Практически все знают — что это за штука такая. Чертово колесо, колесо обозрения, и еще несколько имен. И как у любого механизма, у этого аттракциона тоже есть изобретатель. А еще первое появление на широкой публике. И это было довольно примечательно, особенно то, чем все закончилось.
Что это за такое? По факту — циклопические обручи с кабинками. Садишься и ме-е-е-е-едленно едешь вверх. А потом также ме-е-е-едленно опускаешься. В общем, странное, но для многих интересное ощущение. Зависит от красоты вида, открывающегося с самой верхней точки. Кто был тот человек, который придумал это чудо? Ответ кроется в английском названии — Ferris Wheel. Угу, как вы догадались? Первое слово — это от автора по имени Феррис. Точнее — по фамилии. Полностью его ФИО достаточно длинное: Джордж Вашингтон Гейл Феррис-младший. А началось всё с Эйфелевой башни.
Как вы помните, башню воздвигли специально к Всемирной выставке 1889 года. И она стала её основным гвоздём. «Ну нихрена себе, что можно построить, имея кучу металла и хороших инженеров» — сказали все. Но для Чикаго это стало, как говорил Борат — «боль в дырка задница». Потому что следующая Всемирная ярмарка должна была состояться через четыре года именно в этом городе. А значит, необходимо было чем-то затмить будущий символ Франции. А заодно указать место этим Нью-Йоркцам, с которыми у Чикаго была давнее соперничество за звание самого-самого мегаполиса. Поэтому в 1891 году, директор будущей выставки Дэниел Бернхэм собрал всех способных инженеров города и сказал: «Мы в дерьме! Нам нужно что-то грандиозное! Думайте!». И здесь эксперты проявили свою реальную сущность, выдали поток оригинальных идей и гениальных решений с поистине уникальными предложениями. Но если собрать их всё, то окажется, что мысль была одна на всех: «а давайте захерачим башню ещё выше!». Вы будете смеяться, но даже сам Эйфель прислал свой проект Бернхэму — мол, давайте, пользуйтесь, я знаю, что вы этого хотите. Как вы понимаете — блестящая находка, достойная самого гения... да, точно, очередная башня, которая должна была стать выше, чем подаренная Парижу. Где-то на этом этапе Бернхэм скосплеил Шрама из «Короля Льва» и пошёл напиваться от безысходности.
Но нашёлся один человек, который проявил творческий метод. Молодой инженер Джордж Феррис, известный среди строителей мостов и определения конструкторских характеристик стали начал думать. Ведь ярмарка — это весело. А что ещё может быть весёлым? Колёса водяной мельницы, которые он видел в детстве возле реки, протекавшей через его родной город (а я нигде и не говорил, что понятие веселья нашего инженера совпадало с общепринятым). Когда-то в детстве Джордж мечтал прокатиться на таком. После этого, прямо во время ужина, инженер схватил салфетку и начал делать наброски. Вместо лопастей — специальные кабинки для людей, конструкция — берём из велосипедного колеса. Спицы... спицы... что вместо них? А, стальные балки! Будет приводиться в движение с помощью паровых котлов. И побольше! Исчеркав такими идеями десяток салфеток, изобретатель показал эту охапку своим коллегам с предложением — а давайте сделаем эту хрень, ведь это как башня, только она двигается! Прикиньте? Те подняли затею на смех, мол — вы чего, уважаемый задумали? Это же технически невозможно. Эта хрень сразу же упадёт на зрителей. Или укатится к чертям... Бекмамбетов, не записывай, мы тебя видим!
Но Джордж был непокобелим. Он вложился в этот проект из собственных денег (25 тысяч долларов — можете посмотреть в интернете сколько на это можно было купить всего). На эту сумму были наняты специалисты по спецификациям, рассчетам и разработке чертежей. И в результате у него на руках оказалась схема Левиафана. Высота с двадцатисемиэтажный дом. Длина оси, на которой вращалось само колесо — четырнадцать метров, диаметр — два, вес — семьдесят одну тонну. Ёмкостью в две тысячи и еще триста человек. И Бернхэм был впечатлён... нет, конечно же я пошутил. Глава будущей ярмарки тоже назвал эту идею нелепой затеей, но так как Феррис был исключительно настойчив и харизматичен, то ему великодушно позволили строить... за собственные средства... под его ответственность, если вдруг, что произойдёт... за двадцать две недели... во время холодной Чикагской зимы... Конечно, хочу! — сказал Джордж, которому тогда было 33 года. И завертелось.
Из Детройта все запчасти для этого монстра везли на двух сотнях вагонов. Гигантская ось стала самой большой кованной деталью, которую когда-либо производили в США. Опора была высотой в пятьдесят пять метров, одиннадцать из которых были под землёй. Каждая из тридцати шести кабинок вмещала в себя целых шестьдесят человек. Масса всего сооружения — 4 тысячи тонн. Два паровых двигателя мощностью около тысячи лошадиных сил. Ну и последняя цифра из спецификации — Феррис потратил на эту штуку четыреста тысяч долларов. Охренетительная сумма! Джордж исключительно заморочился поиском инвесторов — бегал, доказывал безопасность своего изобретения, демонстрировал одобрения этого проекта от маститых инженеров, суетился, и...
