Зинаида всегда была женщиной необычайной силы и терпения. Судьба у нее была нелегкая, а жизнь, как говориться, далеко не сахарная. Еще студенткой она познакомилась со своим будущим мужем и уже на второй курсе забеременела. Дочка Лерочка была желанным ребенком, но появилась совсем в неподходящее время. Спустя буквально пару лет, семью настигло горе. Осталась Зина с ребенком на руках одна, муж умер от рака. Девочка даже не помнила в дальнейшем своего отца.
Молодую женщину спасло только то, что она обладала поистине твердым характером. Собрав всю волю в кулак, вместе с маленькой дочкой она переехала на Север, где трудилась в шахте — тяжелая, но хорошо оплачиваемая работа. Надо ли говорить, что было тогда ей не до воспитания, ее целью было прокормить семью. Она теперь была и за отца и за мать. Только довери этого объяснить она так и не смогла. Та росла буквально без ее ведома, воспитанная школой, двором и соседкой Валентиной, которая была на пенсии. С годами Зинаида отложила достаточно, чтобы обеспечить себя на старость, и вернулась в родной город, где купила уютную квартиру.
Молодость быстро сменилась зрелостью. Дочка отдалялась постепенно, а когда наступил подростковый период, мать упустила переломный момент в их отношениях. Позже так и не получилось исправить ситуации. Лера выросла и, как только окрепла, вырвалась из под материнского крыла. Теперь Зинаида живет одна. Ее дочь, давным-давно уехавшая за границу, за все время, от когда покинула дом, выслала матери лишь несколько коротких писем и пару размытых фотографий своего маленького сына — внука, которого старушка так и не увидела. Последнее фото пятнадцатилетней давности женщина хранила в серванте, как напоминание о том, что на этом свете она все же не так одинока. Но эта иллюзия рассеивалась каждый раз, когда она приходила домой и сидела часами в полной тишине сама.
Пенсия у Зинаиды приличная, благодаря северным надбавкам, и хотя она не испытывает материальных трудностей, душу гложет одиночество.
Единственное, что приносит ей радость, — это собирание грибов. Как только начинается сезон, она вооружается корзинкой, ножичком и ставит будильник на 4 часа утра.Собирать грибы Зина любила всегда, сколько себя понимала. Еще в детстве отец брал ее с собой, когда шел в лес. Было в этом что-то магическое, завораживающее. Этих походов маленькая Зина ждала с огромным нетерпением и каждый раз не могла по долгу уснуть накануне. Лес, тишина, свежий воздух, горячий чай с чабрецом, приготовленный отцом и легкая утренняя роса на траве, — все это насколько ярко запечатлелось в ее воспоминаниях, что она и по сей день в трепетом и какой-то неподдельной детской радостью собиралась по грибы.
И вот в одной из таких поездок, в обычной электричке, Зинаида встретила его — парня, который казался одновременно и знакомым, и незнакомым. Это было раннее утро, женщина всегда выбирала утренние рейсы электрички, чтобы избежать толпы и в полной мере насладиться покоем леса. В тот осенний день, когда деревья еще держали последние листья, золотые и пылающие красками, в вагоне было необычно пусто. Справа от нее сидела молодая пара, углубленно разглядывающая пейзаж за окном, а слева — старик, уткнувшийся в кроссворд. И в том и в другом случае, попутчики, скорее всего, ехали на дачу, только цели и настроение у них определенно были различные друг от друга.
На следующей станции в вагон вошел парень. Он был одет просто, в потертую куртку и джинсы. В глаза его внешний вид не бросался, но выглядел он немного уставшим, возможно, даже больным. Парень медленно прошел по проходу, чихая и кашляя, и уселся на свободное место прямо напротив Зинаиды. Он уставился в окно пустым взглядом, видно было, что его то как раз абсолютно не интересуют пейзажи и пролетающие мимо дома. Паренек был погружен в свои мысли и ничего его не могла отвлечь в этот момент. Он развернул ладонь и еще раз громко откашлялся. Худое лицо сморщилось от гримасы: к тому, что он болел добавлялось еще и то, что ему было холодно в тонкой джинсовке.
