- Живого оставь для допроса.
Остановив машину, допросили пассажиров. Это оказался патруль от отряда, окружившего крепость. В ходе допроса узнали, что крепость весь день огрызалась огнём. Рвавшийся к ней на выручку отряд гвардейцев был уничтожен на подходе. На вопрос, кого осаждают, пленник ответил, что каких-то важных правительственных чинов. Чуть ли не самого президента. Точно он не знал.
-Сколько вас тут? – поморщился Виктор, услышав про президента.
- Был наш отряд, сто человек. Вот, вот, должны подойти ещё два отряда с ракетными установками. Командир злой. Очень много людей погибло. Обещал сравнять крепость с землёй.
- Мы вовремя, однако, - выслушав перевод допроса, - покачал Иван головой.
- Если там и правда президент, то вовремя, - кивнул Юрка. – Что делаем? Ждём утра или сейчас пойдём?
- Ждём утра. Сейчас обороняющиеся со страху будут стрелять на каждый шорох. А тихо мы никак не пройдём, кругом камни и песок.
- Тогда поехали в лагерь. Не здесь же ночевать. Там, может, кашей разживёмся, - Юрка похлопал себя по животу. – С такими приключениями у меня живот к позвоночнику скоро прилипнет.
- Ничего, Любаша откормит, когда вернёмся, - засмеялся Иван.
Машину бросили на подъезде к лагерю. К ней уже направлялся какой-то, судя по экипировке, командир. Взяли в плен и его. Допрос нового добавил мало. Лишь то, что осаждающие крепость, уходить не собираются, не смотря на большие потери. Зачистив лагерь, обошли крепость по периметру. Не найдя в ней ни одного проблеска огня, вернулись к палатке командира. Виктор попытался позвонить Имаму. Но тот не отвечал. То ли телефон сел, то ли. Второе Виктор отогнал. Определив дежурство, устроились спать.
Подкрепление появилось возле лагеря едва встало солнце. Запылённые боевики на таких же грязных машинах шумно вкатили в лагерь. И попадали, выпрыгнув из кузовов. Собрав оружие, сложили его на один грузовик. Три других имели приличные ракетные установки. Найдя клеймо, Влад покачал головой.
- Китайские. Наверное, с Афгана приволокли?
Пока занимались прибывшими, Иван приготовил завтрак. Позавтракали. Оружие убрал Джин. В лагере остались тела боевиков в разных позах и всякий мусор, всегда сопутствующий человеку.
- Ну что, в крепость? – поднялся Виктор и посмотрел на пронизанный вставшим солнцем холм с древними развалинами.
– Всех усыпляем? – поднялся Юрка.
- Ищем Имама, если он жив. Дальше через него.
Распределив сектора, двинулись к крепости. Джин остался в лагере на случай появления других отрядов. Первая линия обороны оказалась на гребне холма в наскоро вырытых окопах и развалинах древней стены. Миновав её, парни проникли внутрь. Но ничего особого не нашли. Несколько перевязанных раненых лежали и сидели в тени остатков крепостных стен.
- Командир, здесь же должно быть подземелье или как? – спросил по связи Юрка. – Я что-то ничего не нашёл. Начальников тоже не видно.
Подземелье нашёл первым Саид. Точнее вход в него. И сориентировал остальных. Спустившись в каменный подвал, нашли ещё раненых. И группу, судя по одежде важных лиц. Среди них Виктор узнал и президента. Его портрет он видел в домах заговорщиков, когда проводили зачистку. А вот Имама рядом не было. Свита, окружив президента о чём-то тихо разговаривала. Судя по хмурому лицу того, уговаривала.
- Да вы не понимаете, что ли? – вскинул вдруг президент руки. – Мне сдаться? Американцы только этого и ждут. Я не хочу повторить судьбу Кадафи и Хусейна!
- Командир, по-моему, они его сейчас свяжут и сдадут ИГИЛовцам, - хохотнул по связи Юрка. – Смотри какие лица у этих помощников.
- Лица крокодилов, - хохотнул Иван. – Палец покажи, руку оттяпают. Что делаем?
- Осторожно вырубаем по одному приспешников. И разговариваем с президентов без них.
Следующие полчаса окружающие президента сановники, по одному стали отходить и присаживаться у стены. Когда возле мужика никого не осталось, тот спохватился и удивлённо завертел головой. Но помощники спокойно спали, прислонившись к стене, и президент немного успокоился, хоть и удивился.
Повертев головой, он сам присел на автомобильное сиденье, каким-то чудом оказавшееся в подземелье и прикрыл глаза. Видно ночь прошла в беспокойстве. Выглядел мужчина бледновато.
- Простите, что бужу, - Виктор проявился перед президентом и кашлянул. – Вы домой не собираетесь?
Тот открыл глаза и долго смотрел на парня. Потом дёрнул головой, словно отгоняя сон.
- Вы кто?
- Мы за вами пришли, - улыбнулся Виктор. – Спецназ.
- Вы русские? – мужчина вскочил и схватил парня за руку. – Вас прислали спасти меня? – он энергично потряс руку Виктора. – Спасибо, большое спасибо. У вас вертолёт?
- Нет, мы пешком.
- Пешком? – удивился президент. – Хотя, да, что я спрашиваю. Вы ж спецназ русский. Это американцы на вертолётах только передвигаются. Вы всё пешком, я слышал. Пошли тогда.
- А свиту, берём? – Виктор кивнул на сидящих у стены.
- Свиту? – глянул на них мужчина. – А на кой мне такая свита, если не смогла предотвратить всё это, - он обвёл пещеру рукой. – Пусть сами выбираются теперь.
Виктор сообщил по связи, что они с президентом направляются к лагерю. Свита остаётся спать в подземелье. И велел всем подтягиваться.
- Командир, я Имама нашёл! – сообщил совсем не радостно вдруг Саид. – Он тут перевязанный и без сознания. – Саид назвал место.
- Сергей, помоги. Иван, подстрахуй.
Парни вернулись к дороге. Президент всю дорогу вертел головой. Он видел, что Виктор с кем-то переговаривается и всё хотел спросить, но не спросил. Лишь на дороге увидел сидящего на камне Имама с перевязанной головой и стоящих рядом Сергея и Саида. Вскоре подошли Юрка с Владом и Иван.
- Это все? – удивился президент. За дорогой он видел валяющиеся тела боевиков и остатки их лагеря.
- Вы сами их? – кивнул он на лагерь.
- Вы ещё кого-то тут видите? – пожал Виктор плечами. Извинившись, он подошёл к Имаму.
- Ты как? – присел рядом.
- Как с того света вернулся, - растянул тот губы в бледной улыбке. – Вы как смогли сюда добраться?
- Самолётом, как ещё? – пожал Виктор плечами. – Пришлось Боинг захватить один.
- Боинг? – качнул Имам головой. – Ну вы даёте парни.
- Тебя президент-то хоть знает?
- Не а. Я ж не из его окружения.
- Понятно. А как тут оказались?
- Как у него спроси, если хочешь. Я был со своими типа, в охране. После шухера с заговором он мало кому доверял. Взял нас. А зачем сюда припёрлись, я не в курсе.
- Ладно, жив остался и слава Богу. Домой теперь?
- Не знаю. Как начальство велит.
Из-за холма вывернулся грузовик. За рулём сидел Джин. Остановившись возле парней, он приглашающе махнул рукой.
- Такси вызывали?
- Мы на этом поедем? – поморщился президент, разглядывая грузовик.
- Спасибо, что такой нашли, - пожал Виктор плечами. – Мы в основном ногами передвигаемся. Так хоть долго, но безопасней.
Он специально нагнетал, посматривая на реакцию президента. Уж очень не нравилось ему выражение его лица. Тот пока терпел. Вынужден был терпеть, не видя других вариантов.
