Их четверо на всю планету. Четверо за всю историю, сколько люди вообще ведут записи. Белых пум. Не рыжих, не серых, не песочных — а белоснежных, с розовыми носами и глазами цвета холодного неба. Итцае — одна из них. Родись она в горах, никто бы и не узнал. Не выжила бы. Слишком заметная, слишком уязвимая, слишком... белая.
Сейчас она живет в зоопарке Томаса Белта в никарагуанском городе Хуигальпа. И это, пожалуй, единственное место на земле, где такая красота имеет право на существование.
Четвертая в истории
Альбинизм у пум — событие настолько редкое, что каждое упоминание расходится по мировым новостям.
До Итцае ученым было известно всего три подтвержденных случая: две пумы в Бразилии в 1939 и 1959 годах, одна в Чили в 1992-м. Итцае — четвертая.
Она родилась в июле 2023 года. В помете, кроме нее, были еще две сестры — Итцель и Ициар. Те получили обычную окраску: теплую, рыжевато-серую, идеальную для маскировки в скалах.
А Итцае досталась мутация, которая делает животное красивым для человека и беспомощным для природы.
Почему белый цвет — это не подарок
Ген альбинизма блокирует выработку меланина. Полностью. Это не «светлая шубка». Это:
— кожа, которую палящее солнце сжигает за пару часов;
— глаза, не защищенные от ультрафиолета, с низкой остротой зрения и постоянной светобоязнью;
— иммунитет, который работает хуже, чем у обычных сородичей.
В дикой природе такая пума — мишень. Ее видно за километр. Охота становится невозможной: добыча замечает белое пятно задолго до того, как хищник подкрадется на расстояние броска. А если кто-то более крупный решит напасть — спрятаться не получится.
У Итцае такого риска нет. Она под круглосуточным присмотром ветеринаров и смотрителей.
Почему у белой пумы голубые глаза, а не красные
Посетители зоопарка в Никарагуа, глядя на Итцае, спрашивают одно и то же: почему у альбиноса глаза голубые? Ведь у кроликов-альбиносов, например, они красные.
Разница в строении радужки. У кроликов и грызунов она почти прозрачная — сквозь нее просвечивают кровеносные сосуды, отсюда красный оттенок. У пум радужка плотнее. Когда свет попадает в глаз, он рассеивается, и мы видим холодный голубовато-ледяной цвет. Настоящего голубого пигмента в глазах белой пумы Итцае нет. Чистая физика.
Для самой кошки этот эффект — не красота, а проблема. Яркий свет режет глаза, вызывает боль и дискомфорт. Поэтому в вольере у Итцае всегда есть затененные уголки, куда она может спрятаться от солнца.
Жизнь под защитой
Когда Итцае только родилась, сотрудники зоопарка держали ее в карантине почти три месяца. Альбиносы тяжелее переносят любые инфекции, а царапины у них заживают дольше обычного.
Сейчас белая пума окрепла, выросла и, по словам смотрителей, ведет себя даже активнее сестер — энергии хоть отбавляй.
Но расслабляться нельзя. Для Итцае разработан особый рацион с добавками для иммунитета. Посетителям запрещено использовать вспышки при съемке: яркий свет для нее не только неприятен, но и опасен — может вызвать ожог сетчатки. Сильный шум тоже исключили, чтобы не травмировать нервную систему.
Зоопарк ввел эти правила не из вредности. У них на попечении живое существо, которое природа создала, но не снабдила средствами выживания.
Тысячи людей едут смотреть на чудо
После того как Итцае показали публике, поток посетителей вырос до четырех тысяч в неделю — в разы больше обычного. Люди едут за сотни километров. В Никарагуа ее называют «Regalo de Dios» — дар Бога. Имя Итцае с языка майя переводится так же.
Смотрители говорят, что у белой пумы характер жесткий, игривый, иногда даже дерзкий. Она не дает себя в обиду, с сестрами отношения выясняет на равных. В общем, характер настоящего хищника в необычной упаковке.
Белая пума Итцае — четвертая в истории и единственная, кто живет под защитой человека. В дикой природе альбинизм не оставляет шансов. Но в зоопарке Никарагуа у нее есть все, чтобы жить полноценно: щадящий режим, внимательные ветеринары и заботливые руки смотрителей.
А вам доводилось встречать животных-альбиносов? В лесу, в зоопарке или, может, даже домашний питомец с таким редким окрасом? У белых кошек с голубыми глазами, кстати, схожие проблемы со слухом и светобоязнью. Делитесь в комментариях — такие истории всегда интересно читать.