Зинаида не могла остаться равнодушной к очевидной болезни молодого человека. Она достала из сумки термос с горячим чаем и маленький пакет с бутербродами, который приготовила утром.
— Молодой человек, вы, кажется, сильно простужены. Вот, возьмите,с медом и чабрецом. На вкус, может, и специфический, зато хорошо разогревает, — дружелюбно предложила она, протягивая термос и один из бутербродов.
Парень медленно поднял глаза, его лицо выражало усталость и благодарность одновременно. В первые несколько секунд он был в легком замешательстве. Видно было, что он не привык просить помощи, но при этом действительно в ней сейчас нуждался.
— Спасибо, но… Не нужно было, — произнес он хриплым голосом, принимая предложенные угощения, после чего добавил, как бы извиняясь за свои действия и ища оправдание, — я действительно чувствую себя не очень хорошо, но надеюсь, что это быстро пройдет, — а Вы сами то потом что есть и пить будете?
Зинаида улыбнулась.
— Пейте, не стесняйтесь. И бутерброды возьмите, вам надо подкрепиться, — настаивала она, следя за тем, как парень медленно ест и пьет, стараясь не бросаться на еду, хоть и видно было, что он изрядно проголодался.
Пока паренек пил чай, Зинаида попыталась его порасспрашивать. Но он не сильно шел на контакт, с какой-то недоверчивостью отвечал односложно и очень размыто, будто что-то скрывал. Поэтому женщина оставила его в покое и до конца своей остановки обменялась с ним еще буквально несколькими словами. Ей было достаточно видеть, что хоть какое-то облегчение принес ее небольшой жест. Молодой мужчина сам не стремился говорить о себе. Он лишь время от времени кивал, благодаря за заботу.
Когда электричка подошла к станции, где Зинаида должна была выйти, она снова обратилась к парню:
— Берегите себя, молодой человек. Здоровье — это самое важное, — произнесла она теплым тоном, — я вот всю жизнь почти проработала на Дальнем Севере, и сейчас пожинаю плоды своего безалаберного отношения к собственному здоровью. У тебя, внучок, еще полно времени, не растрать его.
Парень благодарно улыбнулся и кивнул, и Зинаида, удовлетворенная возможностью помочь, направилась к выходу, полная предвкушения тихого дня среди осеннего леса.
Осенью лес был особенно красив. Она провела несколько часов среди деревьев, наслаждаясь тишиной и собирая грибы. Это была ее отдушина. Бояться она уже не имела чего, кто тронет женщину в возрасте? Взять у нее тоже не было что, вот и бросила себе, ища спокойствия и умиротворения среди сосен и берез.
— Доброго утречка, теть Зин! Как улов? Я вот уже 1,5 часа хожу, слабо… очень слабо идет… — Маша, женщина под 40, тоже вышла на охоту после вчерашнего дождя. Видывала других грибников она часто, так как собирала урожай на продажу. Поэтому Зинаиду, заядлого грибника с многолетним опытом, знала очень хорошо.
— Здравствуй, Машенька! Там в той стороне еще моховиков целый рой, я уже не имею, куда складывать. Пойди собери, чего добру пропадать, сгниют ведь! — бабушка махнула рукой в сторону тропы, и попрощалась со знакомой.
С полной корзинкой она вернулась в город, чувствуя себя умиротворенной и уставшей. Дома ее ждал горячий чай и теплый плед. Дни текли спокойно, пока в ее жизнь не ворвалась новая буря.
В конце недели с самого утра, когда Зинаида только закончила завтрак, раздался стук в дверь. Она открыла, и на пороге стояла Галочка, женщина, которую пенсионерка видела пару раз в районном соц центре. Эта дама всегда была улыбчива и дружелюбна, но бабушка, которая съела за свою жизнь пуд соли, интуитивно чувствовала неладное. Что-то нехорошее исходила от этой женщине. Вот бывает такое — общаешься с человеком, и не можешь понять что, но что-то аж противиться встречам, предостерегает от дурного глаза. Так и тут было: нутром Зинаида чула неладное, но самой себе объяснить, почему так, не могла.