Загрузившись в машину, выехали на шоссе. Вставшее солнце ощутимо припекало. Виктор спросил Ивана про воду. Тот помотал головой. Мол, ничего не нашли. Судя по карте, ехать предстояло часа полтора-два. При условии, ничего больше не случится. Надеялись зря. За вторым холмом буквально наткнулись на мчащуюся колону грузовиков с пулемётами и ракетными установками в кузове. Хорошо, Джин не снял болтающийся над кабиной флаг ИГИЛовцев. Стрелять в них сразу не стали. Этим, вставший в кузове Виктор и воспользовался. Колона рассыпалась по обе стороны дороги, съехав в кюветы. Стоявший за пулемётом Иван лишь погрохотал пулемётом для эффекта, чтобы не смущать президента очень лёгкой победой. Некоторые машины от скорости перевернулись. Пришлось останавливаться. Президент, выпучив глаза, удивлённо смотрел на разгромленную колону. И как парни обыскивают её. Саид в темпе допросил старшего. Тот подтвердил, что они спешили к крепости.
В колоне нашлась вода, и довольный Иван принёс несколько фляжек, бросив в кузов. Виктор одну протянул президенту. Тот, помявшись, взял и осторожно попил немного. Поехали дальше. Теперь за рулём сидел Влад. Джин незаметно остался на дороге разбираться с оружием и машинами.
Вертолёт появился неожиданно, выскочив из-за холма, словно только и ждал их машину. И сразу пошёл в атаку. Виктор лишь успел вскинуть левый кулак. А Иван, припав к пулемёту, сделать длинную очередь. Вертолёт перелетев их, рухнул в ста метрах позади. Виктор заметил, как побледнел президент от близкого взрыва и вцепился руками в борт грузовика, когда машину хорошо тряхнуло.
- А очко-то господин у вас не железное, - усмехнулся он про себя. – Отвыкли от опасностей во дворцах.
Вертолёт горел и останавливаться не стали. До города дальше доехали спокойно.
- Лимит вертолётов на сегодня видно закончился, - посмеялся Иван, глядя на пустое небо.
- Вас куда отвести? – посмотрел Виктор на президента. – А то мы тут ваших мест не знаем точно.
- Я покажу, - мужчина поднялся и встал рядом с Виктором. Он показывал рукой дорогу. Виктор по связи передавал направление Владу.
Покрутившись по узким улочкам, остановились у ворот. За ними просматривалась с кузова засаженная цветами аллея и ровные ряды кипарисов. Сквозь зелёные кроны виднелись белые стены дворца. Сколько в нём было этажей, видно не было. На машину отреагировала охрана, выставив сразу троих в калитку.
Те узнали президента и подбежав к машине, помогли спуститься на землю. Виктор спрыгнул следом.
- Надеюсь, здесь вам ничего не угрожает больше? – улыбнулся он вежливо.
- Я приглашаю вас в гости, - мужчина изобразил радушную улыбку. – Отдохнёте немного.
- Если только умыться и пообедать, - пожал Виктор плечами. – А то мы ещё и не ужинали.
- Тогда пообедать, - засмеялся президент.
Они прошли в ворота. Один из охранников по кивку президента сел за руль грузовика.
- Умыться можно тут, - показал президент на отдельно стоящий домик перед дворцом. – Я пока распоряжусь на счёт обеда.
- Спасибо, - парни свернули к домику. Президент поднялся к дверям дворца. Те тут же распахнулись, выпуская несколько слуг. Президент что-то сказал им, кивнув на парней.
- Как думаешь, трудно быть президентом? – спросил Иван. Он вылез из бассейна и растянулся рядом с Виктором на соседнем лежаке. Тот пожал плечами.
- Не пробовал. Тебе захотелось?
- Нет, я к тому, что этикет приходится соблюдать во всём, я слышал. У них каждое слово что-то значит. Каждое движение. Лишнего ни сказать, ни сделать нельзя. Власть.
