду что-то мягкое и пушистое спрыгивает на пол, а потом раздается тихий топот маленьких лапок.
Маруську заносит на повороте, но Людмила успевает наклониться и поймать ее. Потом она прижимает к себе свою любимицу, целует в носик и улыбается. Вот оно счастье!
Пушистое, мягкое и такое родное.