— Здравствуйте, Зинаида Петровна! Не могла не зайти, ведь так давно не виделись! — весело проговорила Галочка, ступая внутрь, даже не дожидаясь приглашения войти.
— Здравствуй, Галочка, здравствуй, — ответила Зинаида, настороженно,— чем могу служить, дочка?
— Ой, ну что вы, какое служить, придумали тоже мне, — женщина махнула театрально рукой, показывая свою якобы неловкость, — я просто решила узнать, как ваше здоровье, — сказала Галочка, озираясь по сторонам и рассматривая квартиру, — ну вы же знаете, мы с коллегами из благотворительного фонда стараемся обращать внимание на всех пожилых людей в нашем районе.
— Спасибо, но у меня все в порядке, — твердо произнесла Зинаида.
— А как насчет вашего проживания здесь одной? Не чувствуете ли вы себя одиноко? — не унималась Галочка, при этом ее взгляд метался в поисках чего-то.
— Галочка, я не нуждаюсь в вашей помощи, спасибо, конечно, что беспокоитесь, — сказала Зинаида, понимая, что та не просто так заинтересовалась ее благосостоянием, — но у меня и правда все в порядке. Если вы не возражаете, я бы хотела продолжить свои дела.
Галочка еще немного помедлила, будто хотела что-то еще сказать, но затем смутилась и попрощалась. Зинаида закрыла за ней дверь и опустилась на стул, чувствуя тревогу. Эта встреча напомнила ей, что не все так спокойно, как кажется.
— А что если действительно мне плохо станет? — подумала женщина, — ну что я с ней драться буду? А может я и вовсе себе накручиваю. Может просто человек такой, такой стиль общения у нее, навязчивый. Бывают же такие….
Зинаида включила телевизор и постаралась не думать о тревоге, которая ее окутала после ухода непрошенной гостьи. В любом случае, время обязательно покажет кто есть кто. Только поток мыслей не заканчивался, неустанно лезли в голову нехорошие мысли. Настроение было окончательно испорчено, к тому же еще и давление подскочило. Непорядок.
Зинаида вспоминала, как все начиналось. Несколько месяцев назад она внезапно почувствовала сильное головокружение и боль в области сердца. На свою удачу, если можно так сказать, произошло это на лестничной площадке. Соседи вызвали скорую, и врачи, подозревая инсульт, срочно доставили ее в больницу. К счастью, оказалось, что это был просто сильный приступ гипертонии.
Случись это в квартире, кто знает, чем бы это закончилось. Тетя Зина не отличалась гостеприимностью, хоть и не было случая, чтобы она отказала кому-либо в помощи. Так или иначе, никто бы ее так быстро не кинулся искать. Родственников кроме дочери — внук, который о ней, возможно, даже не знает, а соседи спохватились бы слишком поздно. С такими тревожными мыслями Зина лежала в палате и думала, что бы могло произойти, потеряй она сознания в своих четырех затворных стенах квартиры.
В больнице, где Зинаида оправлялась после своего приступа, она не ожидала найти новые знакомства. Но судьба распорядилась иначе. В ее палате также находилась Галина, женщина средних лет, которая была постоянной посетительницей в различных благотворительных программах для пожилых людей. Сама Галочка была намного моложе своей соседки по палате, и в какой-то момент решила, что будет ее опекать.
Тетя Зина была одинокой женщиной, и, что уж тут кривить душой, когда увидела к себе интерес и почувствовала, что она кому-то нужна, то раскрылась перед новой знакомой, как чистая книга. Через пару дней Галочка была осведомлена обо всех событиях, когда-либо случившихся с Зинаидой. Уже тогда она понимала, что пожилая женщина живет одна и защитить ее интересы абсолютно некому, даже дальним родственникам, не говоря уже о родной дочери.
Однажды утром, когда пенсионерка проснулась от боли в сердце, Галина уже сидела на краю своей койки и, заметив беспокойство у соседки, подошла к ней.
— Зинаида Петровна, как вы себя чувствуете? Могу я как-то помочь? — спросила Галина с заботой в голосе.
