Вопрос гонораров в смешанных единоборствах вновь оказался в центре общественного внимания. Спортсмены, представляющие различные промоушены, все чаще высказываются о необходимости пересмотра финансовой модели, а громкие заявления бывших звезд UFC, включая Ронду Роузи, лишь подливают масла в огонь. Особенно остро дилемма обнажилась после того, как некоторые бойцы, только что одержавшие яркие победы нокаутом, публично заявили о том, что находятся на грани выживания. Несмотря на растущее давление, бывший игрок Национальной футбольной лиги, а ныне авторитетный аналитик ESPN Райан Кларк уверен: коренных изменений в системе оплаты труда бойцов ММА в обозримом будущем ждать не стоит.
Кларк, чей профессиональный опыт сформирован в среде с жесткой структурой трудовых отношений, объясняет сложившуюся ситуацию фундаментальными различиями в архитектуре профессионального спорта. В то время как НФЛ, НБА и МЛБ функционируют в рамках коллективных договоров, гарантирующих игрокам четко прописанные права и стабильный минимальный доход (например, в НФЛ новичок не может получить меньше 840 000 долларов за сезон), мир ММА живет по совершенно иным законам.
«Пока не появится централизованный руководящий орган, ничего не изменится, — заявил Кларк в интервью MMA Fighting. — В каждой организации решения принимает узкий круг лиц. Они решают, где пройдет бой, кто с кем встретится и, что самое важное, сколько получит конкретный спортсмен. Вся система завязана на индивидуальной переговорной силе бойца. Пока эта модель не будет разрушена, спортсменам будет невероятно сложно добиться справедливой оплаты труда. Победа в клетке — это не просто спортивный триумф, это зачастую единственный способ прокормить семью».
Ключевое различие, на которое указывает Кларк, заключается в отсутствии в ММА принципа паритета, заложенного в американском командном спорте. В НФЛ, несмотря на разницу в подходах к управлению финансами между разными клубами (например, скромной «Цинциннати Бенгалс» и щедрых «Даллас Ковбойз»), коллективное соглашение гарантирует игрокам не менее 50% от доходов лиги. Более того, система потолка зарплат уравнивает возможности всех команд.
«В НФЛ у „Цинциннати“ есть все ресурсы, чтобы платить Джо Берроу столько же, сколько „Даллас“ платит Даку Прескотту, — объясняет аналитик. — Лига заинтересована в паритете, в равных условиях для всех клубов. В ММА этого нет. Там нет системы, которая бы гарантировала бойцу, что его ценность для организации будет оценена объективно, вне зависимости от того, насколько умело он продвигает себя сам».
Эта модель неизбежно порождает гиперконкуренцию не столько за спортивные титулы, сколько за статус главной звезды, способной генерировать кассовые сборы и медийный шум. Кларк отмечает, что ориентиром для нового поколения бойцов становятся не столько чемпионские пояса, сколько коммерческий успех таких феноменов, как Конор Макгрегор. Ирландец не выходил в октагон уже пять лет и не побеждал с 2020 года, однако его будущее возвращение гарантированно станет самым прибыльным событием в индустрии.
«Мы все говорим о профсоюзах, о коллективных действиях, но нужно понимать бизнес-модель, в которой мы существуем, — рассуждает Кларк. — Такие бойцы, как Шон О’Мэлли, смотрят на Конора и понимают: чтобы заработать такие деньги, нужно не просто побеждать, нужно стать явлением. Эта система нацелена на то, чтобы выжигать индивидуальный подход, а не на объединение».
При этом бывший игрок НФЛ, знакомый с жестокостью профессионального спорта не понаслышке, подчеркивает, что бойцы ММА действительно заслуживают более высоких гонораров. Физические, эмоциональные и ментальные нагрузки, с которыми они сталкиваются, сопоставимы с рисками игроков в американский футбол, а то и превосходят их, учитывая специфику единоборств.
«Я играл в игру, которая требовала колоссальной отдачи, — говорит Кларк. — Но я восхищаюсь тем, на что способны бойцы ММА. Их преданность делу, готовность к непредсказуемому исходу, нагрузка на организм... Одно неверное движение, пропущенный удар в висок — и вся карьера может полететь под откос. Я прекрасно понимаю, почему эти мужчины и женщины требуют повышения зарплат. Они жертвуют слишком многим».
Тем не менее, эксперт видит и позитивные сигналы, способные в долгосрочной перспективе повлиять на рынок. Появление и укрепление альтернативных площадок, таких как PFL, а также деятельность промоутерских компаний вроде Most Valuable Promotions (MVP) Джейка Пола, создают необходимую конкурентную среду. Недавний пример Джонни Эблена, который выбрал PFL, получив предложение, отражающее его истинную ценность, или организация боя-реванша между Рондой Роузи и Джиной Карано, где спортсмены высоко оценили финансовые условия, показывают, что у бойцов появляется рычаг давления.
«Наличие конкурента, который занимает второе место, критически важно, — резюмирует Кларк. — PFL делает огромные шаги, стремясь стать не просто альтернативой, а организацией, воспринимаемой на равных с флагманом индустрии. Это создает питательную среду для чемпионов. Чем больше у бойцов качественных вариантов для выступлений, тем быстрее начнет меняться к лучшему и их финансовое положение».