Стоя на коленях, Олег держал голову женщины, чтобы она не касалась холодного асфальта, а женщина, в свою очередь, отчаянно пыталась что-то ему сказать, показывая на картонную коробку, которая находилась в полуметре от неё.
Наверное, она хотела сказать что-то очень важное, потому что изо всех сил пыталась выдавить из себя хотя бы одно слово. Всего одно.
Однако у нее никак не получалось это сделать… Наружу вырывались лишь хрипы и нечленораздельные звуки.
Поэтому понять что-то было невозможно. Впрочем, Олег и не пытался ничего понимать.
Он вообще старался не обращать на это внимания, потому что жизнь пенсионерки была сейчас важнее. Ну что там такого в той коробке?
Старые книжки, елочные игрушки советских времен или вязаные варежки, которые она вынесла на продажу в надежде заработать копеечку?
Это подождёт. Ничего с ними не случится. Да и коробку никто не заберет.
Она постоянно в поле его зрения находится.
А вот с пенсионеркой может что-то случиться, если оставить ее хотя бы на секунду.
Поэтому он и старался быть рядом. Хотя бы для того, чтобы быть уверенным, что она жива.
Вот приедет сейчас скорая, врачи окажут ей первую помощь, и после этого он обязательно спросит, что же хотела сказать ему женщина.
А пока…
- Прошу вас, ничего мне не говорите… - в очередной раз обратился к пенсионерке Олег. – Вам надо беречь свои силы. Скорая помощь с минуты на минуту подъедет. Вы слышите, бабушка. Не надо мне ничего говорить.
*****
Это был обычный пятничный вечер. Олег с Викой уже практически собрались и готовы были выйти из квартиры. Сейчас только Вика докрасит ресницы.
- Я надеюсь, ты нормальное такси вызвал? – посмотрела на него Вика, убирая тушь в сумочку. – А то в прошлый нам раз попался такой наглый водитель… Убила бы собственными руками! И знаешь, я, если честно, удивлена, что ты не врезал ему как следует.
- Вик, нормальный был водитель. Он всего лишь сказал тебе, что в салоне нельзя курить.
- И это по-твоему нормальный водитель?! Олег! Я вообще-то деньги плачу за поездку, и деньги немалые. Поэтому я могу делать все, что захочу. Хоть караоке петь. А если что-то не нравится – пусть сидит дома.
Олег больше не стал ничего говорить, потому что понимал, что спорить с Викой бесполезно.
Он в последнее время вообще не понимал, что в ней нашел. Нет, она нравилась ему, конечно. Но когда он еще не был знаком с ней очень близко, то нравилась она намного больше.
Олег познакомился с Викой в институте, когда учился на четвертом курсе.
У его однокурсника был день рождения, и он по этому случаю пригласил на него девчонок с параллельного курса. Ну чтобы веселее было.
Само торжество отмечали не в общежитии, понятное дело, а в ночном клубе.
Вот среди приглашенных девушек и была Вика. Она понравилась Олегу с первого взгляда.
О любви в тот момент говорить было еще рано, но чувство симпатии точно было.
Вика была очень красивая. В вечернем платье. С темными вьющимися волосами и карими глазами.
Ну как не обратить на нее внимание? Естественно, Олег пригласил ее на медленный танец.
Так и завязались между ними романтические отношения. А спустя год они стали жить вместе.
В квартире Олега, которую купили ему родители. Вот и живут до сих пор.
Правда, в последнее время их отношения сильно накалились, нервы у обоих были на пределе, а в моменты затишья между ними, бывало, наступала зима.
Не декабрь или январь.
А самый настоящий февраль со своими вьюгами/метелями и трескучими морозами.
Несмотря на это, ни Олег, ни Вика не придавали этому особого значения. Как это обычно бывает, причиной размолвок считали бытовые проблемы и разные взгляды на жизнь.
Такое почти в каждой семье происходит рано или поздно, а у кого-то и всю жизнь – не расходиться же из-за этого.
- Такси подъехало, выходим! - сказал Олег слегка раздражённым голосом, когда ему пришло сообщение на телефон. – И прошу тебя, давай на этот раз без спектаклей.