— Да как сказать, голубка… Колит и ноет, сил нет уже это терпеть, —Зинаида, благодарная за внимание, рассказала Галине о своем состоянии, что боли в сердце последнее время все чаще и чаще ее мучают. Галина в ответ поделилась, что она помогает в благотворительном фонде, который занимается поддержкой пожилых людей. Вот так они и сблизились.
Галочка была искусной слушательницей, и Зинаида, чувствуя себя одинокой, рассказывала ей о себе часами напролет.
— Ты доченька ешь, я то что, зубы не те уже. Север все здоровье мне попортил, — тетя Зина поделилась яблоком, который получила на полдник, — ни зубов, ни семьи, ничего… — горько пошутила женщина, — а ты молодая, у тебя еще вся жизнь впереди.
Соседка по палате выразила искреннее сочувствие и предложила свою помощь после выписки из больницы. Зинаида сначала была рада такому вниманию и заботе. Галка помогала ей с покупками, уборкой, и казалось, что новая знакомая действительно заботится о ней. Однако со временем начали проявляться тревожные знаки: девушка все чаще задавала вопросы о квартире, о документах, иногда даже делала замечания, как можно было бы распорядиться жильем поудобнее. Это заставило пенсионерку задуматься. Поначалу доброта и забота казались невинными, но вскоре стало очевидно, что ее интересы могут быть не такими безобидными, как представлялось изначально.
В один из визитов Галина вновь заговорила о своих заботах по поводу Зинаиды. Сидя в уютной кухне за чашкой чая, она внезапно перешла на новую и достаточно деликатную тему.
— Зинаида Петровна, я так беспокоюсь за ваше здоровье, — начала она с волнением в голосе, — вам бы отдохнуть от городской суеты, на месяца этак три. В санатории, знаете ли, могли бы вас как следует подлатать за это время.
Зинаида слушала, медленно перемешивая чай ложечкой. Она умела слушать людей и чувствовала, когда слова несут искреннюю заботу, а когда скрывают другие мотивы.
— А как же мои дела здесь? Кто позаботится о квартире? — осторожно спросила она, — я хоть и живу без котика-собачки, но цветы поливать, оплачивать коммунальные… Я так не могу, на кого ж я все это оставлю?
— Ой, ну это вообще не причина отказывать себе в отдыхе. Не беспокойтесь вы так, Зинаида Петровна, я с удовольствием присмотрю за вашим жильем! — Галина ответила молниеносно, даже не задумываясь, как будто была готова к этому вопросу, — может быть, вам в будущем вообще стоит подумать о продаже вашей квартиры? Купите что-нибудь поменьше, и на оставшиеся деньги можно будет жить в санатории круглый год. Сколько там этой жизни, отдохнете хоть на старость лет.
Зинаида почувствовала, как внутри все сжалось от таких предложений. Она полжизни прожила в этой квартире, каждый уголок ей был дорог. Продавать свой дом и искать что-то другое было для нее неприемлемо.
— А ты, дочка, дни мои не считай. Сколько осталось — все мои. И как прожить их я тоже решу сама, в старухи меня записывать не надо, рано еще, песок не сыпется, — было видно, что ее задело за живое то, что сказала гостья.
— Я совсем не то имела ввиду, ну вы что, я ведь только для вас хочу лучше, — Галя постаралась выкрутиться с того, что уже успела ляпнуть.
— Галина, я ценю вашу заботу, но мне кажется, что я еще слишком хорошо себя чувствую, чтобы так радикально менять свою жизнь, — твердо, но уже без возмущения, ответила Зинаида.
Новоиспеченная знакомая попыталась скрыть свое разочарование, но в ее глазах мелькнула тень недовольства. Хозяйка уловила этот взгляд и поняла, что должна быть более осторожна. Она почувствовала, что Галина не просто заботится, а ведет игру, в которой у нее, простой пожилой женщины, отведена роль, от которой ей следовало вежливо отказаться.
Незадолго после встречи в электричке, Зинаида шла домой из магазина, обремененная тяжелыми пакетами с продуктами. Вдруг, как назло, у выхода из магазина она столкнулась с Галиной. Женщина сразу же взяла за руку Зинаиду и начала изливать поток слов.
