- Чтобы получить меч, ты должна пройти сквозь священный Огонь Предков, - глухо добавил шаман.
Димка присвистнул и не удержался:
- Мать, он точно тебе нужен?
Я молча показала ему кулак.
- Хватай меч и тикаем отсюда, - продолжал ерничать сосед.
- Умолкни, - оборвала я его. - Если меч получить без определенного ритуала, он станет обычной железкой в моих руках. А мне нужен Таронго во всей его силе.
Шаман кивнул, словно соглашаясь с моими доводами.
- В огне ты встретишь тени прошлого и своих предков, - продолжил он. - Тебе предстоит пройти сквозь пламя и доказать, что твое сердце чисто, а твои намерения служат благу твоего рода.
- Когда состоится испытание? - я и не думала, что получить меч будет просто.
- Сегодня в полночь, - шаман поднес ко рту трубку и закурил. - Вспомни о своих корнях, о тех, кто был до тебя. Приготовься к тому, что тебе придется лицом к лицу встретиться со своими самыми глубокими страхами и сомнениями.
Шаман выпустил струйку дыма. По хижине растекся запах незнакомых мне ароматов, терпких и сладковатых.
- Огонь будет показывать тебе твои прошлые грехи и ошибки, - продолжил хозяин хижины. - Он будет тебя искушать, предлагая легкие пути и соблазны. Но только чистое сердце сможет пройти сквозь него без вреда.
Если пламя Огня Предков не оставит на тебе ни единого ожога, а тени предков одобрительно кивнут, тогда ты сможешь получить заслуженную награду.
А пока отдохни, дитя. До полуночи еще есть время. Пища придаст тебе сил, а сон – ясности ума. Духи не терпят спешки, а наши тела требуют покоя перед великим таинством. Ты со спутником можешь расположиться здесь, - и шаман указал нам на место, застеленное шкурами.
Мы с благодарностью приняли его щедрое предложение, так как устали и проголодались.
Кусок холодного мяса и лепешка, которыми угостил нас хозяин, показались после нескольких дней в горах изысканной пищей.
Вдали от суеты мира, мы ощутили, как напряжение покидает нас, уступая место спокойной решимости.
Полуночный час приближался, и я знала, что к нему подойду подготовленной, как внутренне, так и внешне, благодаря мудрому совету шамана.
И вот наступила полночь. Шаман ушел на поляну раньше, пояснив, что ему нужно подготовить и место для костра, и пламя, и пообщаться с духами.
За три минуты до полуночи, он позвал меня. Димку попросил остаться в хижине.
- Ты должна войти в пламя в своем истинном виде, - велел шаман.
Я скинула одежду, чувствуя, как напряжение нарастало в каждой клеточке тела. Воздух стал гуще, наполнился треском и шипением, словно где-то рядом ожил древний зверь. Ароматы, которые принес дым, теперь казались острее, они проникали в легкие, волнуя сознание.
Я слышала, как где-то вдалеке, сквозь рев пламени, шептали голоса. Они звали меня, манили, обещали покой и забвение.
Сделав первый шаг, почувствовала как первые языки огня коснулись моих ног. Боли не было. Я ощутила лишь странное тепло, как будто ступила на нагретый солнцем песок.
Но потом жар усилился, и сердце забилось быстрее. Перед глазами замелькали образы – мои самые стыдные моменты, мои промахи, слова, которые я хотела бы никогда не произносить. Они плясали в огне, искаженные, насмехающиеся. Мне хотелось отвернуться, убежать, но ноги словно приросли к земле.
Огонь окутал меня плотнее, и я почувствовала, как он проникал сквозь кожу. Казалось, он добирается до самых сокровенных уголков души. Я видела себя маленькой испуганной девочкой, которая искала защиту. Потом – юность, монастырь Шао-дан, ошибки, которые обернулись разочарованием.
Огонь ревел, пытаясь поглотить меня целиком. Но что-то внутри меня сопротивлялось. Я вспоминала лица тех, кто любил меня, кто верил в меня, тех, кто передал мне свою силу. Я цеплялась за эти воспоминания, как за спасательный круг.
Перед глазами встал образ старой ведьмы:
- Найди Хранительницу Равновесия Вэйл. В ее третьей книге на шестьсот двадцать седьмой странице найди запись, благодаря которой ты поймешь, почему Орзак преследует нашу семью.
Дыхание мое стало ровнее, я почувствовала, как жар обволакивал, но уже не обжигал. Это было испытание, но не приговор.
Когда последняя искорка погасла, я открыла глаза. Шаман смотрел на меня с едва заметной улыбкой. Рядом с ним стояли фигуры, сотканные из теней, но их кивки были исполнены уважения. Слезы текли по моим щекам, но это были слезы очищения. Я чувствовала себя легкой, обновленной. Огонь Предков не сжег меня. Он показал мне, кто я есть, и позволил идти дальше. Я оделась.
- Теперь я знаю, что ты достойна меча, - дрожь пробежала по телу шамана, когда он медленно, с достоинством, извлек Таронго из ножен. Под серебряным светом луны лезвие вспыхнуло, словно пойманная молния. Это была дамасская сталь, закаленная в огне забытых вулканов.
Но не только клинок приковывал взгляд. Навершие, искусно вырезанное и отполированное до зеркального блеска, увенчивало это древнее оружие. В нем покоился гагат – камень, рожденный в чреве земли, черный, как самая глубокая ночь, и таинственный, как дыхание духов. Казалось, он поглощал свет, но в то же время отдавал слабое, призрачное сияние, в котором читались отблески звезд и шепот веков.
Когда шаман поднял меч, гагат на мгновение вспыхнул, словно глаз древнего зверя. По поляне прокатился низкий, протяжный гул, исходящий, казалось, из самой дамасской стали. Прошлое и настоящее слились воедино – сила, заключённая в Таронго, пробудилась, готовая к своему предназначению.
Когда шаман протянул меч мне, я увидела, как по его клинку пробежали слабые искры. По телу прокатилась волна жара, которая пронзила меня насквозь. Это было словно пробуждение чего-то глубоко внутри, древней силы, дремавшей веками. Я почувствовала вес не только металла, но и ответственности. Мир вокруг на мгновение замер, а затем открылся мне в новом свете. Меч был не просто оружием, он был ключом, открывающим врата в иное бытие.
Я уже знала, каким будет мой следующий шаг.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм