Что такое термокарст?

Вы когда-нибудь задумывались, почему в северных широтах дороги внезапно превращаются в американские горки, а дома начинают «плясать», покрываясь трещинами? Нет, это не козни леших и не плохая работа строителей (хотя и такое бывает). Виной всему удивительное и порой пугающее природное явление. Давайте по косточкам разберем, что такое термокарст, и почему о нем сегодня трубят из каждого утюга.

Магия льда и немного физики

Если говорить совсем по-простому, термокарст — это процесс проседания земной поверхности, который случается, когда подземный лед в вечной мерзлоте решает, что с него хватит, и начинает таять. Представьте себе огромный слоеный пирог, где вместо крема — мощные линзы льда. Пока на улице мороз, пирог держит форму. Но стоит солнышку припечь или климату капризно измениться, «крем» течет, и вся конструкция едет вниз.

Ой, а вы знали, что само слово «термокарст» — это такой гибрид? «Термо» намекает на тепло, а «карст» отсылает нас к известняковым пещерам и провалам. Только вот в отличие от классического карста, где горные породы растворяются водой, здесь всё дело в фазовом переходе из твердого состояния в жидкое.

Что такое термокарст: причины и триггеры

Почему же это происходит именно сейчас? Ну, во-первых, пресловутое глобальное потепление. Арктика греется в разы быстрее, чем остальная планета, и мерзлота, которая казалась вечной, вдруг оказалась «скоропортящимся продуктом».

Во-вторых, человек сам прикладывает руку. Сняли верхний слой дерна под стройку? Считайте, обнажили нерв. Вырубили лес? Убрали естественный зонтик. Построили дом без нормальной теплоизоляции фундамента? Поздравляю, вы включили обогреватель прямо под ногами. В итоге почва превращается в кашу, образуются воронки, просадки и те самые знаменитые термокарстовые озера.

Как это выглядит в жизни?

Глядя на последствия термокарста, можно ненароком подумать, что здесь прошел отряд гигантских кротов.

1. Алас: это такие широкие плоскодонные котловины, которые часто встречаются в Якутии. Сначала там озеро, потом оно высыхает, оставляя после себя сочные луга.
2. Байджарахи: странные земляные бугры, похожие на огромные прыщи на теле тундры. Они остаются, когда лед вокруг них вытаивает.
3. Пьяный лес: вот уж зрелище не для слабонервных! Деревья из-за подвижек грунта наклоняются в разные стороны, не в силах удержать равновесие. Выглядит так, будто ели и лиственницы перебрали с самогоном на вечерней пирушке.

Почему нам не должно быть всё равно?

Казалось бы, ну тает там что-то в тундре, и пускай. Но не тут-то было! Понимая, что такое термокарст, ученые бьют тревогу. Во-первых, это разрушение инфраструктуры. Трубопроводы гнутся, железные дороги искривляются, а северные города буквально уходят под землю.

Во-вторых, мерзлота — это гигантский морозильник, в котором законсервированы древние органические остатки. Когда они оттаивают, начинают гнить, выбрасывая в атмосферу метан и углекислый газ. А это, на минуточку, еще сильнее подстегивает потепление. Получается такой вот замкнутый круг, из которого пока не видно выхода.

Так что же, пора паниковать? Наверное, нет. Но присмотреться к тому, как ведет себя земля под ногами, определенно стоит. Ведь природа — дама капризная, и если уж она решила «поплыть», остановить её будет ох как непросто!