— Зинаида Петровна, как рада вас видеть! Я как раз хотела обсудить вопрос. У нас путевки в санаторий пришли на фонд, не поверите, почти задаром! Я помню, что вы не хотели, но тут просто грех отказаться, даже ничего и продавать не придется! Поедите себе спокойно, отходнете, а я за квартиркой присмотрю,— неугомонно говорила Галина, пытаясь вести Зинаиду в сторону ближайшей скамейки.
— Галочка, мне действительно надо домой, пакеты тяжелые, я находилась, ноги устали, ты уж извини, — отвечала Зинаида, пытаясь извлечь свою руку из крепкого захвата.
— Да я не займу у вас много времени, правда. Мне просто нужно будет обозначить, для кого зарезервировать путевки, разберут же! — не унималась она.
— Ну и пускай разбирают, может нужнее кому они будут. Ну не могу я так на раз-два ответ тебе дать, голубушка, обдумать надо, — тетя Зина не знала, как еще отговориться от нее.
— Да что тут думать! Брать надо! Кому нужнее, как ни вам, Зинаида Петровна! Ну как можно такой шанс упустить? Потом жалеть будете, локти кусать, а уже все, разберут, как пирожки горячие… — Гала пустила в ход все свои манипуляции и уловки, какие знала и какие использовала с другими. Но вот беда, попалась ей уж очень упрямая пенсионерка, которая не соглашалась идти на компромиссы.
Возможно, сломалась бы воля бабы Зины под таким железным натиском, но на ее счастье, ситуация изменилась в ее пользу. В момент, когда пенсионера уже была готова согласиться, только бы от нее отстали, из-за угла вышел парень, тот самый, которого бабушка угощала чаем в поезде несколько дней назад. Увидев, что старушка в затруднении, он быстро подошел к женщинам размашистым шагом, пряча при этом руки в джинсовой куртке.
— Добрый день! Вам помочь с пакетами? — молодой человек сразу перешел к делу, но быстро понял, что нужно было бы сначала объясниться, ведь не факт, что пенсионерка его запомнила в лицо, — я только хочу вас за вашу же помощь отблагодарить. Вы меня узнаете? — спросил он, обращаясь к Зинаиде и недоверчиво глядя на Галину.
— Молодой человек, вы вообще кто? — момент был упущен, и Галка не скрывая злости, вопросительно смерила паренька взглядом.
Пенсионерка на секунду потеряла дар речи от неожиданности.
— О, да, конечно же помню! Спасибо, молодой человек, я не откажусь от помощи, — придя в себя, обрадовалась Зинаида. Она была неимоверно счастлива видеть его и еще более рада возможности избежать дальнейшего разговора с навязчивой знакомой.
— Ну что ж, Галина, мне действительно нужно идти, не будет же молодой человек ждать пока мы наговоримся, неприлично бы это было… — сказала Зинаида, уклончиво улыбаясь, и повернулась, чтобы идти домой в сопровождении парня.
— Ну так а путевка, Зинаида Петровна?! Путевка… может забронирую все же для вас, завтра может уже не быть! — не унималась Галка, кидая вслед слова, как круг в сторону утопающего.
— Я подумаю, — не поворачиваясь уже лицом крикнула бабушка, — но не обещаю.
Оставшиеся три квартала они с молодым человеком шли тихо, не обмениваясь диалогами. Дойдя до подъезда, бабушка решила поблагодарить парня и уже готова была забрать у него сумки.
— Дальше я уже и сама, сынок, — тетя Зина протянула руки, чтобы взять пакеты с покупками.
— Так а что уже тут два шага, я помогу до двери… Не маньяк я, не беспокойтесь, просто воспитывали меня по другому. У вас же лифта даже нет, пятиэтажка, на какой вам этаж? — невозмутимо спросил парень.
— На четвертый… — немного помедлив ответила бабушка.
— Ну вот, тем более… Куда вы с этими торбами 4 пролета будете взбираться? Вы уж меня извините, но это не по-мужски, оставить вас тут одну с такой тяжестью, — молодой человек настаивал на своем, но было видно, что его намерения не корыстны, что он действительно просто хочет помочь от чистого сердца.
— Ну в этом вы абсолютно правы, что уж спорить, — поддалась на уговоры пожилая женщина.
