В 537 году от Рождества Христова в Киликийской епархии служил эконом при епископе города Аданы по имени Феофил. Этот человек отличался благочестием и добродетельной жизнью, разумно распоряжался церковным имуществом. После кончины епископа горожане обратились к митрополиту с просьбой рукоположить Феофила, зная его как праведника. Митрополит готов был согласиться, однако Феофил из смирения отказался. Тогда митрополит рукоположил другого кандидата, поручив ему относиться к Феофилу с уважением и оставить его экономом.
Долгое время Феофил продолжал вести праведную жизнь. Однако враг рода человеческого возненавидел его и решил погубить, подготовив великое падение. Он восстал на Феофила со всем коварством, используя клевету злонамеренных людей. Новый епископ возненавидел Феофила настолько, что несправедливо изгнал его из церкви, лишил всего имущества и назначил другого служителя. Поначалу Феофил мужественно переносил несправедливость и не показывал огорчения. Однако затем бес стал разжигать в нем сильный гнев, напоминая об утраченном положении: ведь именно Феофил, отказавшийся от славы, способствовал рукоположению другого епископа, а теперь его презирают и преследуют. Враг нашептывал Феофилу множество подобных мыслей и так с ним боролся, что одолел несчастного и склонил совершить колдовство против епископа, чтобы вернуть отнятое достоинство.
В той местности жил иудей, занимавшийся колдовством. Феофил спросил, может ли тот ему помочь. Колдун ответил:
«Я устрою так, что ты вернешься на должность и получишь еще большую честь, если только поклонишься моему учителю и исполнишь его волю. Но смотри, не осеняй себя крестным знамением, иначе все рухнет».
Феофил, побежденный гневом, согласился. Они отправились в пустынное место, где мерзкий иудейский колдун совершил заклинания, призвав бесчисленное множество бесов, среди которых посредине восседал главный со всеми почестями. Тогда колдун говорит Феофилу:
«Поклонись нашему главе».
Когда это произошло, маг сказал бесу:
«Владыко наш, этот человек преследуем своим епископом, и я привел его к тебе за помощью».
Бес ответил:
«Если хочешь записаться моим рабом и отречься от Христа, то я сделаю так, что у тебя будет больше чести, чем прежде, и дам всякое удовольствие, ибо ты знаешь мою силу, но только напиши собственноручно, что отрекаешься от Сына Марии, дабы не посмеялся потом надо мной».
Феофил, ослепленный суетной мирской славой, вернее сказать, самим вождем гордыни, написал отречение от Спасителя, вступил в чин бесов, запечатал письмо и отдал врагу. Бес обнял его и расцеловал со словами:
«Теперь узнаешь мою силу».
После этого бес исчез вместе со всеми духами лукавства. А отступник с предателем вернулись в город.
Наутро епископ вызвал Феофила, вернул ему должность эконома с извинениями за причиненное оскорбление и распростерся перед ним в раскаянии, чем поверг в изумление присутствующих. Однако случилось это по наущению беса, явившегося ночью и так устрашившего епископа, что тот затрепетал. Епископ возвеличил Феофила больше прежнего, но сам Феофил преобразился — стал крайне высокомерным, внушая страх и почтение окружающим, включая епископа.
Колдун неоднократно наведывался к Феофилу, убеждая хранить верность тому, кто даровал ему подобную власть, и остерегаться отступничества и неблагодарности. Безрассудный Феофил сначала выражал признательность. Однако впоследствии, осознав бездну погибели, куда завлек его бес, возненавидел колдуна, размышляя о вечных муках:
«Горе мне! Как я, окаянный, заблудился и превратился в слугу врага ради преходящих почестей? Утрату должности эконома я вынести не сумел, но как же я, трижды несчастный, вынесу лишение вечного блаженства, когда Небесный Царь обречет меня на бесконечное пламя? О безумие мое, и кто не оплачет меня, жалкого?»
Такие мысли терзали Феофила день и ночь, он страшился молиться, считая себя недостойным, лишь горько рыдал:
«Горе тебе, несчастный Феофил! Как ты мог настолько обезуметь, что отверг Владыку своего? Кто сможет вырвать рукописание из рук беса? Увы мне, жалкому! Лучше бы меня разрубили, поглотила земля или испепелило небесное пламя, нежели я отрекся бы от Создателя и Спасителя моего».
