Наследие холодной войны и инженерная трансформация ядерного полигона в Неваде
В 1950 году в пустыне Невады появился ядерный полигон. Уже в 1951-м там провели первые испытания. В 1950‑е и начале 1960‑х они были частыми и разнообразными: заряды поднимали на башни, сбрасывали с самолетов, взрывали на поверхности. В 1963 году США и СССР подписали договор о запрете взрывов в атмосфере, под водой и в космосе, и фокус деятельности полигона сместился под землю. За три следующих десятилетия там появились сотни вертикальных шахт и горизонтальных туннелей — инфраструктура развивалась вслед за необходимостью.
В 1992 году здесь произошел последний подземный взрыв — США ввели мораторий на ядерные испытания. Однако инфраструктуру приспособили для проведения субкритических экспериментов: в них проверяется работа ядерного боезаряда, но цепная реакция не запускается. В последние годы на полигоне построили диагностические установки Scorpius и Zeus.
С технической точки зрения полигон сохранил шахты, системы доступа и сборочные мощности. Однако сегодняшняя инфраструктура заточена под субкритические эксперименты и сбор данных, а не под серийное проведение полноценных ядерных взрывов. Переход к полномасштабным испытаниям потребует серьезной инженерной работы.
