Международная команда ученых обнаружила, что основная масса пластикового загрязнения Атлантического океана теперь представлена нанопластиком — частицами настолько мелкими, что их невозможно увидеть невооруженным глазом. Только в верхних слоях Северной Атлантики содержится около 27 миллионов тонн этого невидимого мусора, что превышает количество всего видимого микропластика в океане, пишет ScienceDaily.
В ходе океанографической экспедиции на судне RV Pelagia ученые отобрали пробы воды в 12 точках Атлантики. Используя сверхтонкую фильтрацию и масс-спектрометрию, они впервые смогли количественно оценить концентрацию нанопластика. Экспедиция стала настоящим испытанием для молодой исследовательницы Софи тен Хиетбринк, которая провела четыре недели в море, тщательно отбирая и подготавливая образцы. Каждый этап работы — от фильтрации до лабораторного анализа — требовал предельной аккуратности, чтобы исключить попадание посторонних частиц и получить достоверные данные.
Нанопластик образуется при распаде крупных пластиковых отходов под действием солнца и трения, а также поступает с речным стоком и через атмосферу. Эти частицы настолько малы, что способны проникать в ткани живых организмов, включая мозг человека, и распространяться по всей пищевой цепочке. Долгосрочные последствия для здоровья и экосистем пока до конца не изучены.
Ученые отмечают, что нанопластик может попадать в океан даже с дождем, переносясь по воздуху на огромные расстояния. Это делает проблему по-настоящему глобальной: частицы, выброшенные на одном континенте, могут оказаться в водах другого.
Удалить нанопластик из окружающей среды невозможно из-за его размеров и повсеместного распространения. Именно поэтому ученые подчеркивают: единственный эффективный путь — предотвращение дальнейшего загрязнения пластиком, чтобы не усугублять и без того масштабную проблему. «Нанопластик, который уже находится там, невозможно удалить», — предостерегает Хельге Ниманн, профессор геохимии Утрехтского университета.
Таким образом, результаты исследования служат мощным сигналом для всего мира. Они подчеркивают, что обнаруженные частицы слишком малы и слишком распространены, чтобы их можно было отфильтровать или собрать. Единственный выход — это профилактика: сокращение производства пластика и переход к замкнутым экономическим циклам, где отходы минимизируются, а материалы используются повторно.
Ранее в России открыли новые бактерии. Рассказали, как они изменят сельское хозяйство.