- Не думал об этом, - скривился Виктор. – Ты чего заморачиваешься-то?
- Да что-то жалко мне их стало. Вроде, самые главные в государстве, а свободы никакой.
- Нашел, кого жалеть, - засмеялся слышавший всё Юрка.
- Интересно, они ждут, когда мы выйдем или что? – Юрка похлопал себя по животу. – Где обед?
- Наверное, ждут? – Виктор посмотрел на часы и поднялся. – Давайте-ка собирайтесь. Хватит нежиться.
Парни оделись и вышли на воздух. К ним тотчас подбежал упитанный господин в дорогом халате.
- Господин ждёт вас там, - поклонившись, он вытянул руку.
- Ну, веди Сусанин, - шагнул к нему Иван, весело подмигнув. – Посмотрим, чем вы тут гостей кормите.
Мужичок привёл парней в просторную комнату. Судя по убранству, столовую для гостей. И гостей не местных. Так как стояли столы и стулья. Столы были накрыты. Парни остановились на пороге. С другой стороны, открылась дверь, и вошедший в неё президент пригласил к столу. Расселись. Забегали слуги наполняя бокалы вином и тарелки едой. Президент взял свой бокал и подняв, поблагодарил парней за своё спасение и пожелал им здоровья и долгих лет жизни.
- Странно, президент и вино? – удивился Иван, шепнув это тихо Виктору. Тот дёрнул плечом. Типа чужой монастырь. Свой устав не рекламируй.
Пригубив вино. Оно оказалось приторно кислым, парни присмотрелись к закуске. И первым делом отведали жареную птицу, судя по наличию крыльев. Президент говорил мало, как и ел. То ли успел перекусить уже. То ли был на диете. Лишь прихлёбывал из бокала, посматривая задумчиво на гостей. Когда первый голод был утолён, на столе появились сладкие блюда. Заметив, что парни на вино не налегают, велел заменить его соками и морсами. После обеда пригласил парней в кабинет.
Тут их ждал чопорный толстячок с поджатыми обиженно губами. Оглядев парней, он ещё больше поджал губы. Но ничего не сказав, подвинул к президенту коробку, что стояла перед ним.
- Парни, я знаю, денег вы не возьмёте, но вот от этого, прошу не отказываться. – Президент открыл коробку и достал поменьше. Открыв её, протянул Виктору. По глазам резанул блеск драгоценных камней, усыпавших лежавший на голубом бархате орден.
- Имён я тоже не спрашиваю. Знаю, это секрет. Их вы сами впишите в документы.
Толстячок подвинул по столу к Виктору стопку бланков.
- О вашем подвиге мои поэты сложат теперь стихи и песни. Вам дадут наши самые героические имена, и они навечно войдут в историю моего народа.
- Спасибо, - кивнул Виктор с серьёзным лицом. Хотя самому, почему-то очень хотелось засмеяться. Наверное, от пафосности происходящего? Но он сдержался, принимая орден. Каменные лица имели и парни, принимая награду.
После награждения они прошли на открытую веранду. На столах стояли блюда с фруктами, кувшины с напитками. Президент сидел рядом с Виктором, расспрашивая того о России. Виктор, вспомнив, спросил, как президент оказался в крепости? Тот помявшись, признался, что не случайно.
- Мой советник, - понизил голос мужчина, наклонившись к парню, - сообщил мне, что в крепости меня ждёт какой-то секретный человек. И хочет лично мне сообщить что-то очень важное.
- Сильно важное? – хмыкнул Виктор.
- Я тоже спросил об этом, - поморщился президент. – Но советник так уверял меня в важности этой встречи, что я поддался. Мы выехали едва рассвело. Добрались до крепости и тут появились ИГИЛовцы.
- А где сейчас этот советник?
