Во вторник, 31 марта, в рамках 1/8 финала Кубка Гагарина состоится пятый матч в противостоянии команд «Северсталь» и «Торпедо». Начало встречи запланировано на 19:30 мск.
Череповецкий клуб оказался в непростой ситуации в первом раунде Кубка Гагарина, едва не завершив борьбу на старте плей-офф. Соперником «Северстали» стало нижегородское «Торпедо», которое по стилю игры считалось наиболее удобным оппонентом для команды Андрея Козырева. Однако уже в первом матче серии череповчане допустили слишком много ошибок в обороне, что привело к поражению со счётом 1:4. Во втором поединке «Северсталь» сумела взять убедительный реванш, не позволив сопернику отличиться ни разу и забросив четыре шайбы, при этом нанеся втрое больше бросков по воротам (51 против 16). Несмотря на это, в двух следующих встречах «жёлто-чёрные» не смогли справиться с атакующим напором нижегородцев и потерпели ещё два поражения.
Основной проблемой «Северстали» остаётся нестабильность: по ходу регулярного чемпионата команда чередовала крупные победы с неожиданными неудачами, и эта тенденция проявилась и в плей-офф. Хотя череповчане входят в число лидеров по показателю ожидаемых голов (3,7), в текущей серии им лишь однажды удалось забросить больше двух шайб за матч.
«Торпедо» же на протяжении сезона неоднократно удивляло как болельщиков, так и экспертов. В начале регулярного чемпионата команда Алексея Исакова долгое время находилась в тройке лидеров Западной конференции, однако не сумела удержать высокий темп на длинной дистанции и сдала позиции. Тем не менее, даже с низким номером посева, нижегородцы уверенно ведут в серии первого раунда Кубка Гагарина.
«Торпедо» славится хорошим контролем шайбы, что позволяет команде чаще действовать первым номером и не отдавать инициативу сопернику. Это подтверждается и статистикой: в трёх из четырёх встреч с «Северсталью» нижегородцы забросили не менее трёх шайб. В последнем противостоянии подопечные Исакова проявили характер, отыгравшись со счёта 0:2 за полторы минуты до окончания основного времени, а победную шайбу в овертайме забросил Сергей Гончарук.
Тем не менее ожидается, что «Северсталь» сможет оказать достойное сопротивление в домашнем матче. Ранее в этой серии череповчане уже одержали победу над «Торпедо», причём сделали это в доминирующем стиле, значительно превзойдя соперника по количеству бросков. Кроме того, нижегородцы не могут похвастаться стабильными результатами на выезде: в пяти последних гостевых матчах они потерпели четыре поражения. Вероятно, подопечные Козырева проявят максимальную концентрацию и смогут перевести серию в шестой матч.
Прогноз: победа «Северстали» – КФ 2,22