- Здрасьте-приехали! – тут же возмутилась Вика. – То есть, по-твоему, Олежа, это я виновата, что какие-то там водители без высшего образования мне хамят? Интересно ты, однако, мыслишь. Вместо того, что за свою девушку заступиться, ты защищаешь таксистов!
- Вик, хватит уже. Пойдем.
Олег схватил девушку за руку и буквально силой потащил за собой.
Лично ему в тот момент очень не хотелось заставлять таксиста ждать.
Но больше всего – не хотелось ехать в этот ночной клуб, куда он вместе с Викой приезжали каждую пятницу, чтобы, так сказать, расслабиться после трудовой недели.
Хотя из них двоих трудился сейчас только Олег. После окончания института он без проблем нашел работу по специальности. А вот Вика находилась в некоем «свободном поиске».
В общем, Олег бы с удовольствием провел бы этот вечер дома, но…
…уговорить Вику отказаться от шумной тусовки было попросту невозможно.
А отпускать ее туда одну – страшно.
Потому что за ней, наверняка, будут ухлестывать какие-нибудь мажорчики, и неизвестно чем это закончится.
Как бы там ни было, но в скором времени Олег планировал сделать Вике предложение руки и сердца.
Нет, он не был на 100% уверен, что сделает его, но мысль такая в его голове проскальзывала. Надо же как-то уже определяться.
Или они живут вместе и создают полноценную ячейку общества с последующим «пополнением», или тогда вообще непонятно, для чего им жить вместе.
Олег часто думал о том, какой женой будет Вика, и никак не мог представить ее в роли жены. Ну вот не получалось у него никак.
С одной стороны, когда они не ругаются, ему хорошо с ней. С другой – ругаются они теперь намного чаще, чем раньше. И это, согласитесь, не есть хорошо?
Вот и сейчас, пока они спускались по лестнице, Вика стала жаловаться ему: «А вот Катькин парень купил ей айфон последней модели и новую шубу, а ещё на Новый год они собираются лететь на Мальдивы, а мы с тобой, наверное, опять поедем к твоим родителям, да?»
Олег действительно вот уже второй год подряд отмечал Новый год у родителей.
Ну а как иначе?
Праздник-то семейный. Да и Вике тоже нужно как-то находить с ними общий язык. Притираться как-то надо.
Потому что с первого раз у нее не получилось произвести на его родителей впечатление.
Мама тогда так и сказала Олегу:
- Сынок, ты уверен, что это именно та девушка, которая тебе нужна? Я, конечно, обещала, что не буду лезть в твою личную жизнь, но мне кажется, что эта Вика… В общем, она тебе не пара.
Олег мочла смотрел на мать.
- Внешне она, конечно, красивая - тут и говорить нечего. А вот внутри, и я сейчас не только про душу, но и про умственные способности, у нее ничего нет. Ты же, если женишься на ней, потом всю жизнь маяться будешь. В лучшем случае – через полгода разведетесь.
- Мам, да она нормальная, - наконец, заступился за Вику Олег. – Просто вам надо поближе познакомиться.
- Ну-ну… - вздохнула мама. – Но ты все равно подумай на досуге над моими словами.
Сев в такси, Олег и Вика большую часть времени ехали молча. И за руки они не держались, как раньше.
Вика просто отстранённо смотрела в окно, заворожённая огнями ночного города, и, наверняка, мечтая жить не в спальном районе, а где-нибудь в центре – поближе к ночным клубам и дорогим ресторанам.
Таксист, как обычно бывает, собирался рассказать какую-то веселую историю, но заметив в зеркале заднего вида хмурый взгляд Вики, осекся на полуслове.
Олег молча смотрела то на таксиста, то на Вику, и ловил себя на мысли, что его сейчас почему-то очень тревожит не столько отсутствие определенности (он так и не мог понять, любит ли он Вику или только делает вид, что любит), сколько отсутствие конкретной цели в жизни и…
…самое главное - отсутствие счастья. Того самого – простого и человеческого.
Он до сих пор не понимал, почему вместо того, чтобы делать то, что ему нравится, он едет сейчас с Викой в этот ночной клуб? Почему он, значит, любые ее прихоти исполняет, а она не может пропустить один вечер ради него?