Произнося это, он набрался немного смелости и упования на божественное милосердие и, придя в храм Пресвятой Богородицы, пал перед священным Ее образом, горько плача и стеная из глубины сердца, громко исповедуя свое беззаконие. Он поклялся не вставать с земли, пока не увидит хотя бы малую толику благоутробия от Матери милости. Так провел он в мучительной скорби сорок дней благодаря заступничеству Пресвятой Девы, даровавшей ему силы выдержать столь долгое время без пищи и не допускавшей бесов его тревожить.
На сороковой день, задремав, Феофил видит Госпожу мира, Прибежище грешников, Источник милости. Она говорит ему:
«Ты отрекся от Сына Моего. Как Мне умолять за тебя?»
И Феофил со слезами отвечает Ей:
«Госпожа и Владычица, спасение мира, я знаю, сколь велико мое беззаконие, ибо я оскорбил Господа моего. Но знаю я и беспредельное Его милосердие, и безмерное человеколюбие: Он пострадал за грешников и спас мытарей и разбойников. Пусть мое беззаконие тяжелее и хуже всех, но я прибегаю под Твой покров и к Твоей помощи; в море милосердия Всемилостивого Твоего Сына я повергаю отчаяние души моей, надеясь обрести хотя бы некоторую милость. И мое малое покаяние при великой Твоей помощи может преклонить беспредельную благость Творца и Создателя моего. Владычица моя, Помощница кающихся, подай мне малое утешение и не отвергни меня, блудного; не отврати лица Своего от осквернившегося. Обещаю Тебе, Госпожа моя, что добрым моим покаянием причиню горечь тому бесу, которого порадовал безумным согласием. И как тогда я опечалил святых Ангелов, так теперь вновь порадую их делами покаяния моего. И если покаяние мое не может стать равным моему беззаконию, то да восполнит его милосердие Всеблагого Господа, пролившего за грешников Свою многоценную Кровь. И Того, от Кого я безрассудно отрекся, Его ныне всем сердцем моим исповедую и верую в Него как в Бога и Спасителя мира, и готов пролить кровь из любви к Нему, чтобы подтвердить мое исповедание. А врага проклинаю, презираю и отрекаюсь от него; Тебя же, Пречестная Царица всего творения, чту и поклоняюсь, умоляя подать мне помощь».
Когда он сказал это, Владычица ответила ему:
«Поскольку ты снова всем сердцем исповедуешь Сына Моего истинным Богом, Я помолюсь за тебя, чтобы Он принял твое покаяние».
Тогда Феофил пробудился и исполнился дерзновения и надежды на спасение, и к прежним слезам прибавил новые.
Через три дня он снова подобным образом увидел Владычицу Приснодеву, и Она сказала ему с радостным ликом:
«Радуйся, ибо Сын Мой принял твое покаяние и прощает тебе беззаконие. Только подвизайся до конца жизни в подобающем борении и подвиге, памятуя о великом благодеянии».
Феофил с благодарностью сказал Ей:
«Так как Ты совершенно истребила мою безмерную скорбь, молю Тебя, Всесильная Владычица, повели, чтобы мне была возвращена моя безумная расписка в знак моего прощения. Она ввергает меня в скорбь и теснит душу мою, когда я вспоминаю, что находится у лукавого демона, и я весь как бы мертвею».
Богородица сказала ему:
«Бойся Бога, и Он исполнит волю боящихся Его».
Тогда Феофил встал с великой радостью и еще три дня молился, как прежде. И явилась ему в видении Всепетая Владычица и сказала:
«Чтобы ты был уверен, что Господь принял твое покаяние и искупил тебя из плена бесовского, возьми и свою расписку».
Проснувшись, Феофил увидел расписку у себя в руках, той самой, какой сам ее запечатал. Он прославлял Господа и благодарил Приснодеву Марию, возвещая Ее беспредельную милость и несравненную силу.
Когда об этом узнали епископ и все жители города, они прославили Бога, творящего великие чудеса. А Феофил окончательно умер для мира: возненавидев все пожелания плоти, отрекшись от всякой суетной славы и временной чести, он до конца жизни служил в храме Пресвятой Богородицы с великим усердием и смирением. И от глубины его покаяния и от прочих добродетелей, которые он совершал, его мощи источали благоухание и даже творили чудеса во славу Всемилостивого Бога и Его Всенепорочной Матери.
Это повествование записал некий подначальный Феофилу раб Божий по имени Евтихиан, который был очевидцем всего происшедшего и свидетельствует об этом, чтобы мы, грешные, знали, сколь велика сила Владычицы Ангелов, нашей Защитницы и Ходатаицы. Ее заступничеством да сподобимся и мы небесного блаженства.
Пресвятая Богородица, спаси нас!
Слава Богу за всё!