«Муха-Цокотуха», «Тараканище», «Айболит» - эти и другие сказки Корнея Чуковского знают все от мала до велика. Их проходят в школе, играют в театрах, по их мотивам снимают мультфильмы. И мало кто знает, кем на самом деле был их автор.
Первое имя и суровое детство
Будущий знаменитый писатель родился 31 марта 1882 года в Санкт-Петербурге и получил имя Николай Корнейчук. Его и сестру Марию мать-крестьянка родила вне брака от сына врача, в доме которого служила. Долгое время у мальчика в документах даже не было отчества, лишь позже по имени крестного отца его стали именовать Николай Васильевич.
Союз богатого иудея и христианской крестьянки был невозможен ни в глазах общества, ни в глазах закона, поэтому вскоре мать с детьми оказалась на улице и была вынуждена уехать к родственникам в Одессу, где тяжело работала на нескольких работах, чтобы прокормить семью.
Николай в 5 лет пошел в детский сад, где подружился с будущим героем Израиля Владимиром Жаботинским. До 5 класса ходил в гимназию, но потом его исключили «из-за низкого происхождения» в соответствии с вышедшим циркуляром «О сокращении гимназического образования». После этого мальчик пошел работать, но даже в самые тяжелые дни находил время для своей истинной страсти – литературы. Он много читает и даже сам выучил английский язык и начал заниматься переводами.
Журналист, переводчик, критик
В 1901 году Николай находит себя в журналистике и берет псевдоним «Корней Чуковский». Уже позже он добавит вымышленное отчество «Иванович», а после революции сделает псевдоним своим официальным именем.
Корней всегда много трудился, зачастую над несколькими вещами одновременно: писал критические заметки в журналы, переводил известные произведения, работал над собственными книгами, выступал с лекциями по литературе.
В 1905 году издавал собственный сатирический журнал «Сигнал», среди авторов которого были такие известные писатели, как Александр Куприн, Федор Сологуб и Надежда Тэффи. За едкие заметки и вольные мысли его даже арестовали, но благодаря защите профессионального адвоката, писателя оправдали и освободили через 9 дней.
Перу Чуковского принадлежат десятки очерков об известных писателях, а за монографию «Мастерство Некрасова» он был даже удостоен Ленинской премии. Он глубоко понимал русский язык и всю жизнь занимался переводами книг, стараясь не превзойти авторов, а наиболее точно передать смысл и особенности произведения. Именно он открыл советским детям и взрослым книги «Робинзон Крузо» и «Барон Мюнхгаузен», писателей Уолта Уитмена, Редьярда Киплинга, Оскара Уайльда, Марка Твена, Артура Конан Дойла и многих других.
За бесчисленные достижения и открытия в 1962 Корнею Чуковскому было присвоено Почетное звание доктора литературы Оксфордского университета.
Сказки затмили все
Простому народу Корней Иванович стал известен благодаря детским произведениям, которые изначально писал большей частью для своих собственных детей.
В 1916 году по просьбе Максима Горького начал руководить детским отделом журнала «Парус», вместе они составили сборник «Елка», а Чуковский опубликовал свою первую сказку «Крокодил». Через пару лет друг за другом вышли «Тараканище» (1921 г.), «Мойдодыр» (1923 г.), «Муха-Цокотуха» и «Телефон» в 1924 году, «Федорино горе» и «Бармалей» в 1925, «Путаница» и «Чудо-дерево» в 1926, «Айболит» в 1929 году. Дети были в восторге, родители тоже, литературный мир признал Чуковского мастером жанра, а вот власть высказалась против и начала травлю писателя.
Жена Владимира Ленина Надежда Крупская в 1928 году в «Правде» раскритиковала произведения, увидев в них антисоветчину и ложные идеалы. Под давлением критики писатель в 1929 году «отрекся» от старых сказок и ушел в публицистику. В конце 1931 года от туберкулеза умерла и главная вдохновительница автора – его младшая дочь Мурочка.
Переживая потерю, Чуковский не забросил работу. Он занимался переводами иностранных произведений, начал писать мемуары, которыми занимался до конца жизни, а также записал свои наблюдения за детьми, их психикой, овладением речи и словесным творчеством в книге «От двух до пяти» (1933 г.), которая неоднократно переиздавалась.
Последние годы писателя
В 1938 году Чуковский получил в аренду дачу в Переделкине, куда и перебрался окончательно. Здесь он часто общался с окрестными детьми, устраивал чтения и встречи с известными людьми, и даже построил рядом со своим участком целую библиотеку.
Чуковский неоднократно признавался, что, несмотря на любовь к детям, его тяготила слава автора детских книжек, которая оставила в тени серьезные произведения. Многогранного и талантливого писателя огорчало, что для большинства читателей он так и остался создателем «Мухи-Цокотухи».
Скончался 28 октября 1969 года. На даче в Переделкине, где писатель прожил большую часть жизни, ныне действует его музей.