И ладно бы он развлекался там по полной, как это делает она.
Так нет же – целый вечер будет сидеть за столиком и смотреть, как Вика танцует и строит глазки незнакомым парням. Если бы не Олег – они бы уже давно пустились в пляс вместе с ней. Но стоило только кому-то подойти к Вике ближе, чем на полметра – тут же появлялся Олег, и желание знакомиться у «кавалера» пропадало.
- Ну куда? Куда ты под колеса-то? – громко закричал таксист, когда дорогу перебегал какой-то парнишка лет пятнадцати.
Следом за этим автомобиль резко дернулся и остановился, не доехав до остановки буквально пару метров.
От резкого торможения Вика чуть не ударилась головой и, естественно, высказала таксисту все, что она о нем думает.
Да, она такая - обычно никогда не упускала возможности поругаться. Ей, как говорится, только повод дай.
Олегу стоило огромного труда успокоить ее. А, когда они уже выходили из машины, к ним неожиданно подошла пенсионерка с картонной коробкой в руках.
Олег не первый раз видел таких вот бабушек, и чаще всего они пытались что-то продать: кто цветы, кто вязаные шапки или варежки, кто – какие-нибудь старинные игрушки или другие вещи. И он всегда давал им деньги, не беря ничего взамен. Ну хотелось ему просто хоть как-то помочь пожилым женщинам. В этот раз Олег тоже полез было в карман за бумажником, но Вика, резко оттолкнув женщину, схватила его за руку и потащила за собой в сторону клуба.
Олег не стал сопротивляться, чтобы не устраивать очередной скандал на ровном месте, но несколько раз все же оглянулся.
«Почему в столь поздний час она не дома?» - размышлял он, пока Вика, громко цокая каблуками, тащила его в сторону клуба и что-то еще бубнила себе под нос – то ли до сих пор ругала таксиста, который «права купил в переходе», то ли возмущалась по поводу пенсионерки.
Вика на дух таких старушек не переваривала, потому что они постоянно лезут к нормальным людям с просьбами что-нибудь купить у них.
- Пенсию получают, и все равно мало, - говорила она всегда. – И ладно бы что-то стоящее продавали, так нет же – ерунду всякую пытаются впарить.
Уже в самом клубе спустя примерно полчаса Олег почувствовал какую-то странную тревогу. Будто что-то должно случиться. А что – он никак не мог понять.
Посмотрев на Вику, которая плясала на танцполе, Олег решил выйти на улицу подышать воздухом.
А то от этих криков и громкой музыки у него сильно разболелась голова.
Свежий морозный воздух сразу "ударил" прямо в голову. Вдохнув полной грудью, Олег на мгновение закрыл глаза и медленно выдохнул. На улице ему дышалось легче, чем в душном помещении.
Недалеко от него стояла компания девиц, основательно выпивших – они о чем-то переговаривались и нарочито громко смеялись, а по другую сторону от него находилась компания парней.
В общем - ничего интересного.
А потом…
…потом он вдруг снова заметил ту самую пенсионерку с коробкой, которая пыталась подойти к ним, когда Олег и Вика выходили из такси.
Она по-прежнему держала в руках картонную коробку, будто в ней находилось что-то очень ценное.
Вот только лицо бабушки… Оно было каким-то неестественно бледным.
А еще Олег заметил, как вздрагивали ее плечи. Пенсионерке явно было холодно, но она не собиралась никуда уходить. И вдруг ноги ее подкосились, и она…
…она упала на тротуар.
И так получилось, что никто, кроме Олега не обратил на нее никакого внимания. Все продолжали веселиться, разговаривать и смеяться, будто ничего страшного не случилось.
Олег тут же бросился к остановке, рядом с которой лежала пенсионерка. Она пыталась встать, но не могла.
Когда Олег подбежал к ней, то упал на колени и сразу приподнял ее голову.
- Бабушка, что с вами?
Женщина что-то прохрипела в ответ, и посмотрела на картонную коробку.
- Там, там… - пыталась сказать она, но больше ничего внятного ей сказать не удалось.
