В субботу вечером на турнире UFC Fight Night в Сиэтле произошло событие, которое повергло в шок многих болельщиков смешанных единоборств. Бывшая претендентка на титул и фаворитка местной публики Мэйси Барбер потерпела сокрушительное поражение от Алексы Грассо, которое завершилось не только техническим нокаутом, но и последующей госпитализацией спортсменки. По состоянию на утро воскресенья, как сообщают представители команды Барбер, угрозы ее здоровью нет, хотя инцидент выглядел крайне пугающе.
Поединок, ставший главным событием вечера на арене «Климат Пледж-арена», продлился чуть больше одного раунда. Роковой момент наступил после обмена ударами: Грассо, представляющая Мексику, нанесла точнейший удар, который пришелся в челюсть Барбер. Американка рухнула на настил, и Грассо тут же принялась развивать успех, добивая соперницу и заходя ей за спину. Хотя формально рефери Майк Белтран остановил бой, когда Грассо уже затянула удушающий прием сзади (rear-naked choke), на тот момент Барбер уже находилась в бессознательном состоянии после тяжелого нокдауна.
Самым тревожным моментом для зрителей стали минуты после остановки поединка. Очнувшись, Барбер инстинктивно ухватилась за рефери, однако затем ее тело вновь отказалось подчиняться. Спортсменка опрокинулась на спину и оставалась лежать на канвасе без движения в течение нескольких минут, пока бригада медиков спешно оказывала ей помощь прямо в октагоне. К счастью, через некоторое время Барбер смогла принять сидячее положение, после чего покинула клетку самостоятельно и была оперативно доставлена в местное медицинское учреждение для детального обследования.
Поздним вечером в социальных сетях появились первые обнадеживающие новости. Оскар Эррера, бойфренд Мэйси, опубликовал в фото из больничной палаты, сопроводив его коротким, но емким комментарием: «Это часть нашей игры. Поздравляю Алексу — нас поймали на этом приеме. Но со мной всё в порядке. Скоро вернемся сильнее. Спасибо всем, кто следит за мной». Позже к комментариям присоединился и наставник спортсменки Гильерме Фариа, который на своей странице выразил философское отношение к случившемуся: «Это был не наш вечер. В этом виде спорта так бывает, что всё идет не по плану. Никаких обвинений, никаких оправданий. Только извлеченные уроки. Мы продолжим расти и станем сильнее. Бог всегда милостив». Сама Мэйси Барбер пока воздерживается от личных заявлений.
Это поражение стало для 27-летней спортсменки особенно болезненным не только из-за тяжести нокаута, но и из-за контекста ее карьеры. Напомним, что этот бой был лишь вторым для Барбер после длительного полуторагодичного простоя, вызванного серьезными проблемами со здоровьем. Ее возвращение в большой спорт было омрачено инцидентом еще в мае 2025 года, когда она прямо перед боем с Эрин Бланчфилд потеряла сознание за кулисами и едва не оказалась в больнице.
Несмотря на те трудности, Барбер сумела реабилитироваться и в декабре прошлого года уверенно победила единогласным решением судей Карин Сильву, доведя свою победную серию до впечатляющих семи поединков подряд. В Сиэтле она рассчитывала взять реванш у Грассо, которая более пяти лет назад одержала над ней победу судейским решением. Однако субботний вечер перечеркнул все планы: поражение нокаутом прервало победную серию Барбер. Теперь спортсменке предстоит сосредоточиться на полном восстановлении организма после этого жестокого нокаута, прежде чем команда начнет обсуждать ее дальнейшие перспективы в организации UFC.