Через восемь месяцев Матиас стоял у стартовой площадки шаттлов, один из которых должен был отвезти его на околоземную орбиту. Через два дня новейший звездолёт «Фродибранд» должен был стартовать в своё первое путешествие, пока что только в пределах Галактики. Первая миссия заключалась не столько в том, чтобы что-то исследовать, сколько в том, чтобы проверить звездолёт в работе.
– Я перевёл деньги за год обучения.
– Ты уже говорил, – ответила Элия.
– Тебе не надо работать, чтобы оплатить учёбу.
– Я поняла.
– На всякий случай я и за следующий год перевёл деньги на твой счёт.
– Матиас, ты же вернёшься через полгода?
– Элия, мы же летим в пробный полёт: у нас нет ни чёткой задачи, ни цели... Даже время определено приблизительно. Может быть, шесть месяцев, а, может быть, и восемь. Точно могу сказать только одно: я вернусь.
– Не хочу, чтобы получилось восемь.
– Ну, я это так просто сказал. Не волнуйся. Я же вернусь.
– Когда?
Матиас в ответ промолчал – ответить он не мог.
– Я буду тебе писать при каждом удобном случае и по видеосвязи постараюсь звонить, – наконец сказал он.
– Мне не нужны деньги, – невпопад ответила она, – меня должны перевести на бюджет. Я же лучшая студентка на курсе.
– Да, в деканате мне сказали, что в этом случае тебе вернут деньги за обучение, я оставил им реквизиты твоего счёта.
– Мы только поженились, – снова невпопад заныла Элия.
– Мы поженились два месяца назад, – ответил Матиас, притягивая её к себе.
– Я и говорю – только, – вздохнула она. – Два месяца – это так мало.
– Я же вернусь.
– Эх…
– Учись давай и через два года будешь служить на моём звездолёте.
– Ты уверен, что вы не улетите в дальний космос раньше?
– Нет, не улетим. В планах декабрь 2516 года. Это при условии, что ничего не случится, и, что все системы будут работать отлично.
Элия молча смотрела на мужа. Ей вовсе не хотелось, чтобы он улетал, но это была его работа, его новая работа, мечта, к которой он стремился с детства.
– Не кисни, малыш, – попросил он и нежно улыбнулся ей.
– Я постараюсь, – ответила она.
– Я люблю тебя, жена, – сказал он, целуя её в уголок губ.
– И я тебя.
– Мне пора уже, – произнёс он и снова её поцеловал.
Элия взяла себя в руки, а то совсем раскисла. Крепко обняла Матиаса и максимально бодрым голосом, на который только была способна, сказала:
– Удачи, милый.
Он отправился к площадке для посадки на шаттл, но несколько раз оборачивался к ней. Когда он оглянулся в последний раз, она помахала ему рукой. Он махнул ей в ответ и скрылся в люке шаттла.
«Не раскисай! – сама себе сказала Элия, – через два года вы полетите вместе и уже никогда не расстанетесь».
Москва, 2019