В 1998 году на престижной Вестчестерской кошачьей выставке в США произошло нечто невообразимое, нарушившее все мыслимые правила. Жюри объявило собаку «Почетной кошкой года». Спорить с решением было невозможно: эту собаку знал весь Нью-Йорк и она помогала кошкам эффективнее, чем многие зоозащитные организации.
Её звали Джинни. Лохматая, неказистая, с забавной гривой вокруг шеи, она была метисом хаски и шнауцера . Но внешность обманчива. За этой грубоватой оболочкой скрывалось сердце, способное на нечто большее, чем просто собачья преданность.
Джинни, вопреки известным стереотипам не только обожала кошек, она спасала их по собственной инициативе. Находила в заброшенных зданиях, вытаскивала из водосточных труб, доставала из-под завалов мусора. Она чуяла беду там, где люди проходили мимо. И приносила этих израненных, голодных, умирающих питомцев своему хозяину - человеку, который сам едва не погиб от отчаяния. Пародоксально, но все кошки доверяли своей спасительнице, которая потом ухаживала за ними: согревала, вылизывала, охраняла, делилась вкусняшками.
Встреча, которая изменила все
В 1990 году сорокалетний Филипп Гонсалес, ветеран войны во Вьетнаме, работал мастером на заводе. У него был дом, работа, планы на будущее, жизнь казалась устойчивой и предсказуемой.
Но в один из дней случилось непоправимое. Правый рукав его пальто попал в работающий станок, травма оказалась тяжелой, Филипп утратил трудоспособность и стал инвалидом .
После выхода из больницы у мужчины началась серьезная депрессия. Он почти не выходил из квартиры, потерял интерес к жизни, не видел смысла в завтрашнем дне. «Мне казалось, что я потерял все», - говорил он позже в интервью.
Соседка по дому, Шейла Харрис, видя, как угасает ее знакомый, предложила Филиппу взять собаку-компаньона из приюта - живую душу, которая заставит соседа выходить на улицу, проявлять заботу, просыпаться с мыслью, что ты кому-то нужен. Филипп поначалу отказывался - зачем ему лишние хлопоты, но Шейла была настойчива.
Филипп изначально искал большую, серьезную собаку - овчарку, добермана или ротвейлера, но в приюте таких не оказалось. Мужчина уже собирался уходить, когда его спутница заметила лохматую и неказистую Джинни, из последних сил стремившуюся привлечь внимание гостей.
Филипп подобным предложением не заинтересовался, собачка показалась ему странной и некрасивой, но Шейла уговорила его хотя бы вывести питомицу на прогулку. Этот момент стал поворотным для обоих: человек, потерявший смысл жизни, и собака, спасенная из пустой квартиры, нашли друг друга.
Миссия длиною в жизнь
Спустя всего несколько дней, Филипп понял, что имеет дело с очень необычной собакой. Во время одной из прогулок она неожиданно устремилась к решетке водостока, начала громка лаять и пытаться «копать» мостовую настойчиво привлекая внимание хозяина. Когда он подошёл ближе, выяснилось, что в люке скрывались котята, оказавшиеся в ловушке.
С этого эпизода началась история, которая со временем приобрела почти невероятный масштаб. Джинни не просто обращала внимание на кошек в беде - она искала их целенаправленно, словно следуя внутреннему зову. Собака обнаруживала несчастных в самых неожиданных местах: в заброшенных зданиях, под обломками, в мусорных баках, трубах и укрытиях, куда человек никогда бы не заглянул. Самым впечатляющим был случай, когда Джинни, изрезав в кровь лапы, вытащила из картонной коробки, доверху наполненной битым стеклом, истощённого, голодного котенка. Каждая прогулка превращалась в поиск, и почти каждый такой поиск заканчивался спасением.
Двойное спасение
Филипп не искал славы, он не планировал становиться спасателем, но Джинни распорядилась иначе.
Едва ли не каждый день она находила новую кошку. Всякий раз Филиппу приходилось забывать о своих переживаниях, ехать к ветеринару, тратить на лечение последние деньги, разыскивать кошке новых хозяев. Под его крышей порой скапливалось больше двадцати питомцев. Мужчина признавался, что временами было невыносимо тяжело, и он был близок к отчаянию. Но постепенно Филипп понял: спасение беспомощных животных придало его существованию новый смысл.
Та самая жизнь, которую он считал законченной после травмы, наполнилась целями и планами. Джинни появилась очень вовремя - чтобы дать ему второй шанс. А потом и он сам начал давать шансы другим. Филипп основал фонд помощи бездомным животным, установил по всему городу десятки кормушек, ежедневно развозил корм. Он тратил на это 15–20 долларов в день - по тем временам огромные деньги для безработного инвалида.
Со временем о Джинни узнали далеко за пределами ее родного города. Собака стала героиней документального сериала о животных с необычными «профессиями». Филипп и Джинни регулярно появлялись на телевидении. Они были гостями «Шоу Салли Джесси Рафаэль», где ведущая назвала Джинни «настоящим героем» и вручила ей медаль. О них писали газеты, их приглашали в школы, на благотворительные мероприятия.
В 1995 году была опубликована книга - «Собака, которая спасает кошек. Правдивая история Джинни», написанная Филиппом в соавторстве с Леонор Флейшер. Книга сразу стала бестселлером.
Всего за годы совместной жизни Филипп и его удивительная соратница спасли и пристроили более девятисот кошек.
Прощание с легендой
Джинни прожила долгую жизнь. Она родилась примерно в 1988 году и на протяжении семнадцати лет неустанно спасала тех, кто не мог спасти себя сам.
25 августа 2005 года Джинни ушла на радугу. Филипп Гонсалес потерял не просто собаку - он потерял ту, кто спасла его от отчаяния, кто дала его жизни смысл, и была его путеводной звездой в мире бездомных и больных кошек.
Но дело Джинни не умерло. Фонд, основанный Филиппом, продолжает работать и по сей день.
Сегодня, когда мы слышим фразу «живут как кошка с собакой», стоит вспомнить историю Джинни и сделать выводы. Потому что порой даже собаки ведут себя по отношению к кошкам благороднее и милосерднее, чем люди.
Вы можете поддержать нас с котиками подписками, комментариями и лайками, котосемейство будет безмерно благодарно 😻