Поднявшись в квартиру, она пригласила его на чай.
— Заходите, отдохните немного. Вы же небось замерзли совсем, а то я не вижу, костяшки на пальцах аж посинели. И чаю напьетесь, — предложила она, в благодарность за его своевременное появление и помощь, — вы, молодой человек, даже не представляете себе как меня выручили.
— Я и вправду замерз, это мы правильно подметили, но я не хочу занимать у вас много времени, — парень, казалось, слегка смущен, но было видно, что он рад такому предложению.
— Ты проходи, сынок, нечего топтаться на пороге, да и по имени ко мне можно, Зинаида Петровна я, — открывая дверь своей квартиры, сказала бабушка.
— Спасибо, Зинаида Петровна, не откажусь, — сказал он, переступая порог ее уютной квартиры, — я ненадолго, обещаю.
— Так а тебя то как величать, внучок?
— Я… — начал парень, — Александр, можно просто Саша.
— Прям как моего внука, — улыбнулась тетя Зина, — ну проходи скорее, проходи.
Как только они вошли в квартиру, Зинаида поспешила на кухню ставить на плиту чайник. Александр помог ей расставить продукты и уселся за кухонный стол.
— Ты сынок, оставь это неблагодарное дело, я сама пораскладываю все по местам, — для женщины было непривычно, что ей кто-то помогает. За последние несколько десятилетий лишь Галка была тем человеком, которого можно было записать в ряды ее помощников, и та, имела на это свои корыстные причины.
— Да мне не сложно, Зинаида Петровна, что ж я безрукий что ли, надо чай отрабатывать, — усмехнулся паренек.
— Можешь меня просто называть — баба Зина, а то как-то уж слишком официально это все звучит, — отмахнулась женщина, разливая чай по чашкам и ища в кухонном шкафу над вытяжкой печенья, — я ведь тебе поди в бабушки то и гожусь, сколько тебе, сынок, если могу спросить конечно?
Только сейчас Зинаида хорошенько всмотрелась в лицо мальчугана, сидящего напротив нее. Может для 5-ти летней Киры, внучки соседки, он и был взрослым дядькой, но для пенсионерки, Саша выглядел еще совсем ребенком, неокрепшим птенцом, рано покинувшим родительское гнездо. В комнате стояла тихая и спокойная атмосфера, но Зинаида заметила, что парень как-то беспокойно перебирает пальцами, словно готовится к серьезному разговору. На ее вопрос он и вовсе отреагировал тревожно, стал обеспокоенно озираться по сторонам, как любое беззащитное существо, загнанное в угол.
— Выглядишь ты как-то обеспокоенно, Саша. Все в порядке? — ласково спросила она, подавая ему чашку горячего чая, — случилось у тебя что? Ты хоть поделись, я слушать умею, да и секреты хранить за столько лет тоже научилась.
Парень на мгновение задумался, посмотрел прямо в глаза старушке, будто пытался проверить, не врет ли она, затем глубоко вздохнул.
— Зинаида Петровна… баб Зин…Я и вправду хотел бы вам о чем-то рассказать. Вы мне тогда очень помогли, даже не представляете как сильно, люди все о своем да о своем, бегут, летят, у всех свои дела и никому нет дела до чужих забот и проблем…Вы единственная, кто мне руку помощи протянул, — тяжело вздохнув, Саша продолжил, — я не могу больше ни с кем об этом говорить. А вот вам, мне кажется, могу все объяснить. Мне кажется вы меня поймете… — начал он, выбирая слова как можно тщательнее.
— Рассказывай, я здесь, чтобы тебя выслушать, что же еще мне остается, — мягко ответила Зинаида, — может помочь могу тебе как-то.
— Вы меня, баб Зин, спрашивали, сколько лет мне. Так вот, мне скоро восемнадцать, но пока еще я несовершеннолетний. Я с дома сбежал, Зинаида Петровна. С отчимом я всегда не ладил, но в последние пол года мы с ним и вовсе на ножах. Ни своего мнения я не могу высказать, ни своего угла дома найти мне не дает. Может ревность у него, может просто хочет показать, кто в доме хозяин. Устал я от этого всего, сколько можно, пора искать свое место в этой жизни. А ждать совершеннолетия я уже просто был не в силах, вот и собрал вещи, какие-никакие в рюкзак и вышел с дома. До сих пор не вернулся, скорее всего даже и не ищут, я бы не удивился, — будто выговорив все наболевшее, Саша вывалил все как на духу.