Олег вызвал Скорую, и остался рядом с женщиной, продолжая поддерживать двумя руками ее голову, чтобы она не касалась холодного асфальта. Женщина постоянно пыталась дотянуться до коробки и хотела что-то сказать, но Олег, к сожалению, ничего не мог разобрать. Да и не пытался, если честно. Потому что жизнь бабушки была важнее какой-то там картонной коробки. Тем более что с этой коробкой ничего страшного не случится. На остановке, кроме Олега и пенсионерки, никого не было. Ну еще несколько случайных прохожих стояли в нескольких метрах от остановки, наблюдая за всем происходящим со стороны. А потом из клуба вышла Вика.
- Оле-е-е-г! – закричала она на всю улицу. – Олег, куда ты пропал? Пойдем веселиться!
Глупая ситуация, конечно. Неужели она не видит, что он сидит рядом с женщиной?
Олег помахал Вике рукой, чтобы та подошла к нему (может, хоть чем-то помогла бы), но Вика…
…в общем, она, конечно, увидела, что он пытается помочь женщине, но подходить не захотела. Крикнула только: «Ну что ты с ней возишься там? Идем в клуб!», после чего повернулась и ушла.
Олег даже не успел осознать, что только что произошло на его глазах. Потому что пенсионерка вдруг перестала подавать признаки жизни, а спустя буквально несколько секунд подъехала скорая.
- Молодой человек, отойдите, пожалуйста, - приказным тоном сказал врач.
Олег встал. Отошел. И потом молча смотрел, как скоропомощники пытаются спасти женщину. К сожалению, им это не удалось.
- Вы родственник? – спросил врач, посмотрев на Олега.
- Нет, я просто мимо проходил. А что с ней? Она того?...
- Да, к сожалению, Вера Михайловны с нами больше нет. Вот говорил же ей на прошлой неделе, что надо обязательно пройти полное обследование – Вера Михайловна давно жаловалась на сердце. А в больницу она ложиться отказывалась. Котят, говорит, нужно пристроить. Нашла их где-то на мусорке и забрала домой. Две недели назад трое у неё было. А позавчера мы к ней приезжали, один вроде оставался. Не знаю, пристроила она его или нет. В общем, добегалась…
Олег повернул голову и посмотрел на картонную коробку, которая по-прежнему лежала на том же самом месте. Он подошел к ней, открыл и заглянул внутрь. А там…
…там был маленький серый котенок. Замерзший и перепуганный до смерти.
- Так вот, что она хотела мне сказать, - дошло, наконец, до Олега. – Она, даже находясь при смерти, переживала, чтобы с тобой не случилось чего-нибудь.
После того, как приехавшие полицейские взяли у него показания и отпустили на все четыре стороны, Олег, прихватив с собой картонную коробку, отправился в ночной клуб.
Но не для того, чтобы продолжать веселиться, а чтобы забрать оттуда Вику. Котенка надо покормить, а еще – согреть. И успокоить. Громкая музыка явно не пойдет ему на пользу.
Когда он уже подошел к входу, на улицу снова «вывалилась» Вика – хорошенькая. В переносном смысле.
- Вик, собирайся, поедем домой, - сказал Олег. – И ты почему не подошла ко мне, когда я тебя звал?
- В смысле домой? - нахмурилась она. - Мы же только приехали. Я не хочу домой.
- Вик, женщина, которой я пытался помочь, умерла. А в коробке, которая была у нее в руках, маленький котенок. Его необходимо отвезти домой, понимаешь? Не будет же он с нами в клубе тусоваться.
- Ну тебе надо, ты и вези, - усмехнулась Вика. – А я домой не хочу. Я веселиться хочу. Хотя подожди…
Вика так сильно изогнула правую бровь, что Олег испугался, что еще немного - и та "треснет".
- Я правильно поняла, что ты хочешь непонятно какого котенка притащить к нам домой?! Не вздумай даже этого делать! Слышишь? Я категорически против этого! Оставь этого блохастого где-нибудь на остановке и пошли отдыхать дальше. Кстати, тебе же еще счет за выпивку надо будет оплатить, помнишь?
- Непонятно кого я притащил домой несколько лет назад, о чем теперь очень жалею, - в сердцах сказал Олег, затем быстро развернулся и молча ушел.
Вика еще долго что-то кричала ему вслед, но Олегу было уже все равно.
