Каждый хозяин питомца хотя бы раз ловил себя на мысли: вот бы знать, что там происходит у него в голове. Алексис Дивайн из Такомы, штат Вашингтон, решила не просто мечтать — а попробовать. И её собака Банни сказала кое-что такое, что заставило замолчать не только интернет, но и учёных.
Доска с кнопками и одна большая идея
Банни — шипадудль, помесь старой английской овчарки и пуделя, родившаяся в августе 2019 года. Алексис с самого начала планировала научить её «говорить». Она изучала поведение и когнитивные способности собак, читала исследования — и наткнулась на историю логопеда Кристины Хангер, которая научила свою собаку общаться с помощью специальной звуковой доски.
Принцип простой: каждая кнопка воспроизводит записанное слово. Нажал — сказал.
Первым словом Банни было «на улицу». Алексис положила кнопку рядом с дверью и каждый раз перед прогулкой нажимала её сама. Спустя несколько недель Банни поняла: хочешь гулять — нажми.
Дальше слов становилось больше. Сегодня Банни освоила более восьмидесяти слов — это больше, чем словарный запас среднего двухлетнего ребёнка, у которого обычно около пятидесяти. Банни умеет составлять фразы, выражать желания, описывать эмоции. На её аккаунт подписано более восьми миллионов человек, а видео набрали свыше 210 миллионов лайков.
То самое видео
Однажды Алексис сняла то, что потом станет одним из самых обсуждаемых роликов об умственных способностях животных.
В сорокасекундном видео Банни подходит к своей звуковой доске и нажимает сначала кнопку «кто», потом «это» — и смотрит в зеркало. Алексис уточняет вслух: «Ты только что сказала "кто это?" и посмотрела в зеркало?» Она нажимает кнопку с именем собаки. Банни несколько секунд смотрит в сторону стеклянной двери — а потом возвращается и нажимает «помоги».
Вот и всё. Сорок секунд. Но интернет замер.
Мемы появились мгновенно. «Мы все шутили, что этот момент наступит, но никто из нас на самом деле не ожидал, что Банни перейдёт черту сознательного экзистенциализма», — написал один из пользователей. Ведущий Daily Show пошутил: «Банни — в одной кнопке от того, чтобы ей самой понадобилась собака поддержки».
Что об этом думает наука
Банни — не просто звезда социальных сетей. Она один из почти 2600 собак и 300 кошек, участвующих в масштабном научном проекте «They Can Talk» («Они умеют говорить»), который ведёт Лаборатория сравнительного познания Калифорнийского университета в Сан-Диего.
Камеры в гостиной Алексис постоянно записывают всё, что происходит у доски с кнопками. Данные уходят исследователям, которые анализируют каждое нажатие.
Руководитель исследования, профессор когнитивных наук Федерико Россано, осторожен в формулировках, но не скрывает восхищения. «Банни комбинирует кнопки способами, которые по своей структуре напоминают то, что делает двухлетний ребёнок», — говорит он.
При этом признаётся: «Если вы спросите меня, разговаривает ли Банни — я отвечу: не знаю. Но могу сказать, что она явно участвует в каком-то виде коммуникативного обмена».
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало: собаки используют звуковые доски намеренно, их нажатия отличаются от нажатий владельцев, а некоторые двухсловные комбинации не объяснимы случайностью. «Они просят о вещах, которые разумны для собак, они не просто копируют обучение, а комбинации не случайны», — говорит Россано.
Узнаёт ли собака себя в зеркале?
Это отдельный и очень интересный вопрос. Научные данные традиционно говорят: нет, собаки не узнают себя в зеркале. Классический «зеркальный тест» на самоузнавание проходят слоны, шимпанзе и дельфины — но не собаки. Зато исследования показали, что собаки узнают собственный запах, что намекает на обратное.
Россано считает, что у Банни вполне может быть какое-то ощущение себя, но насколько её поведение перед зеркалом было спонтанным, а насколько — результатом многократного обучения, остаётся открытым вопросом. Теперь самосознание стало одной из ключевых тем его исследования.
Банни продолжает удивлять
С тех пор история не остановилась. Однажды Банни дала Алексис знать, что у неё что-то болит: она нажала кнопки «больно», «чужой» и «лапа». После короткого диалога она вытянула лапу — и Алексис обнаружила занозу между пальцами. Именно такие моменты, по словам Алексис, показывают, насколько глубоким может быть доверие между человеком и животным.
Позже в доме появился второй пёс — пудель Оттер. Он не только быстро освоил кнопки, но и использовал их в личных целях: несколько раз нажимал «на улицу», отвлекая Алексис, чтобы украсть любимую игрушку Банни. А Банни стала общаться с Оттером — через кнопки, не лаем.
Сама Алексис признаётся: это эмоциональные американские горки. «Есть дни, когда я просто поражена и думаю: это не может быть совпадением. А есть дни, когда кажется, что она просто случайно тыкает в кнопки», — говорит она.
Может быть, Банни действительно переживала что-то похожее на экзистенциальный кризис, глядя в зеркало. А может, просто не понимала, что там за незнакомая собака. Никто пока не знает точно.
Но одно бесспорно: исследования продолжаются, в проекте уже участвуют десятки тысяч животных по всему миру — и человечество впервые в истории так близко подошло к тому, чтобы услышать ответ на вопрос, который мучает каждого хозяина: о чём же думает мой питомец?
А вы бы завели такую доску с кнопками для своей собаки? И что бы вы больше всего хотели у неё спросить?