Земля была вскрыта медленно.
Слой за слоем. Глина, пепел, фрагменты бронзы. И вдруг — металл. Не тот, который здесь ожидали увидеть.
Не тот, который вообще должен был существовать в этом времени. Он лежал среди жертвенных предметов, как будто был частью ритуала.
Но сам по себе выглядел как ошибка. Саньсиндуй давно сбивает с толку.
Маски с неестественными лицами, вытянутые формы, странная логика пластики. Это не Китай, к которому привыкли учебники.
Это что-то параллельное, как будто развивавшееся по своей траектории. И вот теперь — новый слой странности. Небольшой предмет, около двадцати сантиметров.
Похожий на инструмент. Или на оружие. Или на нечто промежуточное. Но дело не в форме. Когда его начали изучать, стало ясно: внутри него скрывается другая история Металл оказался слишком чистым.
Слишком плотным. Слишком... чужим. Железо с примесью никеля. Причём не случайной, а равномерно распределённой.
Такой однородности не добиваются даже развитые цивилизации без серьёзной технологии. А