Для себя он все понял. С Викой он сегодня последний раз вместе. Не будет он с ней жить.
И уж ни о какой свадьбе никакой речи точно не может быть.
Больше всего ему сейчас было жаль женщину. Если бы он не пошел на поводу у Вики, если бы выслушал, возможно, ничего бы этого и не случилось. Она бы пошла домой, выпила бы лекарства, которые у нее, наверняка, были, легла бы на кровать.
Эта женщина могла бы еще жить.
Но случилось то, что случилось.
Хорошо, что хоть котенок никуда не убежал. Иначе было бы вдвойне обидно.
А так все теперь с ним будет хорошо. Олег о нем обязательно позаботится.
Поскольку зоомагазины были уже закрыты, а дома у него никаких кошачьих «принадлежностей» не было, пришлось делать туалет для котенка из картонной коробки (той самой, в которой он сидел) и бумаги. Сам котенок к тому времени уже согрелся и успокоился.
И он с такой любовью смотрел на Олега, что ему… Ему даже было неловко. Нет, правда.
«Вот как так получается, что какой-то котенок всего за несколько минут, проведенных рядом с ним, способен подарить счастья больше, чем некоторые люди, с которыми живешь не один год?» - не понимал Олег.
Впрочем, знаете, ему простительно. Он только-только начал свою взрослую жизнь.
А вначале жизненного пути, как правило, многие ошибаются и обжигаются.
Главное, как говорится, делать правильные выводы и не наступать на старые грабли.
И по этому поводу Олег не переживал. Он сделал выводы. Правильные. Он вот всё время, что жил с Викой, пытался ответить себе на вопрос: «Что такое счастье?»
И, кажется, теперь он знает ответ.
- Счастье, Мурзик, - улыбнулся Олег, посмотрев на котенка, который сидел у него на коленях, - это состояние, когда ты одновременно испытываешь чувство удовлетворения, спокойствия и радости, а на душе так светло и ярко, будто заново родился.
- Мяв! - согласился с ним котенок.
- И почему-то эти вот ощущения у меня только с тобой появились. Может быть, потому что, в отличие от Вики, ты способен любить по-настоящему? Наверное, так оно и есть.
- Мяв! - снова подал голос Мурзик.
И знаете, в тот вечер, у Олега будто гора с плеч свалилась. Так легко и хорошо ему еще никогда не было.
Вика, кстати, тем вечером домой не приехала. И Олег даже обрадовался этому.
Он сам собрал все ее вещи, а когда она, наконец, появилась вечером следующего – вся помятая и с перегаром, Олег вручил ей чемоданы и отправил «куда подальше».
Вика, конечно, долго возмущалась, кричала, что Олег ей всю жизнь испортил, что если бы она знала, какой он на самом деле…
Эх, если бы Олег знал, какая она, то не потратил бы впустую столько времени непонятно на что. Точнее – на кого.
Но, как говорится, все хорошо, что хорошо кончается.
О новых отношениях Олег пока даже думать не думает. И понятно, почему. Надо отдохнуть немного от них.
К тому же, Мурзик не дает скучать – постоянно что-то умудряется натворить такое, после чего Олег за голову хватается.
Но, хоть домашних животных у него никогда не было – он прекрасно понимает, что котенок – тот же ребенок.
Так что ничего страшного.
Тем более что сам Мурзик, когда понимает, что натворил чего-то не того, всегда приходит и тихонько мяукая, извиняется:
«мол, прости меня, хозяин, я же еще маленький. Постараюсь больше так не делать».
Не факт, что не будет. Но то, что постарается - это точно.
На Новый год Олег вместе с Мурзиком, как обычно, поехал к своим родителям, и мама Олега была счастлива, что вместо Вики в ее доме появился такой очаровательный серый пушистик. Она даже заплакала от счастья, честно.
В общем, пока у Олега с Мурзиком все хорошо, и дальше тоже будет все хорошо.
А может - даже ещё лучше.
Кстати, если раньше Олег был уверен, что случайностей в жизни не бывает, то теперь он так уже не думает. А иначе как объяснить ту встречу с бабушкой на остановке?
Сама судьба порой подбрасывает людям такие вот ситуации, после которых мозги встают на месте.