Колесо сделало это! Да, его запустили на два месяца позже срока — 21 июня 1893 года, но за всего полгода работы, оно принесло восторг практически полутора миллионам посетителям. Движения этой махины были исключительно медленными и плавными. И удивительно было то, что оно выдерживало даже знаменитые Чикагские ветра и обладало колоссальным запасом прочности. Одна из газет написала об инженерном чуде примерно следующее: «это колесо нельзя рекламировать, по той же причине, по которой подобное не грозит Атлантическому океану. Они оба слишком грандиозны». Поездка на этом аттракционе длительностью в десять минут (плюс такой же круг для входа-выхода пассажиров) стоила всего 50 центов. И как несложно подсчитать — аттракцион принёс в фонд Ярмарки 750 тысяч долларов. То есть в два раза больше, чем затраты на строительство этого новшества.
Феррис выплатил все долги и начал купаться в деньгах, приобрёл себе загородный дом, где и прожил... ладно, вы слишком хорошо знаете мое странное чувство юмора. Выяснилось, что а) ярмарка решила не отдавать денежки инвесторам и затеяла тяжбу с инженером, утверждая, что прибыли были меньше, чем обещал создатель колеса б) Джордж Феррис якобы украл идею у Уильяма Сомерса в) Джордж не запатентовал свои разработки. Тут хотелось бы разобраться в пункте б) о котором так часто говорят любители справедливости. В 1888 году плотник Уильям Соммерс придумал идею первого движущегося колеса. Но решил, что это будет слишком скучная штука, чтобы привлекать людей. Через три года он всё-таки задумался получше и решил возвести его в Атлантик-сити, назвав своё творение Наблюдательной каруселью. Это было деревянная конструкция высотой около... 15 метров. Первый экземпляр сгорел во время взрыва бензиновой лампы. Сомерс не бросил попыток и через неделю открыл ещё одно в Эсбери-парке. Теперь оно работало на паровой тяге и жутко шумело, чем бесило всех соседей, которые обращались в городской совет. Но, тем не менее Сомерс заявил, что Феррис нагло сплагиатил его изобретение. Во время суда Джордж признал, что в 1892 году действительно катался на колесе в Атлантик-Сити. Но это было уже после того, как придумал идею. Однако этого заявления вполне хватило сторонникам Уильяма, чтобы чётко заявить, что это их кумир изобрёл колесо обозрения, а не этот плагиатор.
Ну а дальше — больше. Феррис провёл два года в попытках судиться с дирекцией Ярмарки. Из-за ошибки, обозначенной нами в пункте в) его наработки быстро пошли «в народ», после чего подобные колёса как грибы стали возводиться на разнообразных местных ярмарках, парках и прочих точках притяжения толп народа. При этом Джордж не получал с этого ничего. Инвесторы поджидали его с вопросом: «Лебовски, где деньги?» и всё это не очень хорошо сказывалось на его психологическом комфорте. В течении последующих трёх лет инженер обанкротился, потерял всё, в том числе и частично репутацию, он Ферриса ушла жена, пришёл алкоголизм, потом в гости зашёл тиф и в 37 лет наш герой умер от этой болезни. Тело Джорджа пролежало в морге около 15 месяцев, прежде чем родной брат нашёл достаточно денег, чтобы оплатить похороны. А колесо...
Оно даже попало в фильм братьев Люмьер.
После того как выставка закрылась, оно продолжило работать до апреля 1894 года. Его разобрали и перенесли в один из парков Чикаго, где оно проработало ещё семь лет. За него заплатили восемь тысяч долларов (по нынешним расценкам — в 32 раза больше), после чего отправили на ещё одну Всемирную выставку, уже в Сент-Луис, где аттракцион заработал для своих новых владельцев около 200 тысяч «ещё тех» долларов. Выставка закрылась в 1904 году и всё более настойчиво требующий ухода механизм хотели кому-нибудь сплавить. Но желающих всё не было, а Сент-Луис активно стоял над душой и нудил — «вы когда эту хреновину уберёте? Нам парк нужен! Верните нам нашу землю! Вот договор! Исполняйте!». Поэтому в 1906 году, колесо Ферриса просто снесли направленными взрывами и продали на металлолом. Таким образом, оно пережило своего создателя на десять лет. И пусть герой статьи умер в бедности, но английский язык навсегда запечатлел имя изобретателя чёртова колеса. Многие, правда, не особо в курсе, что это за такое название. А вот вы теперь да, поздравляю, вы — Элита!
----
Тут обязательная просьба поставить лайк и подписаться. Собираюсь писать еще о многом интересном. А еще у меня есть телеграм-канал: Массаракш Наизнанку. Там подобные статьи появляются раньше, но без подробностей. А еще там бывают всякие новости.