— А мать твоя что на это? Другие родственники есть? — Зинаида слушала, широко раскрыв глаза и подперев ладонью лицо. Она привыкла, что такие истории случаются только в фильмах, а тут вот же, сидит перед ней, и видно, что не врет паренек этот.
— Моя мать, к сожалению, не стоит по моей стороне. Не знаю, любит ли она вообще кого-то кроме себя… — голос его дрогнул, и он опустил глаза, избегая взгляда Зинаиды.
Женщина с сочувствием посмотрела на паренька, почувствовала, как ее сердце сжалось от боли за этого мальчугана. Она пододвинула к нему стул поближе и положила свою руку на плечо.
— Ну..полно те, будет… Не раскисай, ты хлопец добрый, еще много в жизни будет и хорошего и не очень… Что ж теперь, руки опускать, — бабушка похлопала его по спине и потянулась за заваркой, — , а вообще я рада, что ты поделился со мной. Никто не должен страдать на этом свете, тем более переживать все в одиночестве. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, — тепло произнесла она.
Искренность в ее голосе позволили Александру чувствовать себя немного спокойнее, и он благодарно улыбнулся в ответ.
— Я думал переждать у друга в деревне, что рядом с пригородом, но его родители отказали, не могут они меня у себя держать. Если помните тогда в электричке… Я тогда к нему ехал, но по пути оказалось, что моя мать им звонила и спрашивала, не знают ли они, где я могу находиться. А у них семья верующая, сказали, что врать родным моим не будут. Так что вернулся я обратно в город. Сейчас скитаюсь по знакомым, стараюсь не навлекать на себя лишнего внимания. Всего неделя осталась, Зинаида Петровна, всего неделя до моего совершеннолетия. Тогда я уже смогу сам за себя решать и жить без матери и отчима, никакой опеки, я ведь и работу уже подыскал.
После мгновения молчания, Александр нервно потер руки и взглянул на Зинаиду с надеждой в глазах.
— Баб Зин, я... можно мне пожить у вас некоторое время? Я нигде не могу найти укрытия. А тут всего неделя осталась... — его голос звучал неуверенно, и он явно боялся отказа, ровно так же, как и боялся своей собственной просьбы, — я понимаю, что звучит это дико, и вы меня совсем не знаете, но вы уж поверьте, я благодарен вам буду до конца дней своих.
Зинаида на мгновение замерла с чашкой чая в руках, глоток стал ей комом в горле после того, что она услышала. Пустить в свой дом почти незнакомого человека? А дальше что? Она посмертно станет героиней документального сериала на НТВ? Нет уж, на такое уж точно никто подписываться бы не стал.
— Да ты что, сынок. Я конечно, все понимаю, но… — тетя Зина потеряла дар речи, ей сложно было подобрать слова, так как прикипела она уже к пареньку, да и видно было — не юлит он. Пропадет, если крышу над головой не найдет. Да к тому же это всего на неделю. Оглядев Александра, вспомнив его благодарность за чай в поезде и его вежливость сегодня, она почувствовала, что может доверять ему. В отличие от Галины, у которой всегда были скрытые мотивы, этот молодой человек казался искренним и добрым, — ох, была-не была, внучок. Ладно, Сашка, можешь остаться у меня на время, — сказала она, стараясь скрыть свое волнение, — но мы должны установить некоторые правила, чтобы нам обоим было комфортно.
Александр оживился, его лицо осветило облегчение и благодарность.
— Конечно, Зинаида Петровна, я согласен на любые условия. Спасибо вам большое! — произнес он искренне.