- Да сбежал, негодяй, - махнул мужчина рукой. – Как начали стрелять, сразу и сбежал. Хорошо, что я взял с собой людей из контрразведки. Они одни смогли отбиваться. Дворцовая охрана или разбежалась тут же или погибла от огня боевиков. Теперь вот не знаю, где брать охрану другую.
- Тут я вам ничего посоветовать не могу, - развёл руками Виктор. – Попробуйте поискать кавказцев. Они хорошие воины. И насколько я помню историю, здешние правители всегда имели в охране именно их.
- Я подумаю над этим, - кивнул президент.
- Только не берите наёмников из Европы и Америки. Продадут при первой возможности.
- Почему?
- Деньги очень любят. Больше совести и чести.
- Я учту это, - улыбнулся президент. Виктор посмотрел на часы.
- Нам пора. Мы и так у вас долго отдыхаем. А дела стоят. – Он поднялся.
Попрощавшись, парни покинули дворец. В кузове грузовика нашли несколько коробок и фляг с водой. Сам кузов был вымыт, машина заправлена.
- Ну что Имам, куда тебя отвезти? – подмигнул Виктор сокурснику. – Ты теперь герой. Можешь у начальника дверь ногой открывать.
- Лучше я промолчу про это геройство, - скривился парень. – Целей буду.
- Может домой, всё-таки? Хватит тебе тут шишки получать.
- Сам знаешь, я не хозяин себе пока.
- Можем госпиталь организовать, хочешь? – похлопал по плечу парня Иван. – У нас тут док знакомый есть. Напишет, что ты нуждаешься в длительном лечении. А?
- Подумать до утра, можно?
- До утра можно. Утром мы смываемся отсюда в Россию.
- Самолётом опять?
- А это как получится. Пока нужна гостиница приличная. Подскажешь?
- Поехали.
Гостиницу нашли через три квартала по подсказке Имама. Парни остались в ней, а сам Имам, попросив Виктора отвести его награду, домой, ушёл в город, пообещав утром появиться. Парни поднялись в номер.
Иван первым пошёл отмываться.
- Вот такие командировки мне нравятся, - Юрка приложив орден к груди, встал перед зеркалом.
- Как надену на пенсии, все внуки охренеют.
- Ты заведи хотя бы детей, - засмеялся Саид, потеснив его от зеркала, и сам полюбовался на свой орден.
- Интересно, а местную пенсию за него дадут по старости?
- Догонят и ещё добавят, - фыркнул Влад.
– А на этом бриллиантов больше чем на таджикском, заметили?
- Так тут престиж другой.
Парни заспорили, Виктор подошёл к окну. В тёмном отражении стекла появилось грустное лицо Василисы. Она держала в руках фотографию Виктора.
- Где ты солнце моё? – прошептали её губы.
- Надо срочно домой, - защемило сердце.
- Мы ужинать пойдём или сразу спать? – отвлёк от тяжёлых мыслей голос Ивана. Тот толкнул Виктора в
плечо. – Эй, командир, ты спишь?
- Ты не наелся в гостях? – Виктор повернулся. Иван пожал плечами.
- Можно было б чайку просто попить.
- Я сок прихватил, вот, - Юрка поставил на стол коробку с бутылками.
- Тогда не пойдём, - Иван, взяв бутылку, открыл. И стал пить. Вдруг бутылка разлетелась на стеклянные брызги, обливая всё вокруг соком. Следом обрушилось простреленное окно. Иван мгновенно присел. Виктор тоже.
- Свет! – зашипел Иван. Юрка выключил свет.
-Что это было? – Иван, прильнув к притолоке, попытался рассмотреть темноту улицы.
- Похоже, нам пожелали спокойной ночи, - фыркнул Саид. – Поищем доброжелателя?
- Бесполезно. Ночь же.
От теревшись от сока, посидели немного у разбитого окна, вслушиваясь в ночной шум города. Ничего не придумав, распределили дежурство и легли спать. Ночью никто к их удивлению больше не появился.