Я не знаю, сколько прошло времени, пока мы сидели на крыше, наблюдая, как этот необычный город мерцает, то появляясь, то исчезая каждое мгновение. Внизу были люди, они занимались своими делами. И им было невдомёк, что прямо сейчас за ними наблюдают с высоты птичьего полёта двое: я и мой друг Тёплый Ветер.
- Тёплый Ветер, тебе пора домой, - раздался голос совсем рядом с нами, отчего я испуганно вздрогнула.
- Иду, - проговорил мальчик, поднявшись. - Мне пора домой. Пойдём со мной. Я тебя обещал представить моему отцу.
Я тоже поднялась на ноги.
- Откуда шёл звук? Я слышала сейчас совсем близко мужской голос. - спросила я.
- А, это ультрафон, - улыбнулся мальчик, достав из-под футболки круглый брелок, висящий у него на шее на длинном шнурке. - Когда отец хочет связаться со мной, ему достаточно нажать на кнопку у себя на ультрафоне и я слышу его голос. Тогда я зажимаю вот эту кнопку, отвечаю ему и он слышит. - Тёплый Ветер продемонстрировал кнопку на круглом небольшом предмете.
- Он работает по принципу рации?
- Я не знаю, что такое рация, - пожал плечами мальчик. - А вот что я знаю наверняка, так это то, что от папы мне влетит, если я не приду скоро домой.
- Тогда нам следует поторопиться, - заметила я и направилась к лестнице.
Спускаться по ступеням значительно легче и быстрее, нежели подниматься. Потому мы через несколько минут уже были внизу. Тёплый Ветер взял меня снова за руку, словно боялся, что я куда-то исчезну. И стремительно направился влево по улице. Мы почти бежали с ним. Редкие прохожие оборачивались нам вслед. Наверное, мы очень комично выглядели. Тёплый Ветер в клетчатой рубашке с коротким рукавом и шортах и я значительно старше его, явно не местная, в джинсах и теплой кофте, с шарфом на шее и ботинках, а в руках ещё держу пальто. Мы неслись по улице, сворачивая то влево, то вправо в переулки и снова выбегая на идентичную улицу с похожими домами. Но вот, наконец, Тёплый Ветер остановился перед светло-коричневой дверью. Аккуратно постучав в неё, потянул её за ручку на себя. Я в нерешительности осталась топтаться снаружи. Мальчик скрылся за дверью, но, увидев, что я не последовала за ним, высунул из-за двери голову:
- Ты чего тут стоишь? Заходи. Я папу предупредил, что у нас гости.
Я пошла за мальчиком, ощущая внутри волнение. Закрыв дверь за собой и перекрыв тем самым источник света, я оказалась в полумраке коридора. Впереди был тусклый свет. Я шла на него, слыша оттуда доносящиеся голоса мальчика и мужчины. Очевидно, его отца.
Коридор закончился небольшой уютной комнатой. Мебели было мало, только диван, на котором сидел мальчик, кресло рядом, там я заметила мужчину. Низкий стол между ними и шкаф. Да ещё небольшое окно, которое и давало то самое тусклое освещение.
- Здравствуйте, - проговорил мужчина, поднявшись на ноги при виде меня. Он оказался невысокого роста, худощавым, а на лице выделились большие, красивые, но грустные глаза.
- Здравствуйте, - проговорила я в ответ. - Меня зовут Наташа. Я гость в вашем городе. - я не знала, что ещё можно сказать, так как сама не понимала, как я тут оказалась, что в итоге это за город такой. Только то, что он необычный, я догадалась сразу.
- Меня зовут Редкий Алмаз. Как вы попали к нам, Наташа? - враждебности в голосе я не заметила, скорее тревогу. Мужчина во все глаза наблюдал за мной, словно я диковинное создание.
- Просто шла по лесу и вышла к вам. - это была правда. Что добавить к ней, я не знала.
- Вы не должны были заметить наш город. С вашей стороны нас никогда не видно. Вы просто должны были пройти мимо, не замечая ничего. Для вас мы скрыты от глаз.
- Но я же вижу вас, говорю с вами, значит вы не так уж незримы, - попыталась улыбнуться я, но, ощутив напряжение собеседника, моя улыбка быстро померкла.
- Это весьма необычно. Либо что-то случилось с нашей защитой, либо вы не самая обычная девушка.
- Что вы, я самая заурядная на свете. - пробормотала я в ответ.
- За всю историю создания нашего города к нам приходили люди с вашей стороны лишь дважды. Вы - третья. Первые двое были много сотен лет назад. Нам о них рассказывали учителя. О них писали потом в книгах. Передавали из уст в уста. Мы их называем Странниками. Это необычный дар. Наши учёные умы пытались понять, как некоторые из вас нас видят. Но им удалось выяснить только то, что вы, редкие Странники ощущаете высокие вибрации. Такие, которые недоступны человечеству.
- Я не понимаю, - пролепетала я. - Я никогда ничего подобного не видела же. Какие такие вибрации, если я первый раз за всю свою жизнь столкнулась с этим.
- Существует только десять таких городов, как наш. И все они рассредоточены по миру. Ратх - город-мираж. Его не должны видеть люди. Мы живём обособленно не только от людей на вашей стороне, но и от других городов миражей. В нашем городе всегда мир, всегда тепло и солнечно, в изобилии есть еда и вода. Люди счастливы и спокойны здесь. Народ у нас тоже не совсем простой. Каждый из нас обладает своим уникальным даром. И абсолютно каждый полезен городу. Город, по сути, живой организм, наделённый разумом. Он регулирует рождаемость и смертность. При рождении дитя он сам решает, кем будет ребенок, когда вырастет. Нам не нужно ни о чем беспокоиться. Обо всём думает сам город. - проговорил мужчина.
- Как здорово у вас. Я бы тоже хотела жить в таком месте. - с улыбкой, дружелюбно проговорила я.
- Первый странник остался жить с нами. Город принял его. Наделил необходимым даром. Второй странник не захотел остаться. У него на вашей стороне осталась большая семья и он не захотел с ней разлучаться, даже за такие блага, которые предлагает наше место. Вы тоже можете остаться с нами. Если город явился вам, значит, вы достойны здесь жить. У вас есть близкие на вашей стороне? - Редкий Алмаз смотрел на меня изучающе.
- У меня были родители. Но их с нами нет уже пять лет. А сейчас осталась только подруга Аня. - едва слышно проговорила я, вспомнив о своей семье.
- Вы можете выбирать. Никто вас не будет принуждать. Наш город кочует с места на место. Такая его природа. Скоро мы покинем эти края и поселимся в другом месте. Рябь слишком частая, значит, уже завтра утром нас здесь не будет. Вы можете вернуться к своим, а можете остаться с нами. - спокойно проговорил Редкий Алмаз.
Я перевела взгляд на мальчика. Он поднял два больших пальца вверх, очевидно намекая, что я могу остаться.
- Но меня там ждут. Я должна быть в экскурсионном автобусе. - промямлила я. - К тому же Аня будет волноваться. Я должна вернуться к ней в гостиницу.
- Что ж, мы поможем вам выйти. Я и Тёплый Ветер выведем вас за пределы нашего города. - я не поняла, расстроен ли мужчина тем, что я хочу вернуться к своим или ему всё равно. Его взгляд был спокойным, а голос бесстрастным. Может быть, здесь не должны навязывать своё мнение?
Мы втроём вышли из дома и направились в сторону леса, откуда я пришла. Шли в полном молчании. Тёплый Ветер держал меня за руку. Я знала, что понравилась ему. Он и его отец были мне тоже симпатичны. Но меня ждали там, на другой стороне. Вот и я стала думать о своём доме, как о той стороне. Городские постройки закончились. Мы вышли на ту самую поляну с редкими деревьями, за одним из которых прятался мальчик. В молчании пересекли её. Подошли к лесу. Я видела снова этот контраст между зелёной травой и промёрзшей голой землёй.
- Дальше я должна идти одна?
- Да. Мы не можем выходить за пределы города. - тихо ответил Редкий Алмаз. - Счастлив был с тобой познакомиться, Необыкновенное Сияние.
- Вы дали мне своё имя? - изумлённо пролепетала я.
- Это имя дал тебе город. Каждый из нас связан с ним. Он говорит с нами и ему для этого не нужен ультрафон. Он говорит с нами своей вибрацией.
- Красивое имя, - с грустной улыбкой проговорила я. - Спасибо, что показал мне город. - я пожала на прощание руку Тёплому Ветру. - Я вас не забуду. - договорив это, я ушла, не оглядываясь. По пути надевая куртку, плотнее закутываясь в неё. Здесь во всю царила зима. Я шла уверенным шагом, а внутри меня шла борьба. Я понимала, что никогда не увижу Ратх - город-мираж. Одинокая слеза скатилась с щеки и затерялась в колючем шарфе, замотанным под подбородком.
Я уже издалека увидела своих ребят из автобуса. Они столпились возле него большой группой. В зимнем лесу было так тихо, что я, даже находясь на изрядном расстоянии от шоссе, слышала работающий двигатель автобуса. Починили. Значит, прямо сейчас мы уедем все отсюда и я никогда сюда не вернусь. Я остановилась возле очередного ствола дерева. Привалилась к нему спиной, наблюдая за ребятами из автобуса. Даже отсюда слышала, как они смеются. При этом я была скрыта от их глаз. Моя куртка и темные джинсы практически сливались с деревом. Я размышляла. О себе. Своей жизни. О Ратхе. Время словно замедлилось, а то и вовсе прекратило свой ход. А я всё стояла и думала, прислушиваясь к своему внутреннему голосу.
Но вот снежинки снова закружились в своём танце. Голоса и звуки работающего двигателя автобуса опять донеслись до меня. Время продолжило свой привычный ход.
- Я знал, что ты придёшь! - Тёплый Ветер даже захлопал в ладоши.
- Мы знали, что ты вернёшься. - сделал акцент на слове "мы" Редкий Алмаз.
- Я не могла не прийти.
- А как же твоя подруга? - спросил мальчик. - Она будет же волноваться за тебя, Необыкновенное Сияние?
- Я написала ей сообщение. Сказала, что слишком долго всё объяснять. Но меня ждёт совершено другая жизнь. Написала, что люблю её и чтобы она знала, со мной теперь точно будет всё хорошо.
- Пойдём домой, Необыкновенное Сияние. Тебе ещё предстоит узнать, каков будет твой дар. Но я абсолютно уверен, это должно быть что-то выдающееся.
(П.С. Считаю своим долгом предупредить всех впечатлительных читателей, что данный рассказ является плодом фантазии автора и все совпадения с реальными людьми абсолютно случайны. Этот рассказ написан исключительно в развлекательных целях и не преследует цели кого-то оскорбить).