Так пенсионерка приняла решение, которое могло бы изменить всю ее жизнь, но она рискнула. Она откуда-то знала, что делает правильный выбор, ведь важно помогать другим, особенно когда видишь перед собой честные глаза и открытое сердце. Александр быстро стал частью ее быта. Молодой квартирант не только заботился о чистоте и порядке в квартире, но и с легкостью справлялся с различными хозяйственными задачами. Вскоре он заменил сломанные петли на шкафу и починил старенький стол, который давно качался. Видно было, что паренек растет рукастый, и кому-то в жизни с ним уж очень повезет.
Спустя пару дней, Зинаида предложила Саше прогуляться в местном парке. Осенью погода бывает и вправду чудесная. Парк был полон пожилых пар, медленно прогуливающихся по аллеям. Они даже решились посетить вечер танцев для людей старшего возраста, который проводился в небольшом клубе рядом с парком. Знаете, эти маленькие площадки, под открытым небом, где пенсионеры проводят хорошо время, обзаводятся новыми знакомствам.
На танцах Зинаида неожиданно привлекла внимание одного из посетителей.
— Кажется тот приятный улыбчивый мужчина собирается с духом, чтобы вас пригласить на танец, — Саша был очень наблюдательным, к тому же, понимал как работает мужская психология.
— Ой, да брось ты, что его от меня нужно, я же даже не одета в что-либо подобающее, — поправляя прическу рукой, выпалила слегка смущенная женщина.
Зина и ранее видела здесь этого милого старика. Он тоже ей нравился, но ей всегда казалось, что в ее возрасте как-то неподобающе уже ходить на свидания. Где же это видано, засмеют же! Поэтому пару раз словив на себе заинтересованный взгляд, она как золушка, тут же сбегала с места веселья, не давая мужчине даже шанса позвать ее потанцевать.
Пожилого мужчину, который с энтузиазмом и уважением пригласил ее сегодня на танец (с легкой руки Саши, не давшего совершить очередной побег), звали Дмитрием. Он оказался веселым собеседником и отличным танцором. Зинаида была приятно удивлена его вниманием и находила его компанию очень приятной.
После танцевального вечера Дмитрий часто стал появляться в парке, когда они с Александром гуляли. Он всегда находил способ подойти, поздороваться и обменяться несколькими любезностями с женщиной. В его компании ей было уютно и спокойно, и вскоре она осознала, что начала испытывать к Дмитрию теплые чувства. Но об этом потом.
В один из вечеров, когда баба Зина и Саша сидели в уютной кухне, наслаждаясь ароматным чаем, разговор неожиданно свернул на семейные темы.
— Знаешь, Сашенька, ты мне во внуки годишься, — Зинаида, вдыхая пар от горячего чая, взглянула на Александра и задумчиво промолвила, — у меня есть внук, но, к сожалению, видеться нам не доводилось. Мне кажется, что ему сейчас примерно столько же лет, сколько и тебе. Дочка моя, Лерочка, уехала из города еще когда он был совсем маленьким, и возвращаться не собиралась. За все эти годы она звонила мне всего несколько раз.
Александр, который до этого момента медленно пил чай, остановился, словно слова Зинаиды задели за живое. Он осторожно поставил чашку на стол и с удивлением в глазах посмотрел на старушку.
— Это действительно интересное совпадение, Зинаида Петровна, — начал он, выбирая слова, — мою маму тоже зовут Валерия. Она тоже уехала из родного города много лет назад, и я знаю об остальных родственниках не так уж много. Мы вернулись буквально два года назад сюда.
В голосе Александра звучала нотка задумчивости, а его взгляд стал более сосредоточенным. Зинаида почувствовала, как в ее сердце вспыхнула искра надежды, смешанная с волнением. Она не могла отделаться от мысли, что мир иногда удивительно мал, и эти совпадения казались чем-то большим, чем просто случайностью.
— Так много совпадений, — тихо проговорила она, — а фамилия у тебя, сынок, не Коваленко случайно? — единственное, в чем была уверена женщина, это в том, что ее внук точно носить фамилию своей матери, а дочь в девичестве была Коваленко.
Александр на мгновение замер, словно пытаясь понять, откуда Зинаида могла знать фамилию. После короткой паузы он медленно кивнул.
— Да, все верно. Как вы…
Но Зинаида уже не слушала. В ее голове крутилась только одна мысль — неужели судьба привела ее внука прямо